“程上校，您要亲自参与护送工作！？”
听到程龙上校的要求，亚里士多德博士原本波澜不惊的脸上迅速浮现出一丝惊愕。
“不，不，不，这完全没有必要......”亚里士多德博士的脑像钟摆一样连续摇摆着，“不需要我提醒，相信您一定很清楚，护送任务虽然很重要，但是也同样具有极高的风险。作为高级军事指挥官，您大可不必以身犯险。更何况，您还是一位女士......”
“亚里士多德博士，您不必再劝我了。”程上校一脸郑重的表情，她特意增强了语气，放缓了语速，一字一句地继续说，“正因为护送任务十分重要，且风险极高，我才执意要亲自参与！”
“这......”
“多谢您的关心。
”程龙上校虽然是一名军人，但同时也是一名女性，所以此时她脸上的笑容也显得格外的温柔，“正如您所说的，作为新世界与未知宇宙文明相接触的最前沿，开普勒深空观察站必须尽早获得更多有价值的资料，才能为联邦高层做出决策争取时间。所以，本次侦查工作具有极其重要的意义，而作为观察站驻守侦查舰队的最高指挥官，我有使命，有义务亲自参与本次行动。”
“您说的自然都对，但是，我的出发点是避免无谓的牺牲。”
亚里士多德博士脸上的惊愕已经消减了大半，但是他还是想要努力劝解眼前的这位女士打消念头。
“博士，想必您也有会有相应的心里准备。作为与未知超级文明接触的阵地最前沿，开普勒深空观察站的每一位工作人员和士兵都要做好随时牺牲的觉悟。所以，我宁可将我的生命和激情投入到更加有意义的工作中去。”
言谈中，程龙的话语逐渐温和了下来。
“您是想亲自去会会那些外星人？”亚里士多德博士并没有否认程龙的观点，且语重心长地反问道。
“确实有这个意思！”
“真是令人感到敬佩啊。”亚里士多德博士的目光满满都是慈爱，他忍不住上下打量起眼前的女性军官，“我一把年纪了，自然已经看淡了死生之事。然而，您的年纪甚至还没有我的女儿大，竟然也拥有如此豁达的胸怀，大义凛然，临危不惧......”
“博士，您过誉了，虽然我是一名女性，但我还是一名军人。完成任务，接受挑战是军人的天职，能够为联邦，为人民奉献出自己的生命，应当是无比荣耀的！”
“好吧，既然你的心意已决，我一个老头子也不好多费唇舌了。”亚里士多德博士可以感受到程上校每一话中饱含的真诚和激情，并不是惺惺作态的脱口秀，“那么，我祝您和其他参与行动的战士们好运。”
说完，亚里士多德博士向程龙上校伸出了右手。
“多谢博士。”
程上校并没有握住那只苍老如枯木一般的手，而是走上前两步，然后身子向前一探，用既温柔又强健的臂弯拥抱住了眼前这位两鬓斑白，满脸皱纹，却又令人无比敬佩的科学老前辈。
......
从开普勒深空观察站传回的消息，
像是一阵剧烈的风暴一般，以最高的效率传遍了新世界的每一个角落。
为此，新世界人类联邦政府组织召开了多场最高级别的会议。
科研、军事等主要部门也针对所获得的不多的资料提出了各种各样丰富的构想，并预先商讨应对策略。
“该来的终究会来的！”原宸安静地坐在办公室里，喃喃自语道。
这段时间以来，他每隔几天都会给自己留下半天用于独自思考。
在思考的过程中，原宸偶尔会翻阅一些来自各地的工作汇报，或者让人工智能系统和秘书帮助搜集一些不太常见的资料，作为辅助。
“他们究竟是一个怎么样的宇宙文明？”
“我们拥有什么东西是他们迫切想要得到的？”
“这一批未知宇宙文明的舰队数量实在是太大了，我们应该如何应对。”
原宸感觉自己即将抓住了眼前的答案，但是那转瞬即逝的灵光缥缈地在他的脑海中转了个弯，就又消失不见了。
......
“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还......”
“真是莫名其妙！怎么会忽然想到这一句流传千古的诗句？”
程龙摇摇头，赶紧驱散了脑海中那一句悄然浮现出的，在漫长历史长河中硕果仅存的诗歌。
她知道这句诗的含义：不吉利，充满了悲情主义色彩。
所以，她很快就将其抛之脑后，将自己的精力放到了接下来的护卫工作中。
舰队飞离开普勒深空观测站之后，还需要大概两个月时间的航程才会抵达探测器的目标区域。
者一批特制的探测器一共有三个，因为它们都拥有独立的引擎推进系统，所以，探测器自从发射之后便会朝着目标区域，也就是未知宇宙文明所在的方向一直高速飞去。
理论上，探测器可以自行飞往目标区域，但是因为这些探测器身系重任，容不得半分闪失，所以，联邦高层才专门要求派出侦查舰队护送这些探测器前往目标区域。
要知道，在未知宇宙文明抵达新世界之前，人类阵营再也没有第二次机会（来不及)发出专门的探测器去收集关键性的情报了。
“在这些特制的探测器抵达目标区域之后，护航的侦查舰队就可以离开了，你们可以选择开展进一步的侦查任务，也可以选择直接返回开普勒深空观察站。程上校，这一切将取决于您自己的决定......”
程龙回忆着在出发前，亚里士多德博士和她说的话。
“或许，我们在抵达目标区域之后应该绕开探测器，并在上峰允许的权限范围内与未知宇宙文明来一次近距离的接触。”
程龙的心中隐隐已经有了决断......
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