在魏行贞与冯易殊踏上归程不久后，风雨中骤然传来声色苍茫的琴响。
魏行贞一个趔趄，差点跌倒在地上，他不可置信地回头，远处小屋的轮廓在雨幕中似有若无。
那琴声中自有一股浩然之气，仿佛极深暗夜中猝然升起一团飞焰，在观者以为焰火一闪即逝的时候，其下熊熊烈焰才姗姗来迟，进入所有人的视野。
这首琴曲魏行贞从未听过，只觉琴声如刀枪剑戟，又如惊涛拍岸，这放任恣意的气势如同山海相会，令他一时忘我。
恍惚间，魏行贞感觉自己似乎回到了千年以前，回到与故友烹茶奏琴的冬夏春秋。
——在弹琴的人是谁？
“姐夫？”
冯易殊的低声呼唤让魏行贞突然回过神来，他看向抱着阿予的五郎，很快回想起眼下要做的事。
现在不是听琴的时候……
“走。”魏行贞迅速回答。
在浩渺的天地间，两人一前一后，在大雨间穿越群山，身后乐声越来越远，越来越微弱，直到彻底与雨声融汇。
……
“放箭！！”
向北的城墙上，陈恒一声令下，数不清的除妖矢从城楼密集的箭窗中射出，带着灵力的箭矢在夜色中泛起青白色的微光，它们先向上爬升，如同暗夜流星在空中划过一个弯弧，在抵达了各自的最高点之时，已飞射出几百步远。
而后，箭雨向下沉落，飞向远处自浓黑妖雾中幻化出的魍魉。
箭矢射落之处，浓雾涤荡，魍魉瞬间灰飞烟灭。
然而散去的浓雾片刻之后就卷土重来——陈恒站在城楼的最高处，目光始终凝望着远处的妖雾变化，他拿捏着每一轮进攻的时机，一旦黑雾魍魉靠近至对洛阳威胁的距离，就立刻开始释放下一轮的箭雨。
忽地底下有人大喊，“大人……好像有人过来了！”
陈恒也看见了远处影影绰绰的两个人影，他们在弥散着妖雾的地界不急不缓地朝洛阳的北门走来。
“不要掉以轻心！”陈恒呵斥道，“戊字队警戒！”
大雨中，蹲在南侧顶层箭窗后头的弓箭手们将箭矢对准了来人。
那两人的影子渐渐由模糊变得清晰，在黑雾与血雨中，城楼上的守卫们逐渐看清了来人——那是一个撑着伞的少女，扶着她年迈的婆婆。
妖雾中的魍魉不知为何，竟视她们如无物，并不发起进攻。
“她们走过来了！大人！！”
陈恒沉声道，“警告她们，不要再靠近了。”
很快，从城墙外榕树与榕树枝桠的间隙中，十几支箭矢穿缝而过，向着远处的少女和老人射去。
祝湘与自家婆婆停下脚步，那十来支羽箭落在她们身前几步远的地面上。
“婆婆，他们好像不想让我们过去。”祝湘颦眉道。
老人仍像从前一样眯着眼睛，她不置可否地抿了抿干瘪的嘴唇，“别管他们，接着走。”
“好嘞。”
城楼上的守卫们凝视着远处停下的人影，不一会儿，所有人的表情都转向惊诧——那一老一少在短暂的停留以后，又再一次向着城门的方向走过来了。
“……放箭！”陈恒又一次下令。
然而这一次，让所有人都瞠目结舌的是，少女和老人的身影突然消失在所有人的视野中，她们像一道飞快闪过的影子，在接下来的一段时间里频繁地被不同的人注意到，但所有人能捕捉到的画面都只有一瞬。
弓箭手们往往才举弓，两人的身影就再次不见。
“喂——”一声清澈的叫喊突然成城门下传来，“开门吧！放我们进去！”
城楼上的士兵稍稍探出头，“你们是什么人！从哪儿来的？”
“我们是巫山人士——”祝湘大声回答，“我和我婆婆都是铁匠！我们来找冯嫣——”
趁着这一问一答的功夫，陈恒也已经赶到城楼的正门上头，他听见了底下人“来自巫山”的回答后立刻皱起了眉头。
“巫山在洛阳南面，你们如何从北边来？”
“哦，”祝湘答道，“因为我们刚从六符山回来——”
话音才落，又是一阵箭雨落下——听见“六符山”几个字，上面的人似乎压根不打算交涉。
祝湘与老人连忙向前一步，走进了城门的阴影中。
她侧耳倾听，而后在老人身边道，“里头好多人跑起来了，感觉是在准备一会儿出来捉咱们。”
老人拄着手杖，微微仰起头沉默了一会儿。
“参商……离我们不远了，”老人喃喃道，“就在这里等等吧。”
“嗯，好。”祝湘点头，她也感觉到了参商正向着这边快速移动，想来是那位持剑者也在往洛阳赶。
不一会儿，城楼上又接连飞出几阵箭雨，城楼下的视野几乎全都被榕树给挡住了，但在一点极窄的树缝中，祝湘还是看见一道金色的绳索——那绳索的速度快得惊人，骤然在远天的妖雾中撕开一条裂缝。
“来了。”老人望向北面。
“魏大人——！！”祝湘震声大喊，在城门下的空旷之地激起巨大回声。
不一会儿，果然有两人一前一后跃过巨榕，走在前面的是魏行贞——这个祝湘认识。在魏行贞身后还跟着一个年轻人，怀里抱着一个女孩子。
祝湘一眼就被他绕在手腕上的金绳所吸引，方才令她惊鸿一瞥的金色绳索应该就是它了。
有许多除妖师都喜欢将绳索作为武器，因它收放自如，但这条束妖绳质地极其特别——祝湘甚至一时间说不出它特别在哪里，但就是能确信这玩意肯定来历不凡。
“你们怎么在这儿？”魏行贞着实有些意外，“没有回去吗？”
“上次分别前都说过了呀，我婆婆想去六符山亲眼看看。”祝湘答道，“所以这段时间，我们就——”
“魏大人。”老人缓缓走到魏行贞跟前，“您……可否再弯下身来一趟？”
魏行贞没有多问，在老人跟前蹲了下来。
老人伸手触碰魏行贞的额头，并再次睁开眼睛，又很快收回了手。
魏行贞重新起身，“怎么了？”
“果然，”老人喃喃着道，“……您的参商之印，又多了一道。”
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