萨梅科见索科夫忽然沉默了下来，以为他还在和涅杰林争论的事情而耿耿于怀，连忙安慰他说：“司令员同志，我想涅杰林将军的性格就是那样，他只是对事不对人，您不要多心。”
索科夫抬起头，脸上露出了迷茫的表情，他还没有从沉思中清醒过来，因此没有听明白自己的参谋长刚刚都说了什么？
“你刚刚在说什么，参谋长同志？”索科夫问道。
萨梅科也没想到索科夫居然会在自己说话时走神，连忙把刚刚的话重复了一遍。
搞清楚萨梅科说的是什么内容后，索科夫摆了摆手，大度地说：“参谋长同志，你说的有道理，不管怎么说，涅杰林将军作为一名炮兵指挥员，从他的角度说，他提出的观点都是正确的。”
见索科夫居然如此想得开，萨梅科试探地问：“那您真的同意把炮兵交给他指挥？”
“是的，从近卫第7集团军调过来的炮兵，一个不少地交给他。如何使用这些炮兵部队，都由他说了算。”索科夫说完这话后，特意补充道：“但是，我们手里的两个炮兵师，却不能交给他指挥。”
“司令员同志，这不太好吧？”萨梅科听索科夫这么说，虽然不明白对方这么说的原因，但还是提醒他说：“不管怎么说，他都是我们集团军的炮兵司令员，怎么能不让他指挥集团军内部的炮兵呢？”
“参谋长同志，我这么做是有原因的。”既然想起了涅杰林是谁，索科夫自然知道对方下一步的去处：“他只是临时担任集团军炮兵司令员，等到我军突破了德军的第聂伯河防线之后，他就会被调往其它的战线。”
“被调往其它战线？”萨梅科对索科夫的话感到怀疑，仅仅个把小时前，索科夫连新任的炮兵司令员叫什么名字都不知道，怎么可能知道对方很快要被调走呢？这明显不合逻辑嘛。想到这里，他反问道：“司令员同志，您是从什么地方听到的这个消息？”
索科夫愣了一下，想到自己前两天曾经去过方面军司令部，便趁机把这个锅推到了科涅夫的身上：“是我前两天去方面军司令部时，听科涅夫司令员亲口说的。”
“哦，原来是科涅夫司令员说的。”既然索科夫搬出了科涅夫，就足以消除萨梅科的质疑。萨梅科点了点头，好奇地追问道：“你知道他被调到哪个部队去吗？”
“要不了多久，他就被调到西南方面军担任炮兵司令员一职。”
“真的吗？”
“当然是真的。”索科夫肯定地回答说：“他在我们这里担任的只是临时职务，很快就会被调走，因此不将集团军的炮兵交给他指挥，也不会有什么影响。”
听完索科夫的解释，萨梅科也就不再纠结，而是点着头说：“您说得对，司令员同志。部队最忌讳的就是频繁地更换指挥员，如果我们真的将集团军炮兵交给他指挥，等几天他离开了，上级又派来了新的炮兵司令员，到时炮兵指战员又需要重新适应新指挥员的风格。”
由于有大规模炮兵的惨重，对梅列法要塞的攻击推迟了两个小时。
而涅杰林则利用这两个小时的宝贵时间，在穆扎河的两岸布置炮兵阵地，并召集炮兵指挥员开会，让他们明确自己攻击的目标。
等准备就绪，涅杰林给索科夫打来了电话，礼貌地问道：“司令员同志，我的炮兵已经准备就位，可以开始炮击了吗？”
“开始吧，涅杰林将军！”
索科夫放下电话不到一分钟，就听到外面传来了隆隆的炮声，虽然待在司令部里看不到外面的情况，但索科夫的心里很清楚，是近卫第7集团军的炮兵正在轰击梅列法要塞。
这边炮声一响，科涅夫的电话就打了过来。
“索科夫同志，”科涅夫开门见山地问：“你的炮兵在炮击要塞吗？”
“是的，方面军司令员同志。”
“梅列法要塞的工事非常坚固，你们所拥有的炮兵中间，又没有重炮，有困难吗？”
“方面军司令员同志，困难肯定是有，但我们会想办法克服的。”索科夫回答说：“我们的炮火主要是集中轰击要塞的城墙，只要能把城墙炸出缺口，我们的部队就能快速地冲进要塞，与敌人展开争夺战。”
“那还需要空军的支援吗？”
“当然。”索科夫继续说道：“敌人在要塞里还有炮兵部队，我担心在我们步兵发起进攻时，敌人会用密集的炮火对他们实施拦阻射击，这时候就需要空军对敌人的炮兵阵地实施轰炸，彻底摧毁守军所依赖的重武器。”
科涅夫“嗯”一声后，继续说道：“不知空军应该什么时候出动？”
索科夫抬手看了看表，回答说：“我们的炮兵刚开始对敌人实施炮击，至少要持续一个小时的时间。炮击一结束，我们的地面部队就会发动对要塞的攻击，我希望那时能得到来自空中的支援。”
“明白了，”科涅夫说道：“空军会在你们的炮击结束后，前往要塞上空为你们提供必要的空中掩护。”
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