左镇水师密集排列，顺江顺风冲下来。黄蜚布置在最前沿的战船纷纷败逃，左军一路冲过了两岸的明军炮台。部分左军登陆，试图夺取明军阵地，却在密密麻麻的火器喷射中，寸步难行。两岸很快就硝烟弥漫，视野中白茫茫一片，只能看见江边炮台间或闪现的炮口焰与落在江面的炮弹激起的水柱。
一枚炮弹命中一艘左镇战船，击穿甲板，横贯船舱，可能在水线下又击穿了侧舷，这艘船很快倾斜，摊在了江面上。明军远程火炮并不多，可左军的战船对炮台却毫无还手之力，每艘船经过炮台阵时都是提心吊胆的状态，为了避开炮火，很多船不自觉地向江中心偏航。左军船队的中央阵型更加密集了。
明军主力由黄蜚指挥，横贯大江，船首对敌。
“该我们了，让炮手们打慢点。”
“是，阁下。”舰长罗西利敬礼后，亲自去指挥炮战。
梅尔维尔号迎风停航，前桅与主桅帆张开成八字，船头朝向西北西，倾斜着横在大江中。四艘加列船收起大部分船帆，用船头大炮迎敌。以梅尔维尔号为中心，舰队偏向长江航道左岸。
既然守序不打算贴近战，长江分舰队起到的作用有些类似浮动炮台。炙热的舰炮火力就像喷发的火山，输出声势比明军地面炮台还要大。自然地，左镇水师下意识地向长江右岸航道偏航，撞上黄蜚主力。
左军速度太快，即便是佛朗机也只能打出两三发，双方很快进入接舷战。各种火器射击一轮，手持腰刀匕首的士兵就跳到敌船的甲板上。
跳帮战，这是刀剑交击的主旋律。也许明军水师们在陆地上不会是左镇老兵的对手，但黄蜚的两万老海员，明显比左镇士兵更适应摇晃的舰面甲板和无处不在的舱面障碍物。一艘接一艘左镇战船燃起了大火，失控地穿过明军船列，飘向下游。
梅尔维尔号，左舷舰炮连续射击接近半小时，守序命令顺风换舷，船头从西北西转而指向东北东，用右舷舰炮继续射击。分舰队炮口下，数十艘左军战船木屑横飞，或沉或烧，惨不忍睹。明军舢板游弋在战舰前后，对左镇落水的船员，或是补上一刀，或是拉上来捆好。
左镇船队顺风顺流，头重脚轻，快的慢的都挤在前面，后续帆影稍显稀疏。见后续敌船战船都在避开自己，守序下令停止射击，冷却舰炮。
舰长罗西利回到艉楼甲板，皱眉道，“郑彩在干什么？”
哈里斯：“很快我们就知道了。”
左镇后续的战船越来越稀疏，郑藩的舢板和小划从两岸冲出，散布满江，逼近左镇船只后，或是抛掷火球，回旋炮乱射，或是接舷跳帮。几艘小划艇撞上左军一艘大船，郑藩水手点燃引火物后立即跳江，大火迅速蔓延到左军战船上，燃起冲天的黑烟。
常年海上暴晒，郑藩水师的官兵被江南人民称为行走在波涛中的黑鬼。郑军提着刀跳上左军甲板，沉默地劈砍收割。可能与刘香、李魁奇这些海上剧盗比起来，左镇水师的甲板肉搏能力更差，很直观地就能看到郑藩战旗在一艘艘左军船只上升起。更多地则在起火燃烧，或是降帆投降。
左军阵势大乱，前面冲不过黄蜚的阵列，一些战船调头。密集的阵型导致很多战船相撞。进攻时顺风顺水，想撤退可就是逆风逆流了，风浪拍击之下，左军阵势更显混乱，越来越多的船撞到一起，板裂舱漏。
郑藩的舢板就像游走在羊群周围的狼，时不时上去咬一口，更加剧了敌军的崩溃。
哈里斯盯着船上的沙漏，半小时后，他提醒罗西利舰长，“雅克，不要忘了你的克拉克瓷。”
“这不公平，我没有参与你们的演习！”
“罗西利先生，赖账可不是绅士的行为。”哈里斯的眼睛眯了起来，“一位海军少校，应该是个绅士。”
“哈里斯，那套克拉克瓷餐具是我花了很大功夫才弄到的。”
“嗯哼，也许明年，全金城的水手俱乐部都会流传着一个赖账舰长的传说……”
“哈里斯，把你酒送一瓶给雅克。”守序有些无奈地放下望远镜，“舰长先生，瓷器而已，改天我给你弄一套更好的。”
……
江面，数百艘战船在燃烧，上万具士兵的尸体顺流飘荡。几条扬子鳄无视了来回游弋的人类战船，加入这场饕餮大餐。
一个半小时，左镇水师前锋几乎全军覆没，比哈里斯估计的还要快，战果大部分属于郑彩的舢板。
哈里斯：“阁下，我想我理解了明军为什么会稀疏布阵，拉长战线。”
“恩？”
“避免阵型转换或是风浪拍击造成撞击事故，躲开顺流飘下的燃烧船只，给舢板们的战斗留足空间。”
守序微笑道，“哈里斯，今天的实战给我们上了很好的一课。”
……
明军短暂休息，在船上吃过午饭。黄斌卿、郑彩两部向上游追击。
左军水师后续还有一些船队，这次是黄斌卿打头阵，逆流而上，至铜陵战20余阵，焚毁左军船只上百，溺死敌军官兵九千人。
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