一台布满铆钉的熟铁锅炉及其附属装置，比大的啤酒酿造用的铜制容器大不了多少。锅炉上是一具竖直的铸造汽缸。约4层楼高，红砖砌成的厚墙作为杠杆的支点，顶部支撑着一个硕大的铸铁横梁，梁的两端是圆弧状的拱形头。
右侧的拱形头由链条联接活塞，左侧拱形头由链条连接泵杆。蒸汽进入锅炉上方的汽缸底部，主要由于悬挂在杠杆另一端的泵杆的重量作用，活塞升至汽缸顶部。操作蒸汽机的少年关闭蒸汽阀，打开注水阀们，汽缸冷凝。在大气压作用下，左侧拱形头抬升。
一次做功完成。
常压蒸汽机原始、粗糙，散发着金属质感。用了三年时间，花去十万两白银，联邦开发出第一台具备实用价值的火力发动机。
常压蒸汽机项目负责人，克劳迪奥满脸崇敬地看着守序。
“阁下，横梁每分钟摆动12次，每个冲程能将10加仑的水垂直提升51码。”
“功率有多少？”
“是的，这台机器能稳定输出5.5马力，令人惊叹。”
5.5马力，暂时只能用于提水。
“有什么办法提升输出功率吗？”
“我们想过增加汽缸直径，并联多个锅炉和汽缸，增加注水管和阀门。改进制造设备，提高热效率。可是，执政官，这些都需要钱。”
守序看向秘书林奇，蒸汽机是执政官邸亲自协调的项目，林奇具体负责找钱的工作。
“阁下，我能想办法给克劳迪奥先生筹2万比索，但现在需要钱的项目很多，更多的资金有困难。”
克劳迪奥：“执政官，林奇先生，感谢你们的慷慨。也许我们还有别的办法。”
守序：“说说看。”
“卢帕河谷煤矿公司看过我们的演示后，一连下了50台蒸汽机的订单。如果这笔生意完成，我们就能获得继续研究的资金。”
林奇：“阁下，这笔订单克劳迪奥先生暂时没接。”
“为什么？”
“产能，先生。卢帕河谷煤矿公司的股东全是国内的大佬，如果我不能完成订单。哦，上帝，他们一定会杀了我的。”
守序：“直接说，你需要什么才能提升产能。”
“我需要很多东西，最关键的是工人，熟练的铁匠越多越好。”
“接下订单，工人的事我来负责。”
守序转身登上马车，克劳迪奥鞠躬行礼。
守序掀开窗帘，“克劳迪奥先生，最近首都来了一批波斯的女奴。你明天去找林奇，他会帮你安排。”
克劳迪奥两眼放光，这可是有钱都未必能买到的新鲜货。
“多谢阁下。”
马车启动后，林奇道：“阁下，我不给克劳迪奥更多资金是因为常压蒸汽机项目的账本可能有些问题。”
“克劳迪奥的问题？”
“是的。”
“有多少？”
“我估计在1万比索左右。”
守序闭上眼睛，靠在马车壁上。“年末找几个会计师去审计。”
“好的。”
“你把关，不要把事情搞大。顺利开发出常压蒸汽机，克劳迪奥功劳不小，这点损失可以承受。”
“阁下？”
“用中国话说，高高举起，轻轻放下。”
“我明白了。”
……
4名执政卫队的胸甲骑兵2前2后，长枪直指天空，逆戟鲸纹章的三角旗在枪尖随风摆动。
马蹄清脆地敲打在石板路面上，步点基本保持在同一节奏。沃尔特把骑兵训练的不错。
这次随金菲尔比回来的有30多名瑞典和北德诸侯的骑兵，沃尔特将他们分配去做教官，骑兵总监总算能从繁琐的事务性工作中脱身出来，可以研究一些骑兵新战术了。
欧洲战争结束，联邦难以再浑水摸鱼。可也有一些好处，各国裁军，大批有丰富作战经验的军官士官失业，瞬间没了饭碗。现在正是从欧洲招募军事人才成本最低的时候。菲尔比在伦敦、汉堡、柯尼斯堡和威尼斯设立了办事处，招商引资，募集人才，借助英国东印度公司的渠道在欧洲与联邦之间开通定期商船。
当然，也不能把所有筹码压在英国人身上。
“林奇，你与那几个犹太人谈的怎么样了？”
“来自里斯本的希梅内斯家族，卡尔德拉家族和埃沃拉家族对我们的计划很感兴趣，威尼斯的罗德里格斯家族，那不勒斯的阿布拉瓦内尔家族和伊斯坦布尔的明格斯家族有疑虑。”
这几个是地中海沿岸最有势力的犹太人家族，联邦通过着名的阿姆斯特丹犹太教士雅克布.萨斯波尔塔斯与他们建立了联系。
“地中海的犹太家族担心什么，船吗？”
“船不是问题。无论是葡萄牙还是意大利的犹太富商，都能轻易组织起一只远航亚洲的船队。但里斯本的犹太人可以挂着葡萄牙国旗航向东方，地中海的犹太人却没有这个条件。”
犹太人在欧洲的境遇很是波折。西班牙、英国、法国等欧洲主要国家和威尼斯等意大利诸城邦对犹太人下过驱逐令，英国的驱逐令现在依然有效。
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