清晨，同学们踏着管风琴悠扬的乐声走进礼拜堂，在自己的固定座位上坐下，新的一周将在礼拜堂合唱团的美妙歌声中开始。
伊萨克牧师进行了简短的祝祷辞之后，仍是一段由学生们用管风琴和小提琴伴奏的唱诗，随后，他宣布：今天早课的主题是国际生代表竞选者发言。
近年来，在A校国际生代表慢慢变成了一个近乎于摆设的虚衔，大多数比较实际的同学，都宁愿做一些更有价值的事情，对这样一个职务没有丝毫兴趣。
本年度的竞争并不激烈，这也是大家意想之中的事情，只有三名九年级新生竞选两个代表职位，他们分别是：来自中国的男生江睿辰，来自日本的女生松下美智子，来自阿拉伯联合酋长国的男生Faisal ibn Abdul Aziz（费萨尔·伊本·阿普杜拉·阿齐兹）。
除了辰辰之外，其他两位同学各自拥有一个不平凡的姓氏。
铃木家族是日本颇有历史渊源的数一数二的大财阀，近现代也出了不少在国际上声名显赫的商业领袖，美智子不是家族历史上第一个飘扬过来来美国读书的孩子。
阿普杜拉·阿齐兹则是来自于古老的阿拉伯皇室家族，据说他父亲这一支常年居住在迪拜，把持着阿拉伯世界的金融、房地产、旅游等多个领域，尽管没有涉足石油开采，其日进斗金的能力，也绝不亚于数十台开足马力的印钞机。
在A校这样一所不大的高中里，新生的家世背景，爱好特长等，并不是什么秘密。
从新生申请阶段一直到录取结束，由能言会道的高年级学长组成的校园大使和向导团队，都肩负着一个重要使命——配合招生官的工作。
他们用电子邮件、明信片、甚至手写书信等方式与新生进行联络，了解他们的情况，反馈给学校的招生办公室。招生官很重视学长们提供的参考意见，从众多优秀的申请者中精心甄别出最有希望进入A校学习的人是一项艰苦的工作，因为申请者太多太优秀，而学长们通常会给予招生官必要的协助和支持。
这样一来，在新生入学前，很多学长就对本届新生的家世背景，甚至是奇闻逸事了如指掌。这些信息会在校园里悄然扩散，只等开学后，学长们就会将这些抽象的信息与他们见到的学弟学妹们一一匹配对号入座。
管风琴的音乐声渐次低下去，松下美智子从座位上站起来，朝圣坛侧面的演讲台走去。为了凸显她的国际生身份，今天，她特意穿上了只有在重大的日本传统节日和庆典上才穿的大振袖和服，一路上，所过之处，宽阔袖摆上的错彩撒金文案，让大家眼前一亮。
她的和服实在华丽异常，羽二重玄青色八丈缀锦的底子上，开满了色彩明艳的花朵，其间还有刺绣的白鹤与松枝的图案，为美智子那张因紧张而显得有些严肃的脸，平添了一抹柔美的色彩。
上台后，她先缓慢而优雅地向大家深深鞠了一躬，绣着绚丽花朵的宽大袖摆几乎垂到小腿，礼拜堂中的很多女生，看着美智子华丽的和服，不禁发出轻声的惊叹。
美智子的演讲开始了，很显然，她是进行了精心准备的。尽管美智子英语说得十分流利，发音中偶尔露出的r与l的混淆，和过于明显的顿挫，都留下了显著的日式英语痕迹。
她的演讲与她和服一样精美繁复却浮华，她几乎是和之前的辰辰走进了同样的误区——冗长枯燥，内容上力求面面俱到，事无巨细，却让人很难抓住重点。
她从学校的伙食，谈到了如何增加社区服务，从校刊又谈到了社团活动等等，不一而足。
演讲进行到约莫七八分钟的时候，礼拜堂第四排、第五排的高年级学生中有很多人已经坐不住了。
一个衬衫扣子扣得严谨，袖口装饰着精美袖口，门襟处刺绣着与衬衫同色的微微凸起家族徽章的男生耐不住性子了。
他轻蔑地说了一声：“FOBBY（FOB是Fresh off the boat，刚下船的缩写，意思是，刚刚从外国初来乍到美国，有点儿土老冒儿的意思）！”声音并不高，但是，在安静的礼拜堂中，附近的十一、十二年级的同学几乎都能够听到。
接着，他又低声评论道：“九年级新生在说些什么不切实际的话？她对学校的情况了解多少？她以为自己是谁？无视我们学生会的存在吗？”
坐在第二排的辰辰不禁回头看了一下，马上认出那是11年级的罗杰斯，自己室友斯蒂文的哥哥，也是学生会的副主席。
第四排中间位置上，壮硕帅气的篮球队长丹尼尔说：“听说这个女孩来自日本四大财阀之一的铃木家族。”
坐在第三排的Kevin·morgan（凯文·摩根）带着他那惯有的玩世不恭的态度“哼”了一声，说：“日本四大财阀算个屁。”
这样的话，若是从寻常小孩的嘴里说出来，毫无疑问会被视为粗鲁无知。这话确实很不够文雅，但是，今天说这话的不是别人，而是凯文——数百年前制定了美国金融规则，如今又雄霸美国金融界的摩根家族的重要继承人。
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