夜静星稀，禅院幽深。
一直到了午夜丑时末，天弘才神色古怪地回到院中。
早已等候多时的怀玉荣连忙上前询问：“大师，我师妹何在？”
“她无碍！”
铁棠盘膝坐在蒲团之上，闻言睁开双眼，淡淡说道：“我受她师尊所托，带她出来行走。
大雷音寺……需要给我一个解释！”
应柔瑾能够催动万华功德莲，能够成为佛子，都是好事。
但是这件事如果好过了头。
那就很可能会变成坏事！
天弘神情一肃，此事显然是大雷音寺隐秘，不可轻易外泄。
“师兄，你知道什么就说出来吧，铁头心眼小，门中拐了他的人，要是没个说法，我都忍不下去，别说他了。”
天弘有些无奈，郑重点了点头：“好吧，你们都是应世尊的亲友，天然就有因果相连，有知道实情的权利。
不过这件事可万万不能泄露出去！”
“师兄放心，我等都不是多嘴之人。”天问连连摆手，一脸好奇。
“就属你话多，你听不得。”
“凭什么啊？真论起来，我认识她可比师兄早多了。”
眼看二人又要争吵，铁棠右手一张，五指撑开，罗天界域笼罩禅院，角落香炉散发的袅袅香气飘至顶部，逸散不出，汇成云雾。
“说正事吧！”
天弘坐落下来，双手合十，道了声佛号，方才徐徐解释。
“此事涉及我门中之秘，且贫僧也是刚刚知晓真相，有些事情不好轻易出口。
首先你们要清楚，应姑娘，不，应世尊，她的确是我佛门中人，而且与万华功德莲有天大的因果。”
怀玉荣焦急道：“我师妹一直在朝溪郡跟随师尊修行，少有与佛门接触，怎会是佛门中人？”
“勿急，且听我分说。”
天弘不骄不躁：“要谈应世尊，便先得谈及万华功德莲。它本体乃是一株先天而生，混沌孕育的神莲。
它乃是先天神圣，无生老死，无寿元之限，是真正‘天地朽而我不朽，日月灭而我不灭’的存在。
早在遇到世尊之前，它就已经渡过亿万灾劫，功参造化，是近乎于道的存在。
只是这种先天灵物，免不得惹来世人觊觎，神莲当时尚未开悟，自是在红尘又经历了万千劫难。
直到遇见了世尊。
世尊佛法无边，将其点悟，化作十八品万华功德莲，日夜为其讲经颂法，终于使得它更进一层，超脱世间。
只是这一超脱，反倒是沾了红尘因果，再不得安宁。
原本它近乎于道，没有七情六欲，没有红尘杂念，也可以说是没有自我，懵懵懂懂，不见真如。
超脱之日，明心见性，得见真如，却也诞生了先天本我灵智。
万华功德莲有了灵智，有了自我，却没有世俗生灵的一切限制。
它无比强大，且没有寿元之限，永恒不死，又明悟了世间大道，想在超脱之路上走得更远。
初时有世尊相伴，加上久经佛法熏陶，万华功德莲只是一味苦修，只求超脱红尘，去往那至高彼岸。
可它有无量寿，世尊却非永生。
世尊知晓万华功德莲先天而生，占尽了这天地机缘，虽有永恒不死之躯，却也成了困地而生的永恒囚笼。
想要更进一步，非得舍去先天枷锁，打破永恒牢笼，才有超出命运、天道之机。
大限来时，世尊寂灭。
万华功德莲悲伤不已，只道强如世尊，依旧难逃天地大限。
它佛心颤动，感念世尊过往点悟之恩，又思及自身被困当前，始终不得更进一步。
最终决定。
以大毅力舍去这具先天之躯，追随世尊脚步，希冀可以走得更远，复活世尊。
从那以后，万华功德莲便转世而生，渡尽红尘苦楚，修炼无上大道，巡而往复，周而复始，一直延续至今。
而这一世——
应姑娘便是它的转世之身！
现在你们明白，为何她能催动万华功德莲了吧？”
众人哗然，尽皆想不到应柔瑾还有这种天大的来头。
铁棠眉头一皱，捕捉到了另一个奇怪的问题：“敢问大师，你口中的世尊，应当是创立佛门那位，第一任大日如来吧？”
“不错！”
“可否告知祂活了多久？是否突破了一元之数的限制？”
天弘犹豫片刻，轻声道：“世尊虽不追求绝对实力，但佛法圆满、修为高深，自是突破了寻常仙神一元之数的大限。
只是……
万物皆有其大限，世尊也不例外，不可能真正永生不死。”
铁棠沉默，内心其实还有疑惑。
实际上他的修为精进到如今地步，很多事情不用其他人说，自身就有无穷感悟。
包括寿元！
如今只是合道境的铁棠，早已感受到自身寿元极限，的确是十二万九千六百年。
不过他有很大把握——
自己只要继续突破，修为提升到掌道者，乃至晋升神皇、仙皇之境，就绝不可能只有一元之数的寿元。
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