枯死的枝条尖端从窗框边缘的细小裂缝中探出，像一截不起眼的霉菌。
虞幸透过枝条的感知，将阁楼内的景象尽收眼底。
或许是视角问题，房间比他作为人类时感知到底还要大一些，但层高很低，倾斜的屋顶挤压着空间，让中央那座黑曜石与白骨搭建的三层祭坛显得格外逼仄。
祭坛上的密教符文用暗红色的颜料绘制，在昏暗光线下仿佛干涸的血迹。
空气里弥漫着腐烂的恶臭，堆放在周围的材料看着就令人作呕。
就在虞幸刚扫完一眼时，梯子那边传来响动。
艾文先爬了上来，动作有些急促，头发在爬升过程中沾上了灰尘，他站稳后立刻环视四周，确认阁楼内没有旁人，才松了口气，转身朝梯子下方点头。
伶人跟着上来，姿态从容得多。
他上到阁楼后，先习惯性整理了一下衣角，然后才抬起眼，慢悠悠地打量起这处仪式核心。
“看，布置得倒是像模像样。”伶人开口，声音在密闭空间里带着点回音。
艾文没接话，他快步走到祭坛前，开始检查那些仪式材料。
他的动作很仔细，手指悬在每样物品上方一寸处，闭眼感应，嘴里低声念诵着检测用的短促咒文。
虞幸的注意力随着艾文的检查而移动。
东南角那堆人类断肢很快吸引了艾文的注意，艾文的手停在那里，眉头皱起。
他睁开眼，直接抓起一条手臂。
那手臂的皮肤纹理、指甲形状、甚至关节处的皱纹都栩栩如生，但重量不对，艾文用力一捏，手臂表面裂开细纹，露出里面的木质纹理。
“……假的。”艾文冷冷吐出两个字，将木雕假肢扔回原处。
能有这种造假技术的，在他印象里没有几个，多半是外来的不容易摸清底细的调查员。
伶人愉悦道：“忘了告诉你，纸人先生还是一名出色的魔术师，小小的障眼法难不倒他。”
艾文牙齿磨了磨，确认足足有七条断肢被替换，在升腾的怒火中，他继续检查。
西南角的玻璃罐，七颗心脏浸泡在防腐液里，随着他咒文的波动，心脏表面浮现出细微的密教符文——这是真品。
西北角的虫类怪物尸骸被切开处理过，内脏已被掏空，艾文蹲下身，手指探入虫尸腹腔，在里面摸索片刻，抽出手时指尖夹着一张折叠起来的、边缘泛着微光的纸片，他展开看了一眼，脸色更沉。
“净化符纸，触发式的。”他将纸片撕碎，碎屑在落地前自燃成灰，低声喃喃道，“如果仪式启动时能量流经这里，这东西会引爆，破坏整个能量回路。”
最后是东北角的食物和饮水。
艾文拿起一块白面包，掰开，嗅了嗅，又用指尖蘸了点抹在上面的黄油放进嘴里尝了尝，停顿两秒，又打来旁边的食盐罐子，刚一伸手，手指就像被烫到了似的猛然缩回。
“圣盐，”艾文的声音几乎是从牙缝里挤出来的，“……好手段。”
他直起身，再次环顾祭坛，又仔细检查了祭坛本身的结构和符文，确认没有其他被动过手脚的地方。
“只有这两处被替换。”艾文得出结论，语气里压抑着怒火，“假肢和圣盐……调包的人很谨慎，没有动核心材料。”
他顿了顿，冷哼一声：“芙奈尔手下这些人办事太不牢靠，连仪式材料都看不住。”
说着，他转向伶人，脸上露出一丝笑容：“多亏你来提醒我，不然如果没有及时发现异常，仪式一定会出纰漏。等主的神国降临，我会向主举荐你，以你的能力，在新世界必然能获得满意的地位。”
伶人微微躬身，姿态优雅得像在谢幕：“那就提前谢过艾文先生了。”
“我现在要联系芙奈尔，告诉她这里的情况。”艾文说着，走向阁楼角落，“你自便。”
他走到阁楼角落，取出携带的工具，花费十来分钟在那里的地面上绘制好了一个小型的通讯法阵。
艾文跪坐在法阵前，割破指尖，将三滴血滴入阵眼。
血液渗入阵法线条，颜料开始泛起微光。
艾文双手按在阵图两侧，低声吟诵联络芙奈尔的密教祷言，声音在阁楼里回荡，阵法光芒随着祷言的节奏明灭闪烁。
一分钟。
两分钟。
阵法光芒逐渐黯淡下去，最后彻底熄灭。
没有任何回应。
艾文盯着黯淡的法阵，脸色阴沉得能滴出水来。
“联系不上。”他站起身，拍了拍膝盖上的灰尘，“她那边可能出事了。”
“或者只是暂时被什么事绊住了？”伶人从窗边转过身，语气轻松，“毕竟今天，教会那边不会太平静。”
艾文没接这个话茬，他看了一眼阁楼中央的祭坛，又抬手看了看怀表。
“时间不够了。”艾文语速加快，“假肢必须换成真人的肢体，至少需要三具完整的手臂或腿，圣盐要全部清掉，换成普通食盐。这两件事必须在五点半前完成，否则来不及进行最后的符文激活。”
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