无极山。
瀑布下。
赤霞真人盘腿坐在石头上，任由湍急的流水冲刷而去，不断冲洗他的身体。
这时，一名僧人轻步而来。
面容沧桑，浑身污垢，衣衫褴褛，赤脚在迈动时，露出了满是水泡的脚板。
他走到瀑布前，行了个佛礼，然后轻声道：“赤霞道友为何不施展术法？”
赤霞微微睁开眼，在水汽中，看到了眼前的僧人，反问道：“那为何如海大师如此狼狈？”
两人默契的笑了一笑。
“贫道的道心仍旧不够纯粹，想让瀑布水好好洗礼一番。”
“贫僧的佛心仍旧不够透彻，想让这苦海好好洗涤一番。”
两人各自给出了答桉。
若是让认识两人的普通人见到，定然匪夷所思。
一个是名满天下的无极山掌教，如今却在瀑布下淋成了落汤鸡。
一个是地位显赫的报国寺方丈，如今却蓬头垢面，跟个叫花子无异。
“那如海方丈游梭苦海的这一段，游历出了什么心得吗？”赤霞真人询问道。
“太苦了。”如海方丈言简意赅。
赤霞又问道：“当年方丈和圣上起事之初，不也经历见证了这世间苦海的景象吗？”
如海解释道：“当年年少，我与圣上心存凌云之志，只觉得苦海有岸，心有期盼，自然感觉不到太真切的苦难。但如今，贫僧去发现苦海的彼岸如镜花水月，竟是遥不可及，便渐渐感受到了那绝望之下的苦难，如亿万针眼，一根根戳入心坎，直让人痛彻魂魄。”
赤霞又煞有介事的打量了一下如海，追问道：“大师这一身的狼狈，又是从何而来的？”
“这一路上，贫僧遇到了一个临盆的逃荒女，丈夫家人尽数身亡，只得用袈裟裹住那婴儿，将佛珠相赠。随后，贫僧又遇见一个奄奄一息的孩子，将身上割下一块肉放在钵中喂他吃下。接着，贫僧还遇到了一伙盗贼在劫掠贫户，本想用禅杖打死他们，但最终贫僧将禅杖赠予盗贼，希望他们得了禅杖后，能少做一些恶。”如海娓娓讲述着自己的这段苦海游历。
赤霞赞叹道：“大师真是慈悲心肠。”
“但慈悲救不了众生。”如海叹道：“贫僧后来半道折返回去，发现那些盗贼得了禅杖，仍旧贪心不改、继续劫掠，索性普度了他们送去见佛主了。”
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赤霞又补充道：“大师真是佛心坚定！”
如海没有在意自身犯下的杀孽，缓缓道：“曾经佛宗在世时，曾有言，有钱也苦，没钱也苦；闲也苦，忙也苦，世间有哪个人不苦呢？越不能忍受，越会感到痛苦，何不把苦当磨砺？”
“从前，贫僧一直将世间苦海的种种，视作磨砺修行。但前些日子，余闲小友说了一句令贫僧醍醐灌顶的话：苦难本就不应该被歌颂提倡。贫僧越想越觉得有理，人这一生不过几十年华，又有旦夕祸福，难道来世间走一遭的目的，就是要承受苦难吗？”
“这一路走来，贫僧看到了数不清的人间疾苦，当真就如道夫子说的，万物如牲畜刍狗，在豢养中乐趣寥寥，临到头了，还逃不过被宰杀吃肉的宿命，挣扎反抗皆是徒劳。难道，这世间就真没有一劳永逸的法子，能将众生从苦海中捞出来吗？”
说着，如海面露悲戚之色，再次垂头念诵佛语。
赤霞看在眼里，幽幽道：“师尊也曾有言。苦海无边，想救众生于苦海中，唯一的法子就是让苦海变得风平浪静，并让世人皆能修成船舟，让彼岸不再遥不可及。”
“那道夫子的意思，莫非是让天下人皆入修行之道？”如海认真的思忖着，“但诸子千家，又有哪一家，能让世人皆能自在修行、抵达彼岸呢？”
赤霞摇摇头：“贫道也不知，但希望，有一日，能有人创立一门新道，颠覆这昊天主宰的人间苦海。”
“希望那一天，不会太远。”如海的眼中浮现一缕向往。
“那大师打算何时走出苦海？”赤霞则察觉到了如海眼中童孔依稀闪烁的金芒，这是领悟佛门二品苦海境的预兆，接下来只要走出苦海，便能登上一品无量境，成就下一位佛门圣人。
然而，如海浑然不觉自己有成圣的迹象，神情恬静的道：“暂时走不出，也不愿走出，贫僧希望做最后一个上岸的苦海人。”
闻言，赤霞神情一震，回以至高的道家礼数。
如海也打量了一下赤霞，询问道：“道长长坐于此，又悟出了什么道义？”
赤霞摇头：“不曾领悟，也不打算领悟。我曾问师尊，当年他是如何绕过天道的册封，自我成圣的。师尊只回了三字：坐忘道。”
“贫道深知自己的桎梏，功利心太强，入道之初，便朝思暮想的要至圣成仙，甚至跑去远北圣殿请教《未来经》，回来后，师尊严厉责罚了我，当时师尊就说了，若是不能忘却道心，又怎能明悟人间至道。”
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