皖北形势复杂，大小武装林立，团练、捻子、官军势力交织。
苗沛霖是皖北最大的毒瘤，也是各支地方武装中势力最强的。苗沛霖1死，皖北大小武装头目震悚，没人敢再公开挑衅革命军的权威。
寿州位于庐州西北，与庐州只有3天的路程。安徽的省会本是安庆，自从太平军夺取安庆之后，满清便把安徽省会改设在庐州（即今之合肥）。
庐州大致位于安徽的几何中心位置，交通4通8达。杨田占据寿州后，亦开始调兵遣将，准备夺取庐州。
安徽的大员，如巡抚、布政使、按察使等，全都驻在庐州。满清地方官有守土之责，可以想象的是，1旦革命军进攻庐州，巡抚等大员若不投降，便只有死路1条。
8旗绿营本就不是革命军的对手，而皖北多平原，缺少险隘，利于大兵团作战，不利于清军守城。因此，步1师夺下寿州后，庐州的胜保如坐针毡，仿佛大限将至。
身为钦差大臣，胜保负责督办安徽军务，是满清在安徽的最高官员。他平时骄狂无2，奢侈无度，目中无人，此时也原形毕露，惶惶不可终日。
杨田挥军南下庐州，却并不急着攻城，而是采取“围城打援”的策略，吸收清军主力来援，逼迫清军前来决战。另1方面，步1师主力尚未到齐，“先剪枝叶，再攻主干”，逐步扫除庐州外围据点，孤立庐州之敌。
这天，情报局特工陈明德来到步1师大营，向杨田汇报统战庐州团练头目之事。
情报局隶属于皇室，对杨烜直接负责。因此，杨田也不能怠慢陈明德，把他延入中军帐内密谈。
陈明德开门见山，说道：“师长，皇上对庐州团练非常重视，特意开出了1张名单，要情报局尽力争取招安他们。我们对照名单，苦心访查，初见成效。这是我们情报处最近的简报。”
步1师此次西征，作战范围在长江以北，包括皖北、湖北等地，是革命军在江北的主力。为此，步1师不仅配属有其他军兵种部队，还配属了情报局的特工。
这些情报局特工，由陈明德统1领导，以步1师司令部情报处的名义开展工作，主要担负情报侦搜、策反敌人、统战开明分子等任务。
杨田接过报告，只见上面写着：
安徽团练众多，但彼此矛盾重重，关系复杂，有官团与民团之分。官团与民团之间有矛盾，官团与官团、民团与民团之间也有矛盾。
各团之间，争权夺利，互不相让，1言不合便攻伐杀戮。总的来说，安徽团练的初衷在于对付太平军与捻军。在这1问题上，他们是1致的，即“寇来则相助，寇去则互攻，视为常故”。
皖北团练主要有两大中心，1为寿州之苗沛霖，2为庐州1带的团练。苗沛霖已经就戮，当下的情报工作重点，即为统战庐州1带的团练。
这1带的团练山头多，成分杂，大大小小几十支，而且能打能缠，以凶狠着称。
庐州是安徽临时省会，也是皖北重镇。自太平军进入皖北以后，庐州1带战乱不断，太平军、捻军和官兵为了争夺庐州，多次发生激战，战况相当惨烈。
庐州1带的团练就像滚刀肉似的，在这种严酷的环境下艰难生存下来，有的团练甚至混得风生水起。
庐州团练主要有两大中心，1是以合肥西乡为中心的“3山”团练；2是合肥往东南，以3河为中心。举其大者，主要有：
（1）合肥县李氏兄弟。李鸿章尤为紧要，此公做过进士，翰林出身，见识过人，尤为紧要，应尽力访求之。其弟弟如李鹤章、李凤章、李昭庆，皆1时俊杰。
李氏兄弟多在籍守制，大哥李瀚章则在武昌主持湘军粮台。统战李鸿章兄弟，是当前情报工作的重点。
（2）3山团练。3山即围绕合肥西乡的周公山、大潜山、紫蓬山，属于大别山余脉。3山团练大多以地域、宗族和血缘为纽带，父死子承，兄死弟及，盘根错节，紧密联络。
举其大者，有周公山的张树声、张树珊兄弟；紫蓬山的周盛波、周盛传兄弟；大潜山以北的刘铭传。
除此之外，还有唐殿魁、唐定奎兄弟，董凤高、吴秉权、叶志超等团练，也都颇有实力。
“3山”团练凶悍1时，名声在外，非常好斗。周公山的张树声，兄弟9人，4人参加了团练。紫蓬山的周盛传兄弟兄弟6人参加团练，战死4人。
大潜山的刘铭传，绰号刘麻子。他十8岁时就杀了来家逼债的土豪，然后啸聚山林，拉起了1支武装。此人野性十足，无所畏惧，侠骨铮铮，打仗异常骁勇。
当年，“3山”团练给太平军造成了极大的威胁。就连江忠源这样的湘军名将、胡以晄这样的太平军名将，都对他们敬畏3分，告诫手下“勿犯3山”。
（3）3河团练。
3河是1座古镇，位于合肥、庐江、舒城3县交界处，交通便利，是巢湖西岸水6交通要冲，上通大别山，下通芜湖、南京。
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