一路北上，沿途还残留着不少战争痕迹，道上行人也极少，一派寥落清冷，远不如杭州以南那般安宁繁华。
而这一路来，自然再没能发现那黄袄少女的身形，她既然没有骑马，也不知是否另走了其他小路岔道。
白告没法，只得继续闷头赶路，独自在官道上奔驰数日，每晚宿在官道附近的村落、客驿甚至无人的破败屋舍中。这一晚，到了海宁境内，他确实心头一动，拐道去海宁主城内安歇。
海宁本也是一处大城，然则白告此番入城，昏黑天色下却见四周寂静、万籁无人，城中许多区域至今都还是残垣断壁。他沿街行走，好不容易找到一间营业的小客栈，那客栈略显简陋，收费堪比上虞等地的大酒楼，此刻别无他法，也只得将就住下了。
这间小小客栈里果然倒是没什么人居住，开店的乃是一对中年夫妇，自白告确认住店后便反复叮嘱：若无要事，不要独自外出乱走。
原来大半年来清兵南侵，沿途死伤无数、尸横遍野，尤以崇德、海宁这一带烽火为甚。如今清兵虽然退去，海宁城内仍残存着大片大片的废墟，许多命丧战火的穷苦人家，尸首至今曝于荒野，等不到人来收敛。而这年头，人们或多或少有些迷信，既知道杭州往北的官道两旁都死过不少满人汉人，许多行商镖队便宁可多绕小路，也不愿从附近经过。
这一来周遭百姓生活更苦，许多在战火中幸存的人家，也是背井离乡逃奔外地。尚有许多无力外逃的本地人，便有部分干起了盗窃抢掠的勾当。在这一带独来独往行走的客人，时不时便有遭受破财亡身之灾的。
而店主夫妇自身，也是因毕生积蓄、身家性命全系于这小小客栈，于海宁城外别无亲友，这才不得不硬着头破继续开店——近来生意倒也还算好。
白告闻听如此，也只能一声叹息：战争兴亡，百姓皆苦。
谢过店主夫妇的好意，他却顺口问起了陈世倌和安澜园的现状——其实，这才是白告不惜稍微绕道，也要来着海宁城内一探究竟的原因所在。
陈世倌乃是清朝历史上真实存在的人物，先后任工部尚书、文渊阁大学士、礼部尚书，可算是做到了很大的官儿。而他也是金庸先生《书剑恩仇录》一书当中的重要背景人物，小说里除了做官厉害，生孩子更加厉害——
小说中，陈世倌共有三个儿子：一个继承陈家基业、传续祖宗香火；一个被雍正帝掉包去当作儿子抚养，做了那九五至尊的乾隆皇帝；还有一个从小由高人传习武艺，最后成为了《书剑恩仇录》的主角、红花会第二任总舵主，陈家洛。一出江湖与庙堂、满人与汉室之间的国仇大恨，由此生生变成了陈家自个儿的小小内讧……
然而这《群侠传X》世界毕竟又于小说不同，这世界大明还未灭亡、崇祯皇帝还偏安在杭州；大清康熙登基也只数年、个把月前才不知使什么手段把鳌拜收拾了……雍正帝还不知是否能顺当出生，更别说那之后的乾隆……红花会如今也还是于万亭老舵主当家，不知是否还有陈家洛其人……
然则白告这段时间想着江南地域的武侠典故，仍忍不住探听了一下陈世倌的消息，却发现海宁府当真有个陈世倌，但他于这世界却并非大清的官员，而是明朝老陈，在崇祯登基之前便已经是大明内阁的实权人物，而且任官期间一直为民请命、秉公执言，因此名声相当不错，世人都尊称他一声“陈阁老”——这称呼倒又是与小说里相一致了……
江南大户“陈阁老”的宅邸，果然在这海宁城中也大是有名。店主夫妇一听便知，然则是摇头叹息，说道近期倒已有两拨人问起过这事，但那些园邸在清军围攻海宁城时不幸起火，海宁城尚未破，陈氏偌大园邸已经被烧成一片灰烬，那陈阁老一家是否安好，谁也不知。
白告听得唏嘘不已，第二天问明路径，结了房费草料费，去客栈厩中取了马赶奔海宁西北江畔，果然只见一大片废墟而已，不仅摇头叹息，掉头重寻路径回到官道，继续北上而去。
海宁去往嘉兴，那便当真不远了，又一天后，白告已经来到嘉兴城下。这时嘉兴果然已经落入清鞑子手中，低矮城墙左右都是穿着“卒”字衣服、顶着长辫子的兵勇在盘查守卫。
或许是清人退散匆忙、就没想过长期驻守嘉兴的缘故，这些兵勇守门也很松垮，见白告骑着马佩着剑也不细查，只把他叫下马来粗略问了两句从哪儿来、办什么事。白告也简略答一个从南边来，去扬州寻访故友，然后悄悄给领头的塞了一串儿铜钱，便被挥挥手放进城去了。
嘉兴城内风貌倒还与之前无异、破损较轻，白告看在眼里，大是唏嘘。不知不觉，他来到这个世界就已一年一个多月，刚来时还偶尔忆起二十一世纪的亲朋好友，渐渐地回忆的次数也就少起来。不知不觉，已经到了茅十八第一个忌辰，然则过去一年他也只偶尔想起这位老兄……
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