这番话，从一个娇柔瘦弱的妙龄少女口中说出，仍旧是斩钉截铁、英气果毅，白告不禁停下脚步，注目看着她。他知道，焦宛儿前述那些话，也只是陈年旧事，她既然愿意向自己倾诉，那么接下来总该谈及金龙帮目前面临的困难了。
果然，焦宛儿觉察到白告停下，便也止住步伐，回过头去，正迎上那双略带关切的目光。她没来由心里一跳，微微垂眼颔首，终于还是叹了口气，继续说道——
“爹爹得当重任，成为一帮之主，本应是意气风发、干一番大事业。可惜好景不长，仅仅数年之后，云南沐王府竟然遭遇清廷鞑子的伏击，只有少数人逃过一劫。从那时起，金龙帮便处在明清冲突前线，为襄助沐王府不得不全力以赴……”
白告点点头，沐王府遭难这一段典故，他是听茅十八说过的。
“金龙帮本就是大明朝廷和沐王府扶持起来的，看上去在金陵城就有数千弟子、在凤阳等地还设有分舵，其实众多弟子都是平庸碌碌、只为糊口谋生，真遇到事情难堪大用，实在是盛名难付、仍差得远。”焦宛儿的话语里满是落寞，其实金龙帮不乏有识之士，都知道帮会内部弊病所在，但却无力改变。
在这个以武为尊的世界里，金龙帮弟子虽众多、底蕴却很薄，真遇到险厄，也就是树倒猢狲散了。强如当年数万会众的屠龙帮、铁掌帮，不也说没就没了吗？
“如今满清频频谋划、蓄势南下，我们也逐渐处在斗争前沿——就说那鹰爪雁行门，原本是北方武林门派，前些年忽然迁到了金陵，许多人对此疑惑不解，可我们帮众早已查探到，那周铁鹪、曾铁鸥、汪铁鹗连同他们门内许多师兄弟，都已经有功名在身，是正儿八经的满清侍卫，完全是奉命来南方扎下钉子！”
话锋一顿，她继续说道：“近年来大明形势急转直下，我们也愈发感到难以支撑，只能任由鹰爪雁行门在金陵城扎稳根基。爹爹向来不待见他们，实在是这鹰爪雁行门没少在背后使坏——可是，像今天这样由掌门人出面、明目张胆来劝降，那却也是第一次。这一次他们劝降不成，只怕接下来便有其他大动作……”
焦宛儿说到这儿，忽地住口不提，吸了口气，深深施礼道：“宛儿失仪了，这些本是敝帮私事，不应让白大哥跟着操心。宛儿确实是今晚愁绪不宁，忍不住多嘴多舌，还请白大哥见谅。”
白告摆手笑道：“你既叫我一声大哥，就不应这般生分。这么说来，金龙帮四年前忽然举办‘金陵演武’，恐怕主要也是为了拉拢青年才俊？”
焦宛儿微笑着点头：“白大哥明见，这其实还是宛儿的建议——咱们金龙帮没什么人才，能拿出来的也就是些金银钱财了。我本来想，能在‘金陵演武’中获胜的才俊，定然也是名门大派的英才，要是敝帮借着办赛之机加以笼络，未来如有需要，或可引为援手。”
白告倒没料到这“金陵演武”还是焦宛儿的主意，不禁赞叹一声：“原来如此。宛儿妹子果然心思剔透。”
焦宛儿脸上微笑却变作苦笑：“不过是爹爹溺爱罢了，由得我胡闹……其实我想得过于天真啦，每一年‘金陵演武’效果并不理想，白大哥你们几位已经是这四年最厉害的选手了呢。”
白告心想也是，倘若真是名门大派好苗子，又怎么会闲得无聊、专程跑到金陵来参加什么演武比赛？而恰逢其会的大派弟子，比如李沅芷和薛公远，也很难说在门派里能有多大话语权。不过俗话道“吃人嘴短拿人手软”，经过这么一番热情款待，起码今后金龙帮当真有求于人，这些与会才俊不至于刁难吧。
这么想着，眼见宛儿姑娘俏生生立在当前，眉间虽有愁绪却并不凄苦，那瓜子脸、高鼻梁，在夜色下愈显柔美可怜，白告忽而联想起金龙帮和焦家大小姐“原本”的坎坷命运，不禁心头一动，说道：“宛儿妹妹，日后金龙帮若有用得上白某的地方，必不敢辞。”
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