十一月三十，是大家约好了出发前往昌平庄子的日子。
早早的，宝雅就第一个到了，先送上自己的贺礼一套五件金银缠丝簪珠的首饰：一枚扁方、两枚簪子、两枚边花；然后，叫人抬进来曹颜给的贺礼：两箱子衣裳，四件炕屏玉器等摆设，并寿桃寿面等吃食，另有两个装吉祥如意锞子的内制荷包。
不一会儿，永胜与永佳兄妹也到了。因永庆有事未能来，只托弟弟妹妹送来了贺礼。他们的礼不外乎是纸笔字画之类，另有永佳自己绣的荷包，并一匣子胭脂、一匣子宫粉。
因都是熟识，又都是少年，也没有男女避讳，便都在厅上喝茶闲聊。
塞什图和宁春是前脚后脚到的。
塞什图进来时单手提了个食盒，先和曹颙见了礼，然后笑着向曹颐道：“家母非让我拿几样素点心来给你路上吃。我原说你家定是备了更好的，她非不依，直说这个是你赞过喜欢的，非得叫我拿来不可。你别嫌老人家啰嗦！”
曹颐忙叫丫鬟接过，笑着谢了他：“伯母做的点心确是最好吃的，多谢伯母费心。”
塞什图又拿出个小匣子，内盛一白玉的挂串，说是母亲选的贺礼。曹颐谢过收了。
宁春却是携着秋娘同来的。秋娘今儿没穿那身大红新妇装，而是一套藕荷色暗纹绵锦衣，丁香色满绣掐牙小羊皮坎肩，显得极是娴静素雅，毫不逊色于大家闺秀。
除了曹颙，其他人都没见过她，都当她是宁春的娇妻美妾。在介绍时，宁春依旧没加妾侍称谓，塞什图、永胜他们也就知道这是外室。
秋娘落落大方地给众人施礼请安，谈吐甚是温柔有礼。大家心里都暗暗称奇，也没人小觑于她。
宝雅本没思量那称谓代表什么，因见秋娘生得好看，衣着也不俗，更是喜欢她头上戴着的那个垂珠的步摇，头一动那长长的珠串就前后摇摆，荡啊荡的十分有趣，因此这一双大眼睛就滴溜溜的盯着人家打转。
曹颐见了，忙悄悄拉她一下，悄悄提点她，这么瞧着人家实不礼貌，万一人家多心就不好了。
宝雅却不是能够听劝的，虽然也在克制着，可是还会忍不住瞧上几眼。
曹颐无可奈何，好在人到齐了，也没呆多久，喝了盏茶，大家整装出发。
宝雅图热闹要大家一辆车，当下曹颐和永佳都坐上了她的车，自己的车在后面跟着。也邀了秋娘，秋娘笑着婉拒了，自行坐了一辆车。后面丫鬟婆子或两人一车，或三人一车，一溜下去十来辆马车，俨然一个小车队了。曹府这边前一日紫晶已经带着一批仆从先过去收拾了，因此今儿曹府跟车的人并不多，但郡王府侍卫、伯爵府的随从呼啦啦的人却不少。
大队人马浩浩汤汤往城北来，出了安定门，直奔小汤山。
*
曹家旅行团上午才走，下午马连道夫人田氏带着两个女儿踩着曹颙往日下学的点儿来了。
田氏本来盘算得好好的，就打着初一去寺里上香的名头相约曹颐，最好还能想法子拿言语套住曹颙，让他护送着妹妹同去什么的，最次也得喊曹家兄妹来家里吃顿饭。内务府那边有公文往来，马连道已经知道曹寅上京的消息。这会儿，田氏只想着两家关系拉的越近越好。等曹寅来了，也算给足他脸面。他不在京，亲家帮着照料他一双儿女，多大的情分！
不想，田氏想得美滋滋的，却是连曹家门也没进去。
门房告知，主子不在。
那去门口问话的婆子回来隔着车窗向田氏禀明了，又道：“想是真不在，咱们刚才拐进巷子口时，老奴依稀听见有人议论早上不知道谁家一大队人出游，好不气派。想这周围，也就曹府有这体面了。”
田氏听了摇了摇头，心想曹家就三个娃娃，出个门哪里会大队人马，况且要是出去游玩，没有不叫亲家的道理啊。当下忙打发那婆子叫个门房小厮过来问话。
因田氏这个把月来常往曹府跑，没有十趟也有八趟了，如此高频率的拜访，门房里几个小厮想不认识她都难。加之她平素里也摆亲家太太的谱，给赏钱并不小气，那群小厮便都还算敬她。
因此马家太太一招人问话，几个小厮都乐不得过去回禀，谁知道这太太连珠炮似的问主人家都谁去了、去了哪里、多咱回来，那好不容易抢了这差事的小厮不由犯了难，这话也是客人当问的？这些事下人便是知道了，也不能当外人说去。
那小厮甚是机灵，含糊地回道：“回马太太的话，我们大爷二爷三小姐庄子上住去了。您有事儿可留个口信，小的们给您传到。这多咱回来却不是小的们能知道的了。”
田氏在车里哼了一声，问庄子在哪里。想起婆子说的大队人马，心下不快，就又问是自家人去的还是请了旁人，都请了谁。
这么一问小厮也不痛快了，这问的越发不靠谱，当下只说不知。
田氏恼了，喝道：“分明是一大队人出游，怕不单你一家！你是门房当差的，怎会不知？！”
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