孤山宝座之上，亚拉敲打着扶手心生不耐。黑暗中——他身前咕噜正趴伏在地，瑟瑟发抖地等待亚拉发话。
“主人——伟大主人、强力主人，我的宝贝对您无比忠诚。“咕噜祈求道，“那些该死的矮人......他们都该摔入渊底！！”
自从昨天，精灵与渔民被迫撤退后，今日他们竟携五百名矮人战士重新攻城。
这群矮人战士身披链子甲、大腿以下被弹簧钢圈覆盖。他们右手持长矛、左手持矩形盾牌，腰间挎上柄鹤嘴锥。
这是矮人秘制的铠甲技术，具有极高强度、非常轻巧的特点，也因此他们荣得了铁足军的名号。
有关这些的情报，都是亚拉取自咕噜、半兽人或比尔博口中的。
半兽人射手遇到了对手！
因箭雨不再起决定性作用，强弓劲弩发射的箭矢统统被矮人坚实的铠甲阻挡。这点甚至令亚拉张目结舌，矮人铠甲的锻造工艺迥然不同于精灵。
他已经发现——自己从炼金术得来的锻造工艺，与精灵、人类的锻造工艺有传承痕迹，同属于一个系统。
这可以解释得通，人类正是从精灵那儿习会锻造。
后世巫师间所流传的炼金术——也源自智者与精灵发展出的技术。（有趣的是，精灵的技术也部分源自诸神，而智者族类正是次级神中迈入中土的佼佼者。）
总之矮人让亚拉伤透脑筋，这些坚实又不起眼的铁匠居然威胁到了他。
瑟兰迪尔国王为他们制造出了攻城木，精灵射手与精灵长矛兵又为矮人掩护，人类渔民始终处于预备性的辅助状态。
孤山堡垒被撞得“吱吱吱”作响，正门后方不得以用巨石搪塞。
“不用担心！”亚拉终于开口，让在沉默中越加惊慌的咕噜感到安心。他从王座上起身，“我比你更能明白，失败对我意味着什么。爱尔文遭遇到的事情，我将被加倍奉还。幽深地牢中，我将与孤独和痛苦纠缠不断，先前功绩会让我的羞耻心击溃。”
亚拉知道他若被击败，面临的结局会很尴尬。宽大处理或被虐待、囚禁都不好说——区别在于是落在精灵、人类、智者还是矮人的手中。
咕噜匆匆扫了眼主人，小野豹般的狂野气质在黑暗中慵懒洋溢。
“因此我才要嘲笑他们的徒劳举动，我岂不是将所有事情都已考虑周全。我岂不是在他们行动前就已迈步，在他们撤退前就已前进。”亚拉开始吹嘘，他勾起嘴角，“现在时刻已到，联军将必成笑话。”
他此话倒没有吹嘘，【半兽人祭祀】们已列队在即。
先前他故意下令，让祭祀团克制自己。
等到精灵战士、精灵射手与渔民们，因密集箭雨从而和铁足军分开，不得不远远跟着时，他才命令祭祀团出手。
尽管亚拉不知道——铁足军的铠甲采用了什么材料，什么手法！但他可以明确件事情，那就是铁质铠甲必然导电。
铁丘陵的矮人领主【丹恩】正对瑟兰迪尔国王与巴德首领吹嘘，他指着铁足军们说：“看吧，这就是我们都灵的子孙。愿他们的胡须永不凋落，双脚永远踏在地面！”
“很快我们就将攻入孤山，鉴于你们微薄的贡献........你们只能带走应得部分，还有你们口中称的亚拉.波特（半兽人军队的指挥官）。”
“要我说——你们到时该拿皮鞭抽打他，我就会这么做。因为我的表亲们已经下落不明，很可能被.......这个混蛋！攻入孤山后，我要把他锁在战车后面，拖着他跑！”
见丹恩得意洋洋，巴德实在不好意思去打断他。难道该反问他.....是谁连夜打造攻城木，是谁绞尽脑汁地去设计战术。
当然是精灵，当然是自己。
瑟兰迪尔听了，冷冷道：“亚拉.波特身负精灵血脉，他应交予我来判决——何况你所说的惩罚过于残忍，他今年不过十一岁，我会直接杀了他。”
眼看双方又要争吵，巴德连忙调和。
他唏嘘地眺望战场，眼下可真心累.....还不如上战场杀敌痛快，至少不用为两位首领间的不和疲于奔命、
他转瞬间脸色难看，巴德注意到城墙上陡然涌出批瘦骨嶙峋的半兽人。他赶忙大吼：“后退，后退，快让你的军队后退。”
他冲到丹恩身前，大吼道：“快让你的人后退！”
丹恩莫名其妙，瑟兰迪尔却陡然脸色变化。他转身急促道：“拥有施法能力的怪物的数量超乎我们想象，快下令撤退——否则后果自负。”
矮人丹恩哈哈大笑，他对精灵国王与人类首领的建议不以为然。他认定他们过于胆怯，反倒下令催促攻击。
他说：“矮人战士所向无敌，半兽人看见我们屁滚尿流。”
巴德徒然地喃喃自语：“糟糕了。”
铁足军正扛着攻城木撞击堡垒大门，随着石门开始绽开裂痕——他们得意地前仰后止。再来几下，矮人大爷们就将攻入此城门。
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