小教场。
朱棣观察着骑炮兵营的军阵演练，徐辉祖、铁铉与杨荣在一旁观看。都督佥事李谅走来,行礼之后，将一份文书呈给徐辉祖：“大同奏报。”
徐辉祖接过文书，看了看，不由地皱眉。
朱棣看出了异样，但大同是边关重镇，军中之事，不方便直接过问，便保持了沉默。
铁铉见徐辉祖面色凝重,不由开口：“魏国公，大同那里可是有紧急军情？”
徐辉祖没有遮掩,将文书递给铁铉，忧虑地说：“薛禄送来消息，言武定侯病卧在榻，已无法说话。”
铁铉忧虑不已：“武定侯为国征战一生，如今竟病重不能言。此事应立即奏报皇上，着人前往医治，或将其接回京师。”
徐辉祖重重叹息。
铁骨铮铮，奈何岁月不饶英雄。
不久之后,朱允炆得知消息，与内阁、太医院商议之后，决定派太医与官员接武定侯回京。可迎接的队伍刚刚出发两日，一封加急奏报就送到京师。
武定侯郭英，于建文九年八月十日，薨逝！
朱允炆看着奏报文书甚是悲痛，下旨罢朝三日。
郭英忠诚谨慎，其妹妹又是朱元璋的宁妃，可以说是皇亲国戚。虽说隆恩无数，可郭英却始终清醒,并没有卷入涛涛荣华。
洪武年间，公卿治房产田地者众，唯郭英守着一个宅院，不骄不奢。太祖曾问郭英，郭英的回答令无数人汗颜。
他说：“我一个平民，仰仗恩宠，幸有封爵,子孙衣食富余，怎能增加使产生奢侈之心？”
这在开国武勋之中，能保持如此清醒可谓难得。
更难得的是，郭英从来都没有以身体不舒服、生病等为由请过假，始终战斗在前线。后来朱允炆登基,郭英更是坐镇大同，威慑鞑靼、瓦剌，让其不敢轻易犯边。
朱允炆登基近十年，见过郭英的次数只有寥寥三四次，可此人的忠诚、勇猛、智慧是无可挑剔的，他从始至终，都将生命献给了大明朱氏王朝。
经礼部、内阁商议，朱允炆批准,追赠郭英为营国公，赐谥“威襄”。
好不容易过了悲伤的八月，九月时，长兴侯耿炳文也病倒了，虽经太医多次诊治，可终究是年纪大了，已走到了人生尽头。
朱允炆带解缙、杨士奇，进入了长兴侯府邸。
耿璇、耿瓛红着眼迎接朱允炆。
朱允炆没有多寒暄，直接进入房间,闻着满屋子的草药味，心头更是压抑，走到床头，看着病在床榻上的耿炳文，曾经彪悍的武将，只剩下了皮包骨头，一脸皮塌陷在脸颊上，似乎一口气就能吹走。
耿璇擦了擦眼角，在耿炳文耳边轻声喊道：“父亲，皇上来看你了。”
耿炳文听到了声音，缓缓睁开双眼，瞳孔尚未显露出来，眼角已流出老泪，耿璇连忙擦去。
“皇上。”
耿炳文看清楚了床边的人，虚弱地想要起身行礼。
“长兴侯，安心躺着。”
朱允炆伸手轻按，然后看向一旁的太医王宾、盛寅。
王宾微微摇头，盛寅沉默。
已至生命之末。
朱允炆深吸一口气,握着耿炳文的手：“可还有什么未了的心愿，告诉朕，朕给你办。”
耿炳文努力地想笑，却被一阵咳打断，喘顺了之后，才回道：“皇上，老臣已是腐朽之身，不敢妄谈心愿。”
朱允炆感觉耿炳文的手有些冰冷,用了用力，看着眼前浑浊的双目：“你是大明开国功臣,大明基业里有你的功劳，朕会记得，朕的子孙也会记得。”
耿炳文笑了，满是轻松。
有建文皇帝这一番话，耿炳文再没有遗憾了。
耿璇听过，带着两个弟弟跪谢皇恩。
耿炳文目光游离，最终偏头看着朱允炆，缓缓说道：“臣愿皇上不忘开国艰辛,不忘百姓辛劳，勤勉为政，有始有终。愿大明国运隆昌，盛世不朽。”
朱允炆悲伤地点了点头。
耿炳文看了看耿璇等几个儿子，说出了生命中最后的话：“耿家子孙，当精忠报国，边疆有警，敢为先锋。莫要贪奢……”
耿璇等人连连答应。
耿炳文含笑而去。
朱允炆握着冰冷再没有温度的手，心头满是悲伤。
耿炳文的历史功绩被很多人都忽视了，特别是历史中靖难时他曾输给过朱棣。
没错,在洪武无数将星里，他没有徐达、常遇春、蓝玉等人那么耀眼，也比不上傅友德、冯胜，可他对大明王朝的贡献，绝不容小觑。
他是大明的长兴侯。
长兴地处太湖口，陆上通广德，与宣、歙等地接壤,是江、浙门户。
耿炳文奉命镇守长兴，凭借着七千守军挡住了张士诚部十万大军，为朱元璋坐稳应天打下了基础。
朱元璋之所以敢倾尽全力去鄱阳湖与陈友谅决战，最大的底牌就是张士诚威胁不了应天。而威胁不了应天的原因，就是有耿炳文镇守长兴。
换言之,若没有耿炳文固守长兴，朱元璋根本就没有条件与陈友谅先行决战，只能陷入两线作战的困境，后果难料。
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