不觉四十九天已满。这天早晨，叶喜斋正在寺里时而唪经，时而念佛。忽然一个童子跪在面前，叶喜斋也不予理睬，等唪经念佛毕，仔细一瞧，跪在面前的并非童子，而是一个婴灵。婴灵讲话了，感恩哥哥，我今天上午就要升天为仙，特来向你告辞。
祝贺你，不必感恩我，要感恩就感恩包守林夫妇。身着小僧袍的叶喜斋拱手道。
当然要感恩你，要不是你教包守林夫妇超度婴灵的两部经施恩于我，我这个被人堕胎的婴灵哪有今日？婴灵坦陈心声，遂离去。
叶喜斋才一眨眼，就见寺门口走进一个中年男子挑着一副担子朝他走来，边走边说，小孩。哦！喊小孩不对，应喊你小师父。
叶喜斋认出他就是包守林，迎上道，恭喜你，无病一身轻，现在不单走路利索，还能挑担子。不错，不错。
包守林挑着的一副担子就是两只箩筐，他歇下来，伸手将盖在箩筐口子上的一块红巾揭开，指着里面堆码得满满的红苹果说，小师父，为了感谢你，包某专门上街买了两箩筐水果作为供品赠与你。
叶喜斋甚为高兴，领着包守林将两箩筐苹果供在大殿香案上。又叫包守林在佛菩萨雕像前跪拜，并将超度婴灵的《地藏经》和《佛说护诸童子陀罗尼经》各诵读一遍。然后，请包守林到过斋堂享用叶喜斋的母亲廖芬准备的素餐。
餐毕，包守林本该离去，可是他却缠着叶喜斋问道，小师父，四十九天前我来找你，你本想讲出我患风湿病的原因。当时，我跪在香炉前听到婴孩的啼哭，由于我特别敏感这个声音，连一刻钟都坚持不住，就起身离开了，你以此为由，拒绝讲明我患风湿病到处求医不得痊愈的原因。眼下，我这个病康复了，小师父再能讲了吧！
叶喜斋并未开讲，而是说，包守林，你最好不要让我讲了，病已经好了，就算了，过去的事就让它过去。
什么过去的事哟！小师父，你不给我讲清楚，我一直惦记着这事，心里不舒服。这么说的包守林望一眼放在墙边的那两只空箩筐和扁担，并未打算现在就晃荡着空担儿下山去。
廖芬从他们的对话中听出了端倪，望着三岁儿子催促道，喜斋，你就讲吧！让他听了，快快出寺下山。
叶喜斋这才说，不必多讲，我只问你，你曾经杀过人吗？
包守林哪知道叶喜斋这么问，他一听，脸色就变得苍白。他低声说，我杀过人，那不能怪我，我杀的是坏人。
杀的是坏人还是好人，我不管，你承认杀过人就行了。叶喜斋这么一说，包守林愣在那里，好久不说话，他在回忆当年尤为恐怖的杀人情境——
包守林本是百家村包家庄的泥瓦工，平时总在潜水县外滩建筑工地务工。一次他的工友马明波悄悄跟他说，守林，我上次到秃鹫山镇去看见你的妻子刘水花和一个秃顶男子很亲热的样子，是不是有什么情况？
你别瞎说，我家那位正经呢，不可能有什么事。包守林嘴里这么讲，是要面子，心里却挺不舒服。过了一老阵，做事的马明波又与他碰到一起去了，他低声问，那个秃顶男子跟你熟吗？
好像没有看见过。不过那次我看见秃顶男子把你家那位领到一家酒楼去了。可能接你家的那位打牙祭。马明波把看到的感受讲出来。包守林一听，浮想联翩，顺口问道，酒楼还经营住宿吗？
别问了，就是秃鹫山镇上的留春住酒楼，你又不是不清楚，吃玩住一条龙，至于你家的那位与那个秃顶男子在没有在一起住，我就不清楚。马明波这番话分明在推波助澜，让包守林心里久久难以平静。
傍晚，包守林也不在工地上的工棚里住宿，就向包工头请个假，说先回家去看看，明天清早赶来，若不能及时赶来，上午一定会赶来。包工头是个胖乎乎的中年汉子，他眼小鼻大，烟瘾足，当下他深吸一口烟，吐出一股浓浓的烟雾，冲着包守林问道，是不是想媳妇了？
想也是正常的。当然还有其他事。包守林言毕，就到公路上拦乘最后一辆中巴，到秃鹫山镇下车，天色已经很晚了，衔上已经亮起路灯，他没有回到包家庄去，而是直奔留春住酒楼，想踩个点，看妻子刘水花是不是又和秃顶男子在一起鬼混。
包守林进了酒楼，问当班的服务生，有没有一个秃顶男子入住，服务生说，你说姓名，有几个入住男子，但是我没有记住特征。你问这个干吗？包守林只摇摇头，表示不愿意回答，也不好回答，因为马明波根本没有说出秃顶男子的姓名，他哪里知道？
这会儿，包守林来到超市门口朝里间望去，希望能够发现什么。譬如妻子刘水花正与秃顶男子并肩或挽手走在一排货架之间，可是没有这种情况，他干脆进去看，还是没有。
包守林回到酒楼门口，那个服务生在灯光的映照下，拦住他指着一个正在上楼的秃顶男子低声说，你是不是找他？
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