高差人脸色这才稍缓，一边说我们哪里好意思收范掌柜的人情呢，一边将银子随手放入怀中，两人哈哈大笑，勾肩搭背，将范无常等人迎到了后院。
周潇为一州之长，住在苏州府衙。
府衙设计的极为精致，前院衙门办公，后院私人住所，是四进的院子。头一进是知府会客、办礼所用，二进是宾客大厅、书房，三进和四进则是内宅和起居之处，假山、流水、花园，布置的错落有致。
这次宴请酒席，在后院头一进。苏州城内有头有脸的士绅、官员，都被请到了上厢房，其余商贾、江湖门派及没落的乡绅，则在院落之内就坐，等级分明。
大院之内高搭院台，如今宾客未满，从昆山县来的戏班子，正在台上咿咿呀呀的唱戏，萧金衍也没听清楚是什么，大约是好像是一个叫李二嫂的寡妇要改嫁之类。
高差人带着范无常去随礼，萧金衍将礼盒往傧僚一放，道“金佛首一尊。”
有小厮唱诺，“苏州城范掌柜，送金佛一尊”
席间有人认出范无常，见他出手如此阔绰，心说这铁公鸡竟改了性子，送这么贵重的礼物。转念又想，对了，听说前不久他吃了官司，差点没把小命丢进去，经此一难，这算是金钱看淡，花钱买命了。
高差人道，“范掌柜，今儿老太太喜事，除了能亲自给老夫人磕头外，大人还从新开的天香楼请了头牌杨笑笑大家前来献唱，这次您算来着了。一会儿给您安排个雅座儿。”
萧金衍嘀咕道，“要知一块铁疙瘩就能来看戏，前两日就不该去那天香楼。”
“你说什么”
萧金衍连哈哈道，“我说久仰天香楼杨大家之名，托大人洪福，今日有缘得见，真是三生有幸。”
这时，有人喊道，“范乡绅这边坐”
范无常闻言，不远处桌上坐着三人，看穿装打扮，应是江湖中人。范无常并不认识这三人，不过在这种场合，有个认识之人，总聊胜于无，于是带着三人坐了过去，一脸茫然的看着对方。
为首那人道，“范乡绅不认识我们了”
范无常疑惑道“三位是”
为首大汉哈哈一笑，拱了拱手，道“真是贵人多忘事，五年前，我们绑架过你家小公子啊。”
范无常一脸黑线，真是要了亲命了，原来是江南三鬼。
老大恶贯满盈张亮，武功高强，老二飞天老鼠苟不利，轻功超绝，老三拾金不昧庞春天，盗术无双。这三人是江南一带有名的江洋大盗，干得是打家劫舍的买卖，专门挑江南大户下手，屡屡犯案，当年劫走了十岁的范小刀，若不是逍遥派高手搭救，范小刀几乎命丧其手中。正因如此，范无常才打定主意，让范小刀出门学艺。
这几年来，江南三鬼销声匿迹，极少在江湖上露面，想不到竟在这种场合碰到。
仇人见面，分外眼红。
范无常正要起身，张亮连忙将他按住，范无常有些惊慌，“你们想干嘛”
苟不利嘿嘿道“最近手头有点紧，想跟范老板借点银子花花。”
范无常说不借。
恶贯满盈张亮道，“令郎今年差不多十五六岁了吧”
范无常说，“嗯嗯。”
“那就别怪兄弟们不客气了。”
范无常点点头，“不用客气，小刀那不孝子，现在逍遥派学艺呢，你们要见了他，给我往死里打。”
拾金不昧庞春天哈哈一笑，“我说范老板有恃无恐呢，原来令郎投名师了。不过，跑了儿子跑不了老子，跑了和尚跑不了庙，今天就给你撂下话了，你们范家，我们去定了。”
范无常看了赵拦江一眼，赵拦江心领神会，往旁边一坐，端着酒杯，往三人面前一放，“喝酒。”
江南三鬼说，咱们这里说话，没你插嘴的份儿。
赵拦江反手一巴掌，“我让你们喝酒。”
三鬼躲闪不及，每人脸上挨了一巴掌，怒火中烧，正要翻桌子踢凳子，却发现李倾城和萧金衍早已站在他们身后，李倾城折扇顶住他们后背要穴，只要内力外吐，轻则残废，重则当场毙命，三人心知遇到硬茬，不敢乱动。
萧金衍呵呵道，“让你们喝酒呢。”
三人不敢反抗，连忙端起酒壶，一人一壶干掉。赵拦江觉得不够，又拎过三坛酒，“再喝。”三人老老实实又干掉，赵拦江又拿酒，江南三鬼道，“这位大侠，我们真喝不动了。”
赵拦江一拍桌子，三人吓得连忙接着喝，酒宴还没开始，三人已经酒劲上头，醉的东倒西歪，好在院内人多嘈杂，众人并没注意这边。
萧金衍说，“俗话说，少喝酒，多吃菜，够不着，站起来。你们怎么喝这么多”
三鬼哭丧脸，“你们让喝的。”
李倾城冷声道，“我们让你们去死，你们也去死吧。”
恶贯满盈心中愤懑，无奈穴道被制，冷声道，“兄弟，我们三鬼在江湖上也算有名有姓，看样子你也是江湖中人，做人留一线，日后好相见，做事情没必要这么绝吧。更何况，如今我们是一笑堂的人了，你这样欺人太甚，不怕与一笑堂为敌嘛”
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