于记酒家，在于老汉的热情客套下，由少东家于杉引领着新来的高征与苏峻上得二楼，又一番介绍见礼不提。文人相见，免不了些许书文交流，也算彼此较量，苏峻高征二人倒也无愧于来得最晚，派头最足，席间很快便少有了他人的声音。也就做东的于杉还不时调节一下气氛，有几名考生甚至自此没了声音，想来皆是华兴府近两年速成出的“知识分子”。
酒过三巡，菜过五味，于杉眼见席间的以文会友难以同乐，索性切换了一个话题：“诸位，去岁首届科考，明经科最后一道大题，乃是根据华兴府现状，就对内或对外策略写出一篇策论。据多方传言，此题实为征询考生谏言，今年极可能再度入卷。想来诸位也当有所耳闻，却不知是否已有高见？”
“哦，作栋兄言之有理，据悉此道考题日后将会作为明经科必考一项。只可惜在下才疏学浅，不擅经史子集，意欲专考明算科，想来作栋兄见识广博，思维敏捷，既然提出此节，当是已有思虑，不如说来叫我等一同参详参详？”一名考生捧哏道，却是那个老成声音。
“是啊，是啊。”众人跟着称善，举樽相请。这倒纯属礼谦，并无什么推诿，更不存在剽窃之忧，毕竟考生圈子就这么大，观点发表在这等公开场合，已然算是有了着作权。
于杉也不忸怩，他淡淡笑道：“既如此，在下便献丑了，只求抛砖引玉。某所谏言者，乃是我华兴府理当西据蒲罗中（马六甲），进而探索天竺航路，从而开拓海外市场，甚至，若是可以，或许还能再行西向，或海或陆，另辟一条丝绸之路。”
一层店角，正与顾敏情浓意浓的纪泽，蓦然听见了丝绸之路一词，下意识竖起了耳朵。而二层的一干文人士子则悉数抓瞎，丫丫个呸的，这分明是空对空玩偏门嘛！蒲罗中是哪儿，压根没听过；天竺数字在华兴府倒是家喻户晓，据说天竺在很远的西方，可到底在哪，又要咋去？咋又能够扯上丝绸之路？
“于兄怎生尽是说些我等不知之地，还请详细道来，可莫讥嘲在下见识浅薄啊，呵呵。”那名声音老成的书生继续捧哏，倒是颇具华兴百姓的爽直风范，并无不懂装懂的毛病。
迎上一双双懵懂的目光，于杉不免心中得意，口中却是谦虚道：“呵呵，张兄说笑了，在下不过凭借一个地利，盖因这间酒家紧邻北门之外的罗口港，不乏船员来此消遣，听得海上消息不免多些。这蒲罗中位于吕宋西南五千里，林邑正南，那里有条海峡可以西向，据说曾有天竺商船浮海抵达过那里。”
呷一口茶，于杉续道：“至于丝绸之路，本自大晋西出雍凉，过西域葱岭，一路向西，经贵霜国（阿富汗）与安西国（波斯），直至大秦。其一度繁荣无需多言，怎奈汉家颓靡，西域已然失控，我华兴府一时更是无法用之开拓市场，造福百姓。”
“然《汉书》与《后汉书》皆有记载，天竺国也即身毒国，位于贵霜之南，安西东南。诸位试想之，同样是西向，我华兴府若从吕宋西南浮海蒲罗中，再向西抵达天竺，其后向北亦或继续向西再折北，能否另辟一条丝绸之路，避开西域和贵霜段，一样抵达安西亦或大秦？”说到这里，于杉愈加兴奋，“倘若可行，非但开疆扩土，且如今大晋与半岛乱局对我华兴海贸的负面影响，便可对冲，甚至被远远盖过。”
“海上丝绸之路，某家以往没说漏嘴吧？雄鹰寨时跟雪儿与纪铁吹过一回，对了，成立南洋营时也吹过一回，随后便都要求了保密，至少不可能传到寻常民间！还有，咱那份《天下山海图》，当是仅仅画到马来半岛以东啊。”一层店角，纪某人已然碎碎念，“这可是西晋，其人若属自身所想，思维不可谓不开拓，且其在背后还可劲说某家好话，堪称又红又专嘛，做个锅贴店铺少东家倒还真就委屈了。”
“瞧你这副欢喜模样，不愧是做山大王的，听墙角都听得这般带劲！”纪泽对面，顾敏目光流转，不无揶揄道。
“嘿，难得听些书生高谈阔论，倒也有趣。这小子叫于杉是吧，算个人才，海上丝绸之路某早有想法，他的谏言却是正合我意。如今我华兴府休养生息，征瀛之战不足为虑，正可少许抽调人力物力，着手再拓天竺航线。”纪泽面上含笑，蓦地问道，“敏儿，新婚之后，你是否愿意随我走一趟万里之外的蒲罗中，权当蜜月之旅？”
顾敏眼前一亮，不假思索道：“好啊，好啊...”
酒家二层，谈论继续。继于杉的新颖谏言益政益经，受到众人赞许之后，下一个皮球便被踢至有过为政经历的苏峻。他略一思虑，朗声道：“于兄所言丝绸之路的确令人耳目一新，只是，这等枢纽航线即便艰难开通，最终必又掌控在官府之手，或者说落于华兴商会之手。如此大耗华兴百姓之力，富的却是华兴商会，其巨额收益，百姓又能得利几何？岂非劳民伤财而难以长期为继？”
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