世界边缘山脉的寒风在这一刻变得不那么刺骨了，至少对于埃斯基来说是这样。
他在避风的岩石后升起了一小堆魔法火焰，那匹精灵白马正把鼻子凑近火源，喷出白色的鼻息。
埃斯基手里握着那个黄铜远叫器，里面的晶体闪烁着微弱的红光。
“莉莉丝？”
那一头的声音穿透了风雪的杂音，清晰地传了出来。
“我在听，父亲。”
“定位到了吗？我的屁股快冻在马鞍上了。”
埃斯基把远叫器贴在耳朵上，另一只手在火苗上搓了搓。
“如果还要再等十分钟，我就得把自己的尾巴当柴火烧了。”
“坐标确认，卡拉扎·阿·卡拉克以南三十公里，第三号峰。”
莉莉丝的声音透着一丝轻快。
“希望号正在全速前进，还有十五分钟，另外，我准备了热奶茶，加了双份珍珠。”
“好姑娘。”
埃斯基挂断了通讯，把远叫器塞回怀里。
他站起身，拍了拍身上的雪花，看向南方的天际线。
先是一个黑点，然后迅速变大。
巨大的气囊破云而出，两根高耸的烟囱喷吐着浓烈的黑烟，那是蒸汽机全功率运转的标志。
舰首的魔法撞角在阳光下反射着寒光，两侧的炮门紧闭，但那黑洞洞的炮口依然散发着危险的气息。
希望号。
这艘Side1的旗舰，像是一头钢铁巨兽，在风雪中发出低沉的轰鸣。
巨大的阴影投射在雪地上，掩盖了周围的风声。
雪风不安地踏着蹄子，试图后退，埃斯基伸手按住它的脖颈，安抚着这匹受惊的精灵马。
“别怕，那是咱们的车。”
几根粗大的缆绳从飞艇腹部抛下，带着抓钩深深地嵌入岩石。
舷梯缓缓放下，蒸汽嘶嘶作响。
莉莉丝站在舷梯顶端，一身白色的工程术士长袍，红色的眼睛在风镜后闪闪发光。
她身后跟着两名手持热毛巾和保温杯的吸血鬼侍女。
“欢迎回家，父亲。”
埃斯基牵着马，踏上舷梯。
温暖的空气伴随着熟悉的机油味扑面而来。
他接过那个还冒着热气的杯子，深吸了一口气，然后仰头灌了一大口。
滚烫的液体顺着喉咙流下，驱散了盘踞在体内的寒气。
“三个月不知奶茶味，我真是要感动哭了。”
他长出了一口气。
回到Side1的那一刻，战争的齿轮便开始疯狂转动。
埃斯基没有休息，甚至没有去换下那身为了对抗风雪而制造的海怪皮大衣。
他直接走进了议会大厅，那个巨大的战略地图前。
艾金斯，格伦森，白兰地，还有几个主要爪军的指挥官，都已经在这里等候。
“都到齐了？”
埃斯基把手杖扔在桌子上，
“那就开始吧。”
他走到地图前，抓起一根教鞭，狠狠地敲击在世界边缘山脉的中段。
“我们和那个石头脑袋至高王谈妥了。”
“一个要塞，换一项技术。”
“这买卖，不仅不亏，简直是血赚。”
他转过身，红色的眼睛扫过在场的每一个人。
“这意味着，从今天开始，我们的目标不再是躲藏，不再是守着那几个矿坑过日子。”
“我们要进攻。”
“我们要把这片山脉里的每一个绿皮，每一只不听话的耗子，都清理干净。”
“为了方舟，为了能飞出去。”
“也为了……”
他看了一眼站在一旁，表情复杂的格伦森，
“为了让某些人能挺直腰杆，回老家看看。”
格伦森握紧了手中的战斧，那张布满伤疤的脸上，肌肉微微抽动。
“巴鲁克氏族的人在看着。”
矮人低声说道，
“卡拉扎·阿·卡拉克的长胡子们也在看着。”
“那就让他们看个够。”
埃斯基把教鞭扔给格伦森。
“这次，你是指挥官之一。”
“带上你的人，带上你的新枪和新炮。”
“我的兵这一次带的装备，不会有任何次元石成分，他们会去把刚巴德峰的大门给我轰开。”
“我们会看到那里升起矮人的旗帜，也会看到我的工程队去挖符文需要的矿石。”
“很好，”格伦森接住教鞭，声音沉闷如雷。“为了先祖。”
“为了方舟。”埃斯基补充了一句，然后转向艾金斯，“后勤呢？”
“新的一批十万白甲鼠已经集结完毕，主人，原本是为了去获取新一批的炼焦支援，但那可以缓一缓。”
艾金斯翻开手中的记事本，在一个投影机上按了按，便投射出密密麻麻的数据。
“新生产的三百门臼炮已经装车，还有五千支转轮火枪，也都配发给了暴风鼠精锐。”
“另外，那两百台从尼赫喀拉沙漠运回来的旧型号蒸汽蝎，已经按照您的意愿改装成了“鼠式”坦克，经过改装，加装了火焰喷射器和旋转锯片，已经编入了突击队。”
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