这种事闹出来，对女子的影响该是多大啊！
陆乘元急得额头上的汗珠都冒出来了。
他的小厮哭丧着脸，道：“四少爷，小的确实是很小心，自己都没有出面，哪里知道还是有人查到了？！”
“查？谁会吃饱撑的去查这种事？！”陆乘元满脸通红，心里发急，手中的拳头越握越紧，在屋里转了一圈，就听他娘亲的婆子在外面拖长声音唤他：“四少爷，四少爷，夫人请您过去一趟。”
陆乘元的脸色白了白，看了小厮一眼，掸掸袖子，不情不愿地往陆二夫人住的院子去了。
“乘元，你跟娘说，外面传的那件事到底是不是真的？如果是有人故意给你泼脏水，娘绝对饶不了他！”陆二夫人紧绷着脸坐在上首，看着陆乘元沉声说道。
陆乘元抿了抿唇，出口否认：“娘，当然不是真的。这事跟我无关。”
“真的无关？”陆二夫人心里松了下来，起身往前走了几步。
“夫人！”她派出去打听消息的婆子回来了，急急忙忙走到陆二夫人跟前，踮起脚，凑到她耳边道：“夫人，打听到了，听说是三少爷跟南郑国的二皇子打赌，赌赢了就让郑二皇子去帮我们四少爷会账，才吵嚷出来的。”
“会账？”陆二夫人狐疑看了那婆子一眼，“会什么帐？”
“状元楼的十桌上等席面、烟火刘的贵价烟火，还有一个擅做灌汤包的灶上娘子，加起来可不便宜……”那婆子低声说道。
这样一说，陆二夫人就明白了。
她顿时怒视着自己面前无地自容的陆乘元，恼道：“……还敢撒谎！孽子。给我跪下！”
陆乘元忙低头跪了下来，一句话都不敢说，只在心里将三哥陆乘风骂了个贼死。
他早就付了帐了，要他瞎捣什么乱？！
虽然用光了他历年来积攒的私房银子，但是只要能让那人开心笑一笑，震慑一下她家那些狗眼看人低的亲眷，也是值得的。
他无论如何也没有想到。居然是被自己的三哥闹了出来！
郑二皇子那人口无遮拦。别人都是看热闹不嫌事大。
一传十，十传百，可不就传得尽人皆知了？！
陆乘元听见娘亲责骂自己。并不懊恼，只是后悔自己没有瞒得更严实一些，若是连三哥陆乘风也瞒着，应该就没事了吧？
“……二夫人。沈相家有人来了。”门口响起丫鬟的通传声。
陆二夫人忙急道：“快请！快请！”回头瞪了地上跪着的陆乘元一眼，“去屋里躲一躲。不叫你不许出来！”
陆乘元心里一松，忙起身振衣，低声道：“娘您别急，好生跟他们说一说……”
“我知道。还用你说？你也知道轻重，为什么会做出这种事？”陆二夫人摇头，挥手让他进到里屋。
沈相家来的人是沈大夫人王月珊身边贴身服侍的婆子。
“陆二夫人。我们大夫人说，令公子既然心有所属。我们就不做棒打鸳鸯的恶人了，实在是高攀不起。这是令公子的庚帖。请把我们二小姐的庚帖还给我们，这门亲事，就这么算了吧。”那婆子一口气将沈家的话说了出来。
陆二夫人没料到沈家开口就是要退亲，心里也有些不高兴，也不去接陆乘元的那张庚帖，只是道：“哎，沈大夫人这是气着了？其实小孩子淘气，哪里都有的。不过是拿银子逗逗外面的猫儿狗儿，你们不要当真。沈家也是世家大族，怎么看不清这一点呢？你们家二小姐才是我家四郎的良配，我乔荣艺这辈子只认沈二小姐是我的嫡长媳！”
“陆二夫人，话别说那么满。我们沈家确实是世家大族，但还没有见过这种事。更何况现在满京城，说不定满东元国都知道了，我们沈家可丢不起这人。我们夫人说了，幸亏只是定亲，没有成亲，还能挽回。你们四公子既然对司徒家的二小姐情有独钟，就该去登门提亲才对，做什么一定要拖我们家清清白白的姑娘下水？——陆二夫人，这不厚道。”那婆子极有气势，腰背挺得笔直，郑重其事一字一句说道。
陆二夫人被说得脸红，但是被沈家一个婆子训斥，又有些不甘心，半昂了头，道：“定者，定也，既然已经定亲，怎能反悔？——请恕我不敢苟同。这份庚帖，请拿回去，我们不同意退亲。”
“定了就不能反悔？只许你们家郎君在外面胡天胡地，就不许我们为自家姑娘着想？陆二夫人，刚才说您不厚道，是奴婢说错了。您不是不厚道，您根本就是刻薄！”那婆子也恼了，一心只要收回沈遇乐的庚帖，“……我们大夫人说了，您要是不肯痛痛快快退亲，我们也不怕。那就只有公堂上见了！”
一听要上公堂，陆二夫人就哑巴了，她嘴唇翕合着，一双手紧紧握在一起，交缠纠结，就如同她现在的心思，错综复杂，解也解不开。
在屋里的陆乘元听说要上公堂，一时也是大急，顾不得他娘交代过的话，在他娘亲的屋里四处搜寻了一番，找到了沈遇乐的庚帖，急忙拿着撂开月洞门的帘子，从里屋出来，伸手将沈遇乐的庚帖递了过去，道：“喏，给你，这是你们家小姐的庚帖。既然要退亲，退就是了，何必口出恶言？”
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