曹操他在使用人才上，很多时候感觉他全凭直觉和印象。比如《魏书》上说曹操：“知人善察，难眩以伪，拔于禁、乐进於行陈之间，取张辽、徐晃於亡虏之内，皆佐命立功，列为名将；其馀拔出细微，登为牧守者，不可胜数。”
当政二十多年中，用人“决于胸臆”﹑“各引其类”的情况大量存在，由于这种选拔人才的偶然性，也会造成一些失误，比如，对于禁，曹操晚年就很痛惜；还有根据《三国志，陈群传》记载：建安三年（公元198年）当时有人向曹操引荐乐安人王模、下邳人周逵，曹操均召而用之。陈群向曹操力言不可，主要是以为王模、周逵二人德秽行劣，最终必然坏事，曹操不听。结果王周二人果然贪鄙犯事受诛，曹操方信陈群之言，并向陈群承认错失。
从这件事情上看，当时投入曹门的也是泥沙俱下，鱼目混杂。而陈群作为组织部门的主管，一直认为应该把人才的品行放在更加突出的位置。这在当时有着及其重要的意义：试想在动荡年月里，更是需要人的忠贞，（板荡识忠臣嘛）既要忠诚于首脑，更要爱护百姓，如果才高八斗，却时有反心，用这种人那玩笑不是开大了？
魏国作为国家建立以后，再靠大臣们的相互举荐的话，就肯定会产生“朋党”“门生”的大臣集团，从而危害皇权；而在当时世风日下，利用乡闾评议，还是摆脱不了当朝大臣的影响和左右，甚至有可能操纵选举；并且各处乡党评价标准也不统一、考核质量也参差不齐、工作的主动性也各不相同。
因此，有必要在政府部门设立公正的统一标准的选人评价机构，推动选拔工作的开展，因此，这个机构的生命和灵魂就是——中正。（陈群当时肯定也没有想到以后这个名称会变得并不符实）陈群提出这个建议的契机是在黄初元年。当时，曹丕刚刚继位。
小人曹丕（说他小人，一点都不冤枉他，汉朝以孝道治天下，汉朝的君主名号前面都是有一个“孝”字的，而继承汉朝衣钵的曹丕却对他老妈很不好，以至于老妈把他骂为“狗不啃”的人；“孝”（尊老）和“悌”（爱弟兄）是相互联系的，再看看他对他的兄弟们是啥样？
看到老爸死了，自己坐上了梦寐已久的位置，竟然高兴地情不自禁，搂着辛毗的脖子，对老头笑嘻嘻的说：看，我真成功啦！忽忽！！叫所有的人都瞠目结舌。）
小人亲昵的一定也是小人，小人得志，就露出了小人之心，曹丕身边的小人们争先恐后地建议曹丕您一定要任用自己身边的人，别人一个不用！这时候，司马懿的弟弟司马孚（也是东宫的人）说了句公道话：你刚刚继位，应该任用海内英贤，怎么能借此机会光我们相互荐引呢？怎么样把乡闾评议与朝廷选拔有机的结合起来？坚持德才兼备，不计门第呢？陈群没有象司马孚那样直言相谏，而是拿出了一套办法，那就是后来人们称作九品中正制或者九品官人制的制度：各州设大中正，各郡设中正，中正本身一般为九品中的二品即上品。
郡中正初由各郡长官推选，晋时改由州中正荐举，中正由司徒府任命。中正根据文化人的家世﹑道德、才能作出高下的品定，称为“品”。品共分为九等，即上上﹑上中﹑上下﹑中上﹑中中﹑中下﹑下上﹑下中﹑下下。但大类却只有上品和下品两种说法。一品无人能得，形同虚设，故二品实为最高品。三品西晋初尚可算高品(上品)，以后降为卑品(下品)。
其中对道德和才能作出的评语，叫“状”，直接影响到被评人的前途和命运。重要人物中正亲自评议，一般人物由中正的下属评议。
中正评议结果上交司徒府复核批准，然后送吏部作为选官的直接根据：将被评人的所获品级与即将授予的官职品级对应，高的做官起点也高，反之，也低。
中正评议人物三年一调整，三年内表现好的，随时升品，官职也随之晋升，反之，黜降。同时，中正的评价一锤定音，不允许更改，具有很高的权威。
虽然九品中正制规范了选拔人才工作，但是，身为累世大官之后的陈群，他在德才以外又加上家世，不能说他是公正无私的。当时士族与庶族之间等级森严，舆服有别，彼此不通婚、不共坐，作为士族之后的陈群，一定对于那些个曹操选拔出来的庶族们古怪的行为，不懂规矩的做法早有意见了吧？
过去曾经的既得利益者总会对失去的特权和利益耿耿于怀，充满失落吧。因此，制定这一制度本身就包含着压制庶族的味道吧。也许，在他的心中，各个阶层按部就班，各行其道，天下就稳定和谐了吧？
不过话说回来，存在即合理，任何制度和政策，都是根据当时的那个时代背景，进行编码的，起码适应当时的社会生产关系和生产力，虽然我们作为后世者，抨击诟病九品中正制度，残酷的现实确实，它确实历史潮流的抉择，它选择了历史，历史也选择了它。
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