“我没喝多，余班头，麻烦你回禀韩老爷，我穿上衣裳就去。”
“好的，我这就去回禀。”
李秀才做贼心虚，暗想是不是那两个私盐贩子出事了，越想越害怕，可又不敢不去，磨蹭了好一会儿才穿上棉袄，故作镇定地走进二堂左侧的签押房。
“韩老爷，这么晚您找晚生……”
“坐，坐下说。”韩秀峰把一封信起来塞进信封，顺手交给张士衡，让张士衡收好，旋即招呼他坐到对面，笑看着他问：“李先生，你晓得我为啥一上任就储成贵他们去锁拿那些地痞无赖吗？”
“韩老爷是整肃风气，还百姓一个朗朗乾坤。”
“是也不是。”
“韩老爷，恕晚生愚钝……”
“自个儿人，别一口一个晚生。”韩秀峰等张士衡走出签押房，紧盯着他双眼很认真很严肃地说：“李先生，实不相瞒，我锁拿那些为非作歹、横行乡里的地痞无赖，既是为整肃风气也是为查缉私盐！”
“查缉私盐？”李秀才大吃一惊。
“李先生，别人不晓得你一定有所耳闻，我韩秀峰虽是捐纳出身，但在朝中并非没人。如果只是想做官，知州知府那是做不上的，但做一县正堂也不是啥难事。”
“我信。”李秀才打听过，很清楚眼前这位有来头，甚至能跟藩台抚台说得上话，不然方士枚也不至于只署理了四个多月就卷铺开走人。
“不信也没关系，反正你早晚会晓得。”韩秀峰顿了顿，接着道：“到省缴销官凭，在叩见制台大人时，制台大人面授机宜，交办了一个差事。让本官到任之后召集青壮，查缉私盐，堵住透漏！”
新官到省一定是要去叩见两江总督的，要是不叩见，要是叩见了两江总督却不同意，就算是进士出身也别指望能上任。而两江总督又兼两淮盐政，总督大人让眼前这位查缉私盐再正常不过。
李秀才信以为真，装出一副很为难的样子说：“韩老爷，就算制台大人没面授机宜，您身为海安巡检一样有查缉私犯之责，只是私盐没那么好查缉。您上任前不晓得，现在一定是晓得的，海安这地方水网密集、港汊众多，巡检司衙门总共又只有两个皂隶十个汛兵，别说很难打探到私枭的消息，就算能打探到，光凭这几个人也对付不了！”
“私枭消息本官有，对付私枭的人马本官一样有。”
“有私枭的消息？”李秀才心里咯噔了一下，以为说得下午来给他送年礼的那两个私盐贩子。
韩秀峰端起杯子喝了一小口茶，阴沉着脸道：“俗话说若要人不知除非己莫为，可笑那些胆大包天之徒竟以为行事隐秘，浑然不知已被告到了制台衙门。知法犯法，罪加一等，看本官怎么给他们来个人赃俱获，现而今是万事俱备只欠东风！”
李秀才不认为他这个小角色能惊动两江总督，稍稍松下口气，想想又忍不住问：“韩老爷，您打算怎么查缉？是不是有什么事要交代晚生去办？”
“正是，并且这件事只能仰仗李先生。”
“韩老爷这是说哪里话，有什么事您尽管吩咐。”
“这么说吧，本官上任之后先是聘你为西席，紧接着又让你把家小接来，就是为了麻痹那些胆敢贩运私盐的不法之徒。让他们以为本官不相信你，让他们以为李先生你已经是一个无足轻重的人。”
“韩老爷，我……”
“别急，听本官说完。”韩秀峰一边招呼他喝茶，一边笑道：“早上让长生出去打探过，镇上的士绅和百姓全以为李先生你管不了事，有些人甚至都想不起你了，真是人还没走茶已经凉了。不过这是好事，本官要的就是他们想不起来，也只有这样你才能帮本官去办一件大事！”
“什么事？”
“富安场的鲍代杰你一定是晓得的，他身为场商，竟有负皇恩，知法犯法，大肆贩运私盐！李先生，你不但是本官的幕友，也是朝廷的生员，在海安这地方本官只相信你，也只能请你跑一趟，去富安帮本官盯住鲍代杰！”
收拾场商，李秀才很乐意落这个井下这个石。
他正准备开口，韩秀峰又说道：“李先生，此事非同小可，这差事要是办砸了，本官真没法儿跟制台大人交代。但要是办成了，要是能给鲍代杰来个人赃俱获，不但查获的功盐有你的一份，而且在呈报制台衙门的公文里一定会有李先生你的大名。两淮盐务糜烂，朝廷正值用人之际，李先生立此大功，制台大人一高兴，保举李先生你做个盐课司大使并非没有可能。”
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