残月如钩，悬在洗剑阁门外的枯枝梢头。
月光照不透弥漫的肃杀。三百剑士静立如林，将洗剑阁围得铁桶一般。兵刃在冷月下泛着哑光，无声，无息，连吐纳都被这寒夜压得低不可闻。
洗剑阁正门所对，两杆大旗猎猎作响。左旗金线绣“刑”，右旗血色刺“天”。那两字笔走龙蛇，锋芒嶙峋，每一道转折都似剑锋劈砍而成，凛冽杀伐几乎要破帛而出。
自这旗帜现世之日起，所立之处，无不披靡。
旗下，一道魁伟身影矗立如山。玄铁重甲覆体，头盔的阴影吞噬了面容，唯有一双眼睛在暗处灼灼如炭——春秋剑阙百家剑士中，兵家剑首，武论尊。
自春秋剑阙举派加入刑天盟，他也同时位列刑天盟五大征讨使之一。
此刻，他左手攥着一只灰羽信鸽。那生灵在他铁指间徒然扑翅，挣扎渐弱。他既已下令“片羽不得出阁”，门下弟子自会截下所有飞奴，送至他掌中。
信的内容，他无意拆看。无非是向其他派门哀告求援之辞。刑天盟清剿六道余孽，堂堂正正，谁敢阻？谁愿阻？
武论尊抬首瞥了眼月位，五指倏然收拢。
“咕——”
一声短促凄鸣，羽毛混着血肉自指缝溢出。
他信手甩开那团模糊的温热，接过身旁弟子奉上的素帛——那是洗剑阁半日前递出的“陈情疏”。帛面洁净，字迹工整，陈述着洗剑阁勾结六道恶灭只是子虚乌有，此刻却被他用来缓缓擦拭手甲上沾染的污秽。
“又一刻了。”他嗓音沉闷，如石碾滚过冰面。
话音方落，蹄声骤起。
两队骑士自阵中裂出，如两道铁流奔涌。马上骑士皆负重剑，手持刑天盟旗，而那玄铁旗尖之上——赫然挑着一颗颗头颅！发髻散乱，面目灰败，眼眶空洞地望向夜空，刑天盟征讨下还敢“负隅顽抗”者，首级都被挑在其上。
其中有一个犹在滴血，显然是被新挑上的，这是半日前代表洗剑阁递上“陈情疏”的弟子。
铁骑绕着洗剑阁外墙开始奔行，蹄铁砸地如雷，旗杆上头颅随之晃动。骑士齐声暴喝，声浪裹着血腥气，撞向高墙：
“勾结六道——罪同逆天！”
“辰时之前——举派来见！”
“负隅顽抗——满门尽歼！！”
二十四字，字字诛心，往复震荡，惊起远处寒鸦一片。
声浪穿透门窗，传入洗剑阁正厅。
厅内只点了一盏油灯，火苗在声浪中剧烈摇曳，将墙上两道拉长的影子扯得扭曲变形。
主位上坐着洗剑阁阁主，百里观云。他年近五旬，面容清癯，此刻眉头紧锁，手指无意识地敲击着扶手。
洗剑阁并非什么名门大派，但也扎根在这江南东道传承了四代，大风大浪皆见过，只是这次的风浪不值还能否抵得住。
下首立着他的胞弟，百里听涛。与兄长的沉稳不同，百里听涛反复渡步，焦躁难耐。
两人之间，正厅中央的剑架上，供着一柄剑。
剑长三尺七寸，剑鞘呈暗金色，鞘身无纹，却隐隐有光华流转。即便静置架上，仍有一股凛冽剑气透鞘而出，将周围三尺内的空气都割得森寒。
此剑名为“长河落日”，是昔年“造化铸手”祝兵奇亲赠洗剑阁的宝剑。
“大哥……”百里听涛终忍不住，冲兄长道：“外面的喊话，你听见了！你说要诉明原委，你的侄儿，我的儿子，亲自将辩白书呈递，结果现在人头都被挑在了旗子上，你说想要姻亲盟友求援，结果信鸽都飞不出去，辰时已经将至，你还要再执拗下去吗？”
百里观云没有接话，目光仍停留在剑上。
“他们说，只要交出勾结六道恶灭的人，举派投降，并入刑天盟下，便能保住满门性命。”百里听涛咽了口唾沫，终是苦涩道：“哥，咱们降了吧”
“降？”百里观云终于开口，声音干涩，“你怎会看不出来？什么清剿勾结六道的叛徒——那不过是借口。刑天盟成立这一年半以来，以这名义吞并了多少门派？他们真正要的，不过顺其者昌，逆其者亡。只是我洗剑阁累世，凭什么遭此污名？他们说要交出人来，你说交谁？”
“交谁都行！”百里听涛怒声道：“为了派门，我儿子已经死了，其他人就死不得？随便死一个，总好过满门尽灭！”
百里观云转头看向弟弟，眼中闪过痛色，他站起身，走到剑架前，伸手轻抚剑鞘。
“随便交出一个，能值得他们兴师动众？就怕他们真正想要的，恐怕是这柄‘长河落日’，真正要对付的是我们的恩公祝兵奇！”
百里听涛瞳孔一缩。
“你岂会不知，剑皇与祝恩公的旧怨？”百里观云缓缓道，“昔年剑皇剑艺未能大成时，曾寻祝恩公为其铸剑，遭拒之后，两人起了龃龉。再之后，剑皇练就黄金剑芒，再寻上祝恩公，以血肉之躯的剑指，断去祝恩公所铸无数名剑，恩公引以为耻，此后封炉，只补残兵，不再铸剑。”
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