且说藕官领了顿板子，就被带回了宝玉院子。芳官自然不离前后地照看着。那些执板的婆子们虽得了上头的吩咐，却知道此乃宝二爷要保全的人，自然也多行方便。是以不过几日，那藕官已尽好无碍了。
宝玉又从芳官处知道了藕官烧纸竟是为了之前已经去了的菂官，这份世人或难容的情谊却深合了宝玉的心思。便一心把她当做与自己一样的人物，越发亲近起来。心里又想着藕官这般的性情人物儿，给了惜春那个冷心肠的人实在是糟践了。不如等黛玉回来，仍送给她去，才是个真正的去处。
袭人见宝玉对芳官很是喜欢，便也让麝月几个教她些近身伺候的规矩。芳官本就伶俐，自是一学就会，又懂得揣摩宝玉心思，加上她年岁尚小，众人也不十分防她，倒让她在这怡红院里越发混得如鱼得水起来。
倒是藕官经此一事，沉默了许多。尤其见了惜春探春等人，更是垂头束手，只盼没人看得见她。宝玉见她可怜，便也不多带她出去，只让她随意玩耍。又令袭人等人莫要太过管束她去。袭人大约知道宝玉心思，见藕官往后或者也不会留在这院子里，自然也懒得多费心思，只由她高兴去。
这日湘云早起觉着脸有些发痒，要些蔷薇硝来擦，恰好宝钗此前的都给了宝琴了。湘云便打发人去稻香村里问宝琴要一些来。一路上又因掐花折柳的同几个婆子们起了冲突。宝钗自然不知此事。见莺儿拿了东西回来，便分给众人。蕊官得了些，她自来同芳官藕官交好，便分了两包出来让春燕带了怡红院去送与她们二人。
那两个婆子受了莺儿等人的气，又有此前积怨，只差个地方撒火。偏她们的身份，连这院子里许多地方尚去不得，更别说到主子跟前争宠争面了，还说什么报仇泄恨！也是恰巧，贾环因王夫人不在，探春又要掌家没空管他，便往学里请了假，自在家里玩耍。这日见天气还好，就往园子里玩去。
那日抓藕官烧纸的夏婆子，虽得惜春撑腰完了事，却是得罪了人。如今进出丫头们没事就多掐她两支花，又或送去的东西挑三拣四说不出好话来，直恨得她无法。她瞧见贾环要往怡红院去，不知问一个丫头什么话。就见那丫头十分爱答不理的样子，近前看了，正是前日的藕官。
见此景象，她一转心思计上心头，便往外头赵姨娘处去。恰好赵姨娘出来要寻彩云，被她碰个正着。忙上前拉着道：“唉哟，我的好姨奶奶！你还在这里忙什么呢！环三爷在里头正受那帮子小蹄子闲气呢！宝二爷只在一旁看着，我们虽见了心里不忿，也不好说什么。
要说起来，如今除了太太，哪个还能越过姨奶奶你去？周姨奶奶又没了，三姑娘如今大了出息了都掌家理事了。环哥儿是三姑娘的亲兄弟，正该更尊贵了才是！可恨那帮子小蹄子，自来眼睛长在脑瓜顶上，只妆狐媚子哄软了宝玉，就各处作威作福起来，连三爷都不放在眼里！三爷年纪又小，不晓得她们糟践人的手段，还同她们一处玩呢！我是实在看不过了，才跑来悄悄告诉姨奶奶。”
赵姨娘本是个性急智短的，原先有周姨娘时不时提点着还好，如今越发没算计，听了这婆子几句话，尤其是说贾环遭一帮小丫头戏弄了，心里大怒，立时就要赶去寻人算账。
那夏婆子陪着走了一段，指了件事偷偷溜了。只等一会子事发好过去瞧热闹。
也是事有凑巧，这日宝玉刚吃完饭回了屋里，外头看家的小丫头们见主子都回来了，便都往后头玩去，只等有事喊了再来。赵姨娘风风火火冲进院子，竟没遇着个通报的人。她听着贾环的声儿，知道果然是在这里了，就直往屋里走。
那怡红院的屋子本都是些镂空的隔扇虚虚隔就的，赵姨娘隔了窗格儿就看着芳官拿了个什么纸包来，贾环正要伸手去接，芳官忙向炕上一掷，贾环便只好上炕去拾。
这副景象落在赵姨娘眼里，可见方才夏婆子说的没错了，果然是一个个都欺到头上来了。遂也不管三七二十一了，喝骂一声：“小娼妇，你敢！”说着人已冲到里头，一把抓住芳官，伸手就是两巴掌。
宝玉唬了一跳，袭人几个忙上来拦在前头，却不知事情端的，不晓得如何开劝。
那里赵姨娘早一把薅住芳官发髻，往外揪了出去。一行走一行骂：“小□□！你倒知道宝玉是主子，他同宝玉是兄弟，原是一样的，你倒会看人下菜碟儿！给个东西，你不好好整整齐齐奉上，倒扔一旁去让他捡去，你当你是个什么东西！不过是花银子买来的娼妇粉头！竟作践戏弄起主子来，我倒看看，是谁给你这胆子！”
方才芳官行事，众人看在眼里，也是她们惯了的，并不觉得如何。宝玉从来只说男人都是些须眉浊物，她们自然也要小心，万不要同什么臭男人有了沾染，惹得宝玉不喜。只如今芳官的行止让赵姨娘这么明明白白说了出来，一时愣了，半晌才上来劝道：“姨奶奶莫要生气，她小孩子没规矩，等我们说她。”
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