“但如果我们不做，“杨平看着他，“M7可能会在恢复运动功能的同时，承受慢性疼痛的折磨。你愿意看到它一边走路，一边痛得发抖吗？没有在分子层面提出有效解决方法之前，这是最好的方法。“
唐顺张了张嘴，没有说话。
韦伯打破了沉默：“杨教授，你的方案在理论上是成立的。但光遗传学在灵长类脊髓中的应用，还没有先例。我们需要做大量的预实验，验证病毒载体的靶向性、光刺激的深度、和长期安全性。“
“我知道，“杨平说，“所以我们分两步走。第一步，体外验证，在M7的脊髓切片上，测试病毒载体的转染效率和光刺激的效果。第二步，如果体外成功，再在M7身上做体内实验。“
“时间上呢？“伊娃问，“按照你的时间线，我们最多还有两到三周的时间窗。“
“体外验证需要一周，“杨平算了算，“如果成功，体内实验需要两到三天准备，一周内可以完成植入。刚好赶上。“
“如果失败呢？“曼因斯坦问。
杨平沉默了几秒钟，然后说：“那就用备选方案，鞘内注射巴氯芬，一种GABA_B受体激动剂。效果不如光遗传学精准，但可以全身性增强抑制性调控。副作用是肌张力降低，可能影响运动恢复。“
“所以光遗传学是A方案，巴氯芬是B方案，“韦伯总结，“我同意这个计划。但有一个条件，体外验证必须由我亲自来做，光遗传学是我的老本行，我在海德堡的时候做过类似的实验。“
“好，“杨平点头，“韦伯教授负责体外验证，伊娃负责闭环传感器升级，莉娜负责数据分析模型，汉斯负责病毒载体和光纤制备。唐顺，你协调所有资源，确保一周内出结果。“
“明白！“
体外验证开始。
韦伯亲自主刀，从M7的脊髓损伤区取了一小块组织，大约两立方毫米，放在冰冷的人工脑脊液中，切成了三百微米厚的薄片。这些薄片被转移到培养皿中，保持存活状态，可以持续记录电生理活动四到六个小时。
病毒载体是AAV9-hSyn-NpHR-EYFP，一种经过改造的腺相关病毒。AAV9对神经元有高度的嗜性，hSyn启动子确保NpHR只在神经元中表达，EYFP作为荧光标记，方便在显微镜下观察转染效率。
韦伯把病毒溶液滴在脊髓切片上，孵育两个小时。然后用PBS冲洗三遍，放在共聚焦显微镜下观察。
“转染效率，“他调整着焦距，“大约百分之三十五。“
“百分之三十五，“曼因斯坦在旁边记录，“够吗？“
“理论上，脊髓背角的抑制性中间神经元占总神经元数量的百分之二十到三十。百分之三十五的转染效率，意味着大部分抑制性神经元都能被靶向，足够了。“
下一步是电生理验证，韦伯把一片转染过的脊髓切片放到电生理记录槽中，用玻璃微电极记录背角神经元的自发放电。同时，他在切片的上方放置了一根直径两百微米的光纤，连接到一台黄色激光器上。
“基线放电频率，“他看着示波器，“每秒五赫兹，正常范围。“
然后他打开了激光器。一束微弱的黄光透过光纤，照射在脊髓切片的表面。
“光强，一毫瓦每平方毫米，波长，五百九十纳米。“
示波器上的波形变了，自发放电频率从每秒五赫兹降到了每秒一赫兹，降幅百分之八十。
“抑制效果确认，“韦伯的声音很平静，但曼因斯坦注意到他的手微微颤抖，“NpHR被激活后，氯离子内流，神经元超极化，放电减少。“
“可逆吗？“杨平问。
韦伯关掉激光器，十秒钟后，放电频率恢复到每秒四点八赫兹。
“完全可逆。“
会议室里爆发出一阵压抑的欢呼。唐顺和汉斯击了一下掌，莉娜在笔记本上飞快地敲着字，伊娃难得地露出了一丝微笑。
但韦伯没有笑，他盯着那片脊髓切片，看了很久，然后说：“这只是体外，体内的环境复杂得多，炎症、免疫反应、胶质瘢痕、血流变化。体外成功，不代表体内能成功。“
“我知道，“杨平说，“但我们至少证明了，这个方向是对的，科研就是摸着石头过河。“
“摸着石头过河？”
韦伯捉摸着这句话，他赞叹：
“这是富有哲理的一句话。”
紧接着，体内实验也开始进行。
这一次，手术的规模比前两次都大。杨平主刀，曼因斯坦协助，伊娃负责电生理监测，汉斯负责病毒注射和光纤植入，韦伯在台下观摩。
手术的第一步，是病毒注射。汉斯用一根玻璃微注射针，把五微升AAV9-hSyn-NpHR-EYFP溶液缓慢地注入M7的脊髓背角，双侧，每个注射点一微升，共十个注射点。注射的速度极慢，每分钟零点一微升，以避免压力损伤。
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