云南的天气一年四季温差不大，但到了初冬时节，天也黑得早了起来。
戊正时分，沐氏庄园中一处最为显眼的院落中，两人正在主厅中对酌，蜡烛的火光将厅中人影映得有些扭曲。
此时除了伺候的一个老庄丁外便只有从南宁县城包来的两个小唱作陪，若是平日以余管庄的身份庄子里自然没人敢坐他上首，前些年庄上与邻近农户争水闹出了人命，南宁知县亲自出面，结果余管庄只将沐王府给抬出来轻描淡写便化解了这一桩官司，故而在此地他也算一号人物，因为是云南总兵官门下走狗的缘故隔得不远三岔口堡中的军士他若是需用也是叫得出来的。
但眼下对面的这位他却已经好生奉承了近一个月了，那中年汉子尖嘴马面脸上挂着一圈络腮胡子显得极为不搭，一身酱『色』绸袍让人怎么看怎么觉得沐猴而冠便是说的此人，这中年汉子正是将刘锈差点打个半死的李时义。
李时义如今的官面身份只是广南卫下一千户，但实际却是沐昌祚的心腹家人之一，专司处理老国公派下的各种地方差使。
他能有今日地位自然离不开其兄，李时义的二哥李时孝昔年在云南军中，万历十九年大军移镇征缅，未及建功沐昌祚便私令退军，地方官员便借失土之机疏劾沐氏爪牙吓骗人民财物，拨置打死人命强占田土等事，最后朝廷着锦衣卫查问此事，只将他这哥哥当作首恶拿去抵数杀了，沐昌祚本人则不过是革去了服『色』，半年不到又将那蟒袍玉带穿了回去。
要说他这哥哥冤枉那是胡说，毕竟那些沐氏借机占去的田地终归还是没能退还，好处却都是黔国公一家的了。但因为沐氏死了这一个心腹，李家反倒更得沐昌祚信任，李时孝的几个弟兄如今便都还更过得了。
二人渐次又多饮了几杯，面『色』微醺，余管庄乃故作神秘讨好道：“府城春香楼新来的头牌名唤婉娘的，听说早前还是官宦人家的小姐，小人已经安排明日便邀来与千户尝鲜。”
李时义闻言眼中先闪出一丝精芒，但旋即又按捺下来正『色』道，“天天都打桩，打得老子都烦了，还是正事要紧，等忙完了这阵回了镇城那里还寻不见个有姿『色』的小娘。”
余管庄听了以为得计，加意奉承道：“千户都在这里吃了一个月的灰，小人也是着实过意不去，唯有竭诚侍奉才免心中难安。”
他其实一直是在心虚，也有些着恼。
这位李千户说是代沐王府来曲靖的勋田巡视，不过是另有要务在身这才一直在曲靖这边耽搁。
但刚来不久就给他抓来几个外来户，其中两人似乎还是贵阳卫的军户，都给关在地窖中打了个半死，其他民夫等人也一并关押在庄子里等着嫁人来赎。
他也借着酒意打问过，一下抓来这么些人不过是在东川府吃了气，原本是要寻一处投献，却不想竟寻到个冤家。
最后在曲靖这里两边撞上，他原以为只是寻常殴斗寻仇，故而李时义要人他想都没想便让庄丁去了，却不料竟是连人带货给扣了下来，还伤了人让他摊上一桩事情。
在他看来这位李千户做事实在是粗疏得很，脾气又极硬傲，先是给这伙人扣了个私运军资的罪名，本来全省军堡沐氏均可节制，寻个错处直接处置便是，他却偏要去县中作威福。南宁县的官吏虽然对他敷衍，却并不买账，但如此一来事情也让官府知道了去，难免便留下一些首尾，虽然他也不惧县中府中，但总是有些隐患还是想他早日将此事了结掉。
此外便是他余管庄的一些阴私事了，官府管不到沐王府，沐王府对他们这些各州各府的勋庄也说不上管得多么仔细，每年秋收以后照例他也能有一番‘作为’的，只可惜现在这冤家跑来一待便是许久实在让人作难。
如今仓房中今收刚打的稻麦他已经放出去不少，好在这个把月李时义只受他送上的小唱享用，又提防着沐王府的差事未曾大意，剩下的心思便都只在那几个阻他投献的贵州军户身上。
不然若是让他发现空了多半的粮仓，虽不至于去告发，但以多日以来对此人的了解被狠狠讹上一笔简直是肯定无疑。
“至少还得等到年底，你当新抚军的加衔都是白给？”
李时义再次提起让他在这穷乡僻壤蹉跎的根由，数月之前，敕封新任云南巡抚沈儆玠抵滇，而这一位头上还有一个前任没有的加衔——兼建昌毕节川东等处地方赞理军务兼督川贵兵饷。
辽东战事焦灼，这沈抚台被专门派来云南自然是为了稳定西南局势，熊经略如今正往辽东调集西南土兵，云贵川三省的土舍们便有些蠢蠢欲动起来，加之四川云南同样要筹备辽饷，云南还有缅甸不时『骚』扰，怎么看这一次来的抚台都不起来是个好相与的。
事情也果如所料，沈儆玠新官上任特从贵州走了一圈，先去与张鹤鸣见了一面，到着云南府没几天便说要整理东川与贵州等地田土，但云南布政司的丈田公人却先去了崇明州，上个月又到了寻甸府，看起来是醉翁之意不在酒的样子，是以沐昌祚也派出人马分往各地坐镇务要求个相安无事。
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