陈慥和吕陶从书院出来，到了青神县城，这里虽然不算大，但是胜在蜀江流过，物阜民丰，很是繁荣。
眼下还没有出正月，江中水少，行不得大船，而且为了尽快赶到益州，他们两个雇了两头走驴。
其实以陈慥的财力，买一匹马也不算什么，为了照顾吕陶，就只有骑驴。
吕陶暗暗盘算了一下，雇一头驴，就要10贯交子，比起往常足足贵了5倍不止！他口袋里的钱只剩下三贯交子，还有不足百枚铜子，如果不快点赶到益州，只怕连吃饭钱都没有了！
“季常兄，你说这是怎么回事，一夜之间，交子就不值钱了？”
陈慥出身名门，家里一大堆进士，自然比吕陶懂得多。
“唉，我爹头些年回家探亲，他出川考进士的时候，一贯交子还能换600个铜子，等他回来，就只剩下400个，我爹当时就说过，照这么下去，交子早晚会变成废纸一张，真是没有想到，才几年的功夫，就应验了。”
吕陶急了，“这，这交子要是不值钱，多少人可要倾家荡产啊！到底是哪个狗官干的？当真可恶至极！”
“狗官？”
陈慥呵呵一笑，“元钧兄，你觉得程家可是狗官？”
“这……他们家上一代还有进士，这一代从程之才算起，便考不上了……莫非，季常兄的意思是豪门江卿，士族大家？”吕陶惊呼道：“他们也是蜀人，为什么要害父老乡亲？”
陈慥呵呵一笑，心说自己的这位同窗还真是天真，什么父老乡亲，害起人来绝对不会手软。相反，越是自己人，就越是无情！
敲骨吸髓，什么事情都干得出来！
在不久之前，陈家也得到了消息。
蜀中的世家江卿告诉他们，不要配合王宁安，只要大家同气连枝，把王宁安赶走，这巴蜀大地，就是他们说了算了。
陈家进士众多，算是新进豪门，可陈希亮为官正直，陈家规矩森严，只是耕读传家，不掺和经商的事情，才拒绝了世家们的邀请。
陈慥苦笑一声，“交子的利太大了，大到许多人都疯了……元钧兄，说句不自量力的话，我爹十几年前就考上了进士，我要想入仕，也只在旦夕之间……奈何我看透了这些蝇营狗苟，有时候想着，隐居深山，当一个道士，不沾染红尘，也算不错了。”
吕陶好奇道：“季常兄知趣高洁，小弟愧不能及，只是季常兄既然有隐世的打算，怎么还热心读书，还要去益州呢？”
陈慥爽朗一笑，“我读书是被我爹逼的，至于去益州，我是拜会朋友。”
“朋友？”
“没错，就是去年的进士，苏轼，苏子瞻！我们两个可是光屁股长大的。”
陈慥可没吹牛皮，他爹和苏洵是同乡，早年一起求学，才几岁的时候，他就和苏轼一起玩，两个小子还曾经跑到山里，去找神仙，想要学长生不老。
苏老泉花了两天功夫，才把他们找出来，苏轼挨了一顿胖揍，从此之后，就不敢想神仙的事情，倒是陈慥，他随着年龄增加，一直没有忘了儿时的梦想。
这次苏家父子来益州办差，陈慥当然要会会好基友了。
这俩人一路说说笑笑，吕陶知道了不少内幕，他憎恶江卿世家的贪婪，也对苏家有了兴趣，别误会，他只是仰慕大苏的才华，想要拜师求教，增长学问。
说话之间，他们来到了一处山岭，突然，从道路两旁，冲出了一帮蒙面的大汉。张牙舞爪，仿佛小鬼附体。
吕陶是个书生，当时就吓傻了。
陈慥比他强，还学过几手功夫，立刻抽出了宝剑，怒斥道：“你们想干什么？”
“不干什么！”为首的大汉提着一柄长刀，冷笑道：“乖乖把钱留下来，赶快滚蛋，要不然老子宰了你们！”
吕陶吓得傻了，他紧紧抓着包袱，骑着驴不停后退。陈慥抓着宝剑，保护两个人。
“我可告诉你，我们是中岩书院的学生，我爹是当朝命官，你敢动我们，朝廷不会放过你们的！”
“朝廷！哈哈哈，在巴蜀的地界，我们就是朝廷！”
说着，这帮人就冲上来，陈慥的功夫最多打两三个，他拼命舞剑，却也没用，幸好这些人不是成心要他的命，不然十个陈慥都死了。
正在这时候，突然一阵马蹄声。
有一队骑兵由远而近，席卷过来。
那些山贼还没明白怎么回事，就把打得落花流水，好些丢了性命，只剩下少数逃跑了。
陈慥和吕陶连忙掸了掸衣服，过来施礼。
“学生陈慥（吕陶），多谢救命之恩！”
“哈哈哈！”
突然有人大叫一声，兴奋吼道：“季常兄，你可欠了我一条命啊！”
陈慥慌忙挑头，来的不是别人，正是苏轼！
好朋友见面，陈慥格外欢喜，互相问候，苏轼就告诉陈慥，自从王宁安向几个书院招募官吏之后，这些书院的学子就遭到了威胁。
有的靠着武力，有的拿钱收买，尽力把他们拦在家中。要是有人执意要去益州，也不打紧，他们在路上安排人手扮演山大王，胆小的直接被吓走，像陈慥这样，就抢劫行李和钱财，让他们没法成行。
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