孔鹤臣对黑牙那充满折服的奉承并未表现出丝毫受用，只是随意地摆了摆手，仿佛拂去一丝微不足道的尘埃。
他的目光重新变得幽深平淡，语气也恢复了之前的冷静道：“这些虚言就不必多说了。丁士桢那里，你多派些人手盯紧便是，他愿意上蹿下跳，便随他闹去。翻不了天......”
孔鹤臣略作停顿，白玉灯盏的光晕在他深邃的眼眸中跳动，声音压低了几分，透出真正的郑重。
“眼下，有一件要紧事，需你立刻去办。”
黑雾微微收敛，那空洞的声音立刻回应道：“请主人吩咐......”
孔鹤臣身体前倾，手指无意识地在冰凉的桌面上划了一下，仿佛在勾勒某个重要的线索。
“今夜聚贤楼设宴，本官与六部同僚宴请苏凌。席间，此子看似无意，实则有意地透露了一个关键信息——丞相萧元彻，私下给过他一份名单......”
他抬起头，目光锐利地刺向黑雾。
“苏凌对此名单讳莫如深，语焉不详，但正因如此，更显其重要。萧元彻老谋深算，绝不会无的放矢。他此刻给予苏凌的名单，必然关乎重大，甚至可能直指我等要害，或是藏着什么我们尚未察觉的杀招。”
“黑牙......”孔鹤臣的声音带着不容置疑的命令，“我要你去做两件事。其一，想尽一切办法，查证这份名单是否真的存在，此刻在何处......”
“其二，如果确有其物......”他眼中寒光一闪，“不惜一切代价，将其拿到手，呈报于我！前提是，尽可能不要惊动苏凌本人，悄无声息地办妥，是为上策。”
黑牙周身翻滚的黑雾似乎凝实了一些，显示出他对这个任务的重视。他当即拱手（尽管这个动作在雾中并不明显），那阴森的声音斩钉截铁。
“属下明白！请主人放心，黑牙定当竭尽全力，查明此事，将名单呈于主人面前！”
孔鹤臣看着他，微微颔首，但随即又做了补充，语气带着罕见的叮嘱道：“苏凌此人，绝非易与之辈。他看似年轻，实则机敏狡黠，更有林不浪、周幺等一干好手护卫在侧，其行辕如今虽非龙潭虎穴，却也绝非可任人来去自如之地。你务必要小心谨慎，周密计划，万一打草惊蛇，让他有了防备，再想得手便难如登天了。”
黑牙表面再次恭敬回应道：“属下谨记主人教诲，定会万分小心。”
然而，在那浓稠的黑雾深处，一丝不以为然的心绪极快地掠过。
他承认苏凌有些本事，但终究只是个初出茅庐的年轻人，何须主人如此郑重其事地反复叮嘱？
在黑牙看来，孔鹤臣或许是年纪大了，愈发谨慎过头了。
潜入一个黜置使行辕取东西，对他黑牙而言，并非什么登天的难事。
孔鹤臣似乎并未察觉他这微妙的心思，或者说即便察觉了也并不在意，只是淡淡地挥了挥手道：“去吧......速办速决，我等你的消息。”
“是！”
黑牙应了一声，那团笼罩着他的黑雾如同被无形的力量吸扯般，骤然向内收缩、变淡，随即悄无声息地融入了书房角落最深的阴影之中，仿佛从未出现过。
书房内再次恢复了之前的死寂，只剩下孔鹤臣一人，独自坐在宽大的太师椅上。
跳动的烛光在他那张清癯而毫无表情的脸上明明灭灭，勾勒出深深的法令纹和眼角锐利的线条。
他目光放空，望着眼前虚无的空气，谁也看不透这位以“君子”之名享誉朝野的大鸿胪，此刻内心深处，究竟在盘算着什么。只
有那偶尔掠过眸底的、极其幽深冰冷的光泽，暗示着平静水面下汹涌的暗流。
............
一夜无话，唯有更漏声悄然而过。
旭日东升，金色的光芒刺破云层，洒向沉寂了一夜的龙台城，也透过窗棂，给黜置使行辕带来几分暖意。
行辕内渐渐有了人声动静，打破了夜的宁静。
小宁总管早已带着几个手脚麻利的小厮张罗好了早膳，简单的清粥小菜，几碟馒头点心，整齐地摆放在偏厅的桌上，热气腾腾，散发着诱人的食物香气。
见众人陆续到来，他便恭敬地行了一礼，悄无声息地退了出去，将空间留给苏凌和他的兄弟们。
众人围坐在一起，边吃边聊。经过一夜安睡，精神都恢复了不少。
陈扬性格最为跳脱，心中向来藏不住事，几口热粥下肚，便当先开口，语气里带着点如释重负又有点不可思议。
“嘿！真是奇了怪了！俺还以为昨晚必定不太平呢！咱们拿了那劳什子名单，又驳了孔鹤臣、丁士桢那些老狐狸的面子，他们能善罢甘休？说不定就有哪个不开眼的蠢贼，想着来咱们行辕夜探一番，搞点事情！”
他夸张地比划了一下，“结果可好，俺竖着耳朵听了一宿，除了几声野猫叫，风平浪静，屁事没有！看来是俺自己想多了，自己吓自己！”
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