“轰轰轰”深水炸弹在海中爆炸的响声接连响起,无数白色喷泉接连喷出黑黝黝的海面。场面蔚为壮观。
捷报很快被送到菲利普上校手上,范内萨号驱逐舰率先发现海面升起黑色的油污。敌军至少有一艘潜艇被击毁。
两艘驱逐舰在附近海面继续搜索,直到没有再发现可疑的迹象才回归舰队。
贝斯号挨了一发鱼雷,福克斯号油轮挨了两发,两艘船都没能挺过来。
福克斯号更是直接侧翻到海水里。连给船员逃生的时间都没留下便沉没在冰冷的海水中。
搭救起贝斯号的落水船员,ob-272舰队再次启程。
五艘驱逐舰犹如五条不知疲倦的牧羊犬,整夜游弋在舰队的四周海面,将商船队和拉米利斯号护在中间。
一夜的时间,五艘驱逐舰的声呐先后在舰队后方和左翼发现可疑目标,并展开攻击,却没有收到任何战果。
一夜的折腾下来,整支船队犹如惊弓之鸟,菲利普上校也跟着彻夜未眠。
东方泛起鱼肚白。距离驱逐舰上次发现疑似目标已经过去两个多小时。
菲利普上校揉了揉充满血丝的双眼,与前来接班的莱纳中校交接了工作,便迈步走向舰长室。
他瞥了一眼窗外。一些早起的船员正在甲板上蹦蹦跳跳做着广播体操。
新的一天到来,自己却要进入梦乡,都是德国人和意大利人害的。
菲利普上校走进舰长室,脱掉外套洗漱一番便倒在床上。
菲利普上校合上眼的一刹那,舰桥内,莱纳中校便接到警报。舰队西南方出现一艘不明国籍舰船,速度很快。怀疑是军舰。
又是一番明码询问,对方的身份很快显露无遗,是日本海军的一艘驱逐舰。
莱纳中校看着那艘插着膏药旗的军舰消失在舰队的东北方向,摸了摸满是胡茬的下巴,忽然说道:“命令通讯室,监听那艘军舰的无线电讯号。”
通讯室很快发来报告,附近发现连续不断的无线电波。
莱纳中校消瘦的脸上迅速升起一团阴云,果然如同舰长推测的那样,这些日本人不怀好意,他们很可能是在监视自己舰队的行踪。
如果这个判断是正确的,德国人的侦察机应该很快就会到来。
莱纳中校立刻下令舰队的观察哨和雷达室注意观测天空。
出乎莱纳中校的预料,一个上午的时间,德国的侦察机没有出现,船队平安地自马德拉群岛西边驶过。
下午两点,菲利普上校神采奕奕地走进指挥室。
听完莱纳中校的报告,菲利普上校紧皱眉头说道:“我有一种预感,我们还会遇到日本海军的舰船。”
一个下午,平安无事。
一个晚上,又是平安无事。
早上七点三十分,阴雨连绵,菲利普上校刚刚踏进舰桥便接到报告,东北方向发现不明国籍舰船,正在高速接近。
肯定又是日本海军,菲利普上校愤恨地向东北方向望去。
没过多久,一艘日本驱逐舰果然从东北向西南,自ob-272船队尾部穿过。
通讯室再次监听到那艘驱逐舰发出接连不断的信号。
菲利普上校迅速口述了一封电报,随后命令道:“他们肯定是在监视我们,这群该死的日本人。马上向总部发报,提交这个情报。”
通讯室迅速发出一道道电波。电波飞向伦敦,却也飞进意大利海军大西洋舰队的无线电台,意大利无线电员立刻通过无线电波测算出对方的大体方位。
卡姆皮奥尼中将激动地说道:“英国人竟然敢打破无线电静默。难道是在盼望着我们找到他们,我们不能辜负他们的期盼。命令第七第八驱逐舰分队出击,先缠住他们。”
八艘驱逐舰迅速脱离舰队,向西南方向扑去。
二十分钟后,刺耳的战斗警报声回荡在ob-272护航船队上空。
“东北方向发现敌舰,数量八艘,航向240度。航速二十五节,距离十五海里。”
拉米利斯号上的千余名船员迅速跑向各自的岗位。准备参加接下来的战斗。
菲利普上校则端起望远镜向东北方向望去,波澜起伏的海面上隐隐出现四道黑色的烟柱,随后变成六道,八道。
“报告。通讯室接到对方明码呼叫。”通讯参谋喊道。
“念。”
“我们是意大利海军大西洋舰队,禁止你舰队使用无线电,否则全部予以击沉。”
第二次明码呼叫接连而至。
“你们没有胜利的希望,立刻停船投降。”
“向意大利人投降?这是对英国皇家海军的侮辱。”菲利普上校不屑一顾地笑道。
菲利普上校的笑容很快消逝,雷达室和观察哨发来报告,东北方向又出现大批军舰,数量为十艘。
敌方战舰数量已经达到十八艘了,比自己舰队所有舰船的数量还要多两艘。
“你们没有胜利的希望,立刻停船投降。你们还有三分钟思考时间。”
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