虚拟世界，某处学园的高年级课堂。
像是曾经的普通大学教室一样的阶梯教室内，稀稀拉拉的坐着十几名外表年龄不一的未成年人。
一名留着大胡子，带着无框眼镜的男人坐在木质讲台上，正在摇晃着身体讲课。
“今天我们接着上次课程的内容继续讨论，围绕着人是什么，我们探讨了两种观点。”
“一种是二元论，人由肉体和灵魂两部分组成，我们可以表达为，灵魂是人最本质的部分，它与肉体有着紧密的联系。”
“另一种是物理主义的观点，一个人就是一具肉体，一具可以进行思考、可以互相交流、拥有完成复杂目标能力的肉体。”
比起坐在讲台下方那些安静沉着、像是成熟的大人一样的未成年学生，这位正在讲课的教授反倒像是一个热情洋溢的好动小孩，不断地变换着姿势，手舞足蹈地发表着演讲。
“物理主义者并不否认心灵的存在，正如我们并不会否认笑的存在，但笑容又是什么呢？”
他的双手向着两旁举起，脸上露出了一个大大的笑容：
“一个相当呆气的笑，但也仍旧是笑。在这个过程中，我们可以列举出它的一系列组成部分，比如嘴唇、牙龈、舌头。”
“这就是人类的肉体所具有的一种特定的能力，而大量特定的能力互相组合，就构成了人的心灵，也就是一具会思考、会交流、会创新、会相爱的肉体。”
“离开了肉体，心灵就没有了意义，这就是物理主义的观点。死亡，简单地说，就是一系列功能的终结。”
“而灵魂，是一种非物质实体，我们无法通过光线看到它，也无法通过电磁相互作用与它接触，它看不到、听不到、摸不到。”
完成了一长串手舞足蹈的演讲，教室内却没有多少学生响应。
过去，这门讨论死亡的哲学选修课在不少大学中很受欢迎，教授充满活力的课堂吸引了不少人的喜爱。
但在2063年的现在，灵魂与肉体、生存与死亡已经不再像曾经一样，是一个受欢迎的热门话题了。
觉醒者为人类开启了永生的大门，监狱底层的那些电池提供了丰富的实验素材。
现在全世界的觉醒者数量已经超过了三千万，每一个权限者都成为了觉醒者，古戈尔科技在不少大型城市的医疗中心内向普通公民试点开放了有偿的人工觉醒服务。
按照古戈尔科技发布的官方公告，再过三年左右，各大社区医院就会全面开放免费觉醒服务，每一个公民都可以成为觉醒者，拥有永久的生命。
坐在台下的一名十岁左右的少年在此时举起了手，台上的教授看着这个陌生的面孔高兴地说道：
“你好，这是我们第一次见面，很高兴你选择了我的课程。”
少年站起身后礼貌地向教授问好，而后开口提问：
“一个无法被观察和触摸的非物质实体，那么我们是否可以认为它就是不存在的呢，按照奥卡姆剃刀原理，如无必要，勿增实体。”
这也是这个时代大多数人的观点，随着人类的科技发展到脱离了生老病死的程度，宗教信仰中最重要的事物——独立于肉体存在的灵魂已经渐渐失去了生存的土壤。
在过去，人类短暂的寿命让他们不得不寻找一个全能的神或者一个独立于肉体的灵魂来逃避死亡的恐惧。
但现在，灵魂已经没多少人愿意相信了，触手可及的永久生命与星辰大海的无尽征途，比起死后的天堂这类说辞可要吸引人得多。
坐在讲台上的教授拍了拍手说道：
“这是现在大众主流的观点，毕竟永生触手可及，虚无缥缈的灵魂就不再被人所需要了。”
“就像我这门讨论生死的哲学选修课，来上课的人从过去的一百多个减少到现在不足十五个。”
“这一点在你们看来是理所当然的，但在我成长的那个时代，别说是可行的永生方法，就连冷冻大脑都是极不成熟的技术。”
“所有人都要面对死亡的恐惧，灵魂在许多人心里都是唯一的救命稻草。”
他对着站起身的小少年说道：
“科学和日常生活中，我们有一个名为最佳解释推理的模型。”
“在现代社会，若是一个人生病了，我们会相信是某些微生物或病毒引起的，而不会认为他是被恶魔附身了。”
“为什么我们会相信微生物和病毒？因为微生物和病毒能够帮助我们解决实际问题，利用这些理论我们确实提高了人类的生存率和寿命。”
“而恶魔理论，它无法被证伪，但却毫无作用，生病的人仍旧需要忍受着折磨。”
“与灵魂类似，天文学中的暗物质同样无法看到、无法碰到，但它却可以成为一个被广泛承认的科学假说。”
“这便是因为它能够确实地解决星系的问题，若是没有这些看不到的物质存在，银河系就会在急速的自转中散架，边缘的恒星会被甩飞出去。”
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