皮霜由此不敢把猎枪带入寺院，便爬上一棵松树，将它藏在松枝稠密的树缝里。正欲顺树干溜下来，突然听见松树顶梢有响动，就着寺院里泻出来的灯光看，是一只松鼠，正飞快地腾身跃起，落在另一棵松树上，两棵树对峙的枝梢都在摆动。
要是往常，皮霜会拿起猎枪伺机捕杀，这会儿他没有，他肚子饿，身子伴着树干溜下，双脚落地了，便朝经声鼎沸、香火映照的寺院大门走去。大门合上了，他沉重地捶门，没开；再捶，没开，他打算翻过两米高的院墙进入。
正琢磨着拿什么垫脚，突然大门“呀”的一声开了，一个身材高大的僧人站在门口，合掌道：阿弥陀佛，是哪位施主在敲门，要烧香拜佛，怎不早来？开门之际，皮霜闪在一边，见僧人说话和善，便上前一步说：阿弥陀佛，我今天不是施主，你们是施主，想找你们施舍一点东西。
僧人被他的话噎住了，良久才说：施主，此话怎讲？
很简单，我一不来烧香，二不来拜佛，我是来讨点吃的，肚子饿。
施主，这么晚了，咋不回家？
在寺院烛光的映衬下，僧人看着面前的皮霜，突然认出他来，他也认出面前的僧人就是白天责斥他不该猎杀松鼠的那位。
是不是又犯事了，不能回家？
皮霜突然跪在僧人面前，说师父，今天没有犯事，还是以前犯事受到牵连不得安宁。
施主，你是自作自受呀！阿弥陀佛。僧人边说边扶起他。他说，我今天一直没有吃饭，求师父给点吃的。僧人说：随我进院，看厨房里还有没有一点稀粥。
经过佛堂时，僧人叫他进去向菩萨磕个头。他走进去，看见烛光照耀着的苹果香蕉梨子等供品，便跪在一尊大菩萨前磕了三个头，然后站起来顺手摸了一个粉嘟嘟的苹果直咬。僧人见了，不高兴地说：你太不讲规矩了，未经许可，就拿佛龛上的供品吃，这样有盗吃的嫌疑，会得罪菩萨的。
皮霜边吃边走出来，说把供品放在那里，反正菩萨不会吃，放久了还会烂掉哩！岂不是浪费？浪费了那是你们得罪了菩萨。
僧人说：你扯什么歪理？就是吃也有个规矩，用新鲜的供品把放久了的供品换下来，应该跟我们说一说。
我肚子太饿，饿慌了，没讲那多规矩，也不清楚那多规矩，菩萨慈悲不会怪罪我吧？
这次算了。
僧人继续往前走，皮霜跟在后面。这时，那边佛堂里的诵经声朗朗盈耳，皮霜听了僧人的数落心里不快，便凑近他的耳朵说：我一没有吃荤，二没有沾腥，只是吃了一个苹果。他已将这个苹果吃得只剩下一个核儿了。
你如果这么不讲规矩，今后就不要进寺院。
僧人的话，皮霜没有听进去，心里想：我还巴不得吃点荤腥。脑海里又浮现出刚才从那棵松树跳到另一棵松树上的长尾巴松鼠，如果猎杀了，剥皮取肉可烹饪出一味佐餐的可口佳肴。
僧人点着一支拇指粗的蜡烛，带他走进厨房，揭开灶锅，里面还有些稀粥。僧人取来勺子在粥里一蘸，然后送到嘴边一尝，说这稀粥还热，可以吃。接着他又打开柜门，面里有几碗咸萝卜之类的剩菜，他对皮霜说：这些剩菜你想吃什么就吃什么。
我都想吃一点，皮霜说。其实他对这些素菜根本不感兴趣，心里还惦记着佛堂里摆放的那些水果供品。僧人正转身出门，皮霜说：师父，要帮助人，还望帮助到底。僧人说他解手去，马上就来，一会儿，来了就问：施主，你需要帮什么忙？皮霜一手拿碗，一手拿锅铲舀稀粥，说师父，还请你给我找个歇处。
僧人说可以，等皮霜吃完稀粥，便领着他朝左边走，打开厨房里一个侧门，那是门环扣着的，没有上锁。门开了，里边是个十来平米大的厢房。靠右边墙是一个睡铺，对着睡铺的是一面墙，上有窗户，窗户是圆形的，还蒙上了一层赭红色的布帘，上下左右边缘是用钉子固定的，外面像有风，那布帘一鼓一鼓的。
这会儿，僧人说：今晚你可在这里休歇，住寺的伙夫这两天正好回到俗家去了。阿弥陀佛。他又语音喃喃地强调：施主，住寺要守规矩，不烧香拜佛就少到佛堂去。
师父，俗家人记住了。皮霜点头，显得出一副老实的样子。
当晚，僧人吩咐皮霜后竟自放心地出门走了。
第二天，寺院里一阵嚷嚷声，几个和尚论议着说昨晚佛堂被盗了，所有的水果供品被偷光。被皮霜称为师父的僧人也赶到佛堂看，果然那些水果供品被洗劫一空，地上散落着一层零碎的果核，一尊佛像的嘴唇上还斜搭着一块果皮。这个僧人看了非常恼火，他猜想一定是贼性不改的皮霜干的，但他没有说，说出来，会担责任，因为昨夜是他领着皮霜进来的。
这时，佛堂外有人嚷起来：昨夜来了一个施主，没有施舍半点东西，还吃光了厨房里的剩食，我们怀疑是那个施主所为。有人发现他还在伙夫的睡房睡了觉，之后跑了，把窗帘布拉开，从那个窗眼里逃跑了。是哪个糊涂和尚把他放进来的？要担责任喽！有人把目光投向与皮霜有干系的僧人。
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