二月省试放榜。
章越与郭林，章丘一并坐着马车前往礼部贡院看榜，而章实于氏坐另一辆马车同去。
这时贡院还未张榜，无数人都涌至榜单前去，争着一个好位子。
章实于氏二人也是心情焦急，自己先是挤开了旁人在榜单下占得一个角落等候放榜。
章越在马车旁等候，身旁则是郭林，郭林不愿看榜，故陪着章越说话，至于章丘则是紧张地坐在马车里，听着外头消息。
章越与郭林聊了两句，却见一人走来，对方对章越拱手道：“见过状元公！”
章越笑道：“原来是冲元兄！”
原来对方是许将，章越与他在制举之前相熟。对方文章才学都一等一的，章越不敢因对方是布衣而看轻，自那以后二人定了交往。
许将常至章越府上谈及文章及朝堂之事。
今日张榜许将作为本科考生，也是来看榜的。
许将笑道：“状元公，何故在此看榜啊？”
章越笑道：“舍侄与吾师兄今科大比，故而与他们一并到贡院来！”
许将知郭林的才华道：“郭兄学问踏实，必是高中！”
郭林谦虚地道：“不敢当，许兄文章才华才是当世一品，实有沂公（王曾）当年之词气。”
章越笑了笑师兄也会奉承人了，王曾科举连中三元，还官至宰相，属于读书做官都很牛的人。而且他一手文章更是好，好的什么地步？在范仲淹以前，他的赋文都是可以拿来科举范文。
当时考生都是照着王曾的诗赋来作科举文章，由此可知许将的文章牛到了什么地步。
三人正在聊天，正好一旁走来一名十五六岁的青年男子，向许将行礼道：“冲元兄也来看榜吗？”
许将笑道：“是元长啊，你怎也在此处？”
对方道：“一位族亲今科放榜，我也来凑凑热闹。”
许将笑道：“来，我与你引荐，这位是章状元，这位是他的同乡郭师兄！”
对方听了又惊又喜对章越道：“请恕在下眼拙，不识尊驾在此，哦，郭师兄幸会。”
章越笑道：“这位仁兄真可谓相貌堂堂，他日非池中之物。”
对方道：“不敢当，不敢当。在下蔡京，草字元长，乃兴化军人士，久仰状元公文章才学，方才无状之处还望海涵。”
蔡……京？
章越感觉自己嘴唇有些发抖，你妹，自己这啥运气，自动吸附奸臣的被动属性又发动了吗？
一旁郭林问道：“元长是兴化军人士，怎会在京中？”
蔡京向郭林友好的一笑，自动解释道：“好教郭兄晓得，家父讳准，是景佑元年的进士，与蔡计相乃是族亲，在下与舍弟十三岁便随父来至京师在计相家中读书至今。”
章越想起来，自己当初去蔡襄府上时听闻有两个族亲在他家中读书，原来正是蔡卞蔡京两兄弟。
要放榜了放榜了！
但听外头传来声音，无数人都翘首以待，蔡京对章越道：“不知郭师兄名讳籍贯，我已是花了钱雇得京中几个破落户在榜前看榜，等闲无人敢于他们相争。”
“等得了消息便传出，如此也免拥挤之苦。”
章越道：“元长办事真是周到。”
当即章越将郭林与章丘的名字籍贯告诉了蔡京，对方得讯后立即告知里面的人。
张榜后，所有人都往榜单前挤，独章越等人甚是悠闲。
蔡京在一旁陪着说话。蔡京这人也很有本事，无论章越说什么话，他都能接住，若章越神色稍稍有些不耐烦，他即闭嘴站在一旁。
这时候已有人报信予蔡京，蔡京上前与章越，郭林，许将笑着道：“郭师兄，冲元兄皆是榜上有名了，冲元兄还是高中第七人，在下在此先恭贺了！”
一旁郭林愣在原处，许将则仰天长笑一声。
“恭贺冲元了。”
章越向许将道贺后拍了拍郭林的肩膀，又向蔡京问道：“可见得舍侄呢？”
蔡京道：“暂未在榜上寻到，或是看走了眼。”
马车上的章丘寂静无声。
章越点点头道：“甚好，多谢元长了。”
蔡京知章越与郭林还有话说，当即道：“在下要去族亲那报榜，先告辞了一步，再次恭贺冲元兄与郭兄。”
蔡京离去后，许将也与章越辞别，他此番高中，不少相熟的人与他道贺。
章越则与郭林留在原地。
“师兄！”
“师弟，方才是说我中了么？”
章越道：“是啊，恭贺师兄。”
郭林摇了摇头道：“不，我怎么能中了？我……我……”
“师兄，你苦尽甘来了。”
郭林摇头道：“不成，一定是错了，我定要禀明考官，我怎么会中了呢？”
“师兄，师兄！”章越道，“这不是你一直渴求之事，怎么如今梦想成真，反却是不信了呢？”
郭林看着章越道：“我过得太不容易了，以至于有一点点好，我都觉得不是我的，师弟你晓得么？我觉得不配。”
郭林渐渐泪流满面，依在马车旁抱头痛哭……
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