为了防备倭寇的侵扰，明朝在东南沿海数省部署了大量兵力，其中要数山东、浙江、福建一带的卫所最多，倒是南直隶沿海的卫所很少。
或许有人会有疑问，南直隶乃明朝的留都（南京）的所在地，理应相当重要才是，为何防卫力量反而薄弱？
事实上，南直隶的守卫力量半点也不薄弱，兵力部署仅次于北京，光是南京城的兵力就超过十万，还不算周边各州府的卫所兵力，只是沿海一带的兵力少些罢了。
要知道古人航海用的都是帆船，在茫茫大海上航行只能依靠风力推动，由于地形和洋流的关系，倭寇的帆船在江苏一带靠岸的可能极少，要么就吹到山东去，要么就是顺洋流到达浙江和福建，如果是刮大北风，倭船就会到达广东沿海，所以，反而是离日本最近的江苏，受到倭寇的侵扰次数最少。
正因为如此，朝廷在部署防御力量时，着重把兵力安排到山东、浙江和福建一带，南直隶沿海的卫所反而相对少些，譬如东台县便只设了一个西溪巡检司。
巡检司只相当于现在派出所的性质，主要负责维持当地治安，查盗缉私，只能算是准军事性质的机构，战斗力十分有限。
不过，在此值得一提的是，这个西溪巡检司却是有些特殊，别的巡检司人数也就就三百人，而西溪巡检司配置的人员却有一千二百人，相当于一个千户所的配置，属于超级加强型的巡检司。估计是因为东台县乃主要产盐基地的原因吧，所以朝廷特意加强了这个地方的安保力量。
当然，所谓的一千二百人只是花名册上的数字，实际上却是缺员严重，眼下在场的更是不足六百人。
此时，徐晋正拿着西溪巡检司的花名册，面色铁青，而巡检司的巡丁们就列队排列在检校场中，尽管一个个努力做出“威武雄壮”的样子，但是那歪歪扭扭的队伍，鸡胸塌背的站姿，还有吊儿锒铛的武器，实在让人看着蛋疼。
再对比一下列队站在侧方，威风凛凛的三百名五百营悍卒，眼前这些巡丁简直就是一群土鸡瓦狗，看着都嫌刺眼。
“赵巡检，西溪巡检司定员1200百人，为何现在不足六百人？”徐晋拍了拍那本花名册厉声喝问。
本来明朝的卫所缺员是很正常的事，但是这个西溪巡检司竟然缺员过半，那就有点耸人听闻了，徐晋亦是禁不住无名火起。
巡检赵大通额头渗出一层细汗，战战惊惊地答道：“回钦差大人，巡丁们生活没着落，举家远逃他乡，下官……下官亦是没办法啊。”
徐晋正要发作，旁边的朱纨却是插嘴道：“徐大人或许不知，我大明各地卫所缺员乃是常事，尤其是沿海一带的卫所更为严重，兵员十存其五的比比皆事，一些千户所甚至仅剩三四百人矣。”
赵大通感激地看了朱纨一看，没想到这位铁面县令竟然出面替自己辩解。盐运司判官许迵亦意外地看了朱纨一眼。
徐晋闻言心情蓦地变得沉重无比，他早就听说沿海卫所兵备废弛，没想到情况竟如此糟糕，难怪去年的“争贡事件”，区区几百倭人便能从宁波杀到绍兴，甚至杀死了当地卫所的几名高级军官，大肆抢掠后从容逃出大海。
“子纯兄，为何沿海卫所的缺员会如此严重？”徐晋皱眉追问。
朱纨刚想回答，站在徐晋身后的小舅子谢三枪忽然一指远处叫道：“看，那是什么？”
朱纨有些不悦，不过还是循声望去，顿时面色大变，喝道：“不好，是倭寇，赵巡检，速速派人点燃烧烟火示警。”
徐晋放眼望去，果然见到蔚蓝的大海上出现了两艏海船，正鼓足了风帆往这边驶来，船头上挂着一幅八大菩萨的旗帜。
那些在沙难上列队的巡丁见到倭船瞬时方寸大乱，有人竟然直接调头就跑，不管赵大通如何吆喝都约束不住。
徐晋差点鼻子都气歪了，就这样一群垃圾巡丁，见到倭旗就吓得逃跑，还能指望他们保护老百姓？
“传本钦差命令，谁若敢逃跑，格杀勿论！”徐晋神色凛冽地道。
铮铮……
在戚景通的指挥下，三百名悍卒同时拔出腰刀，杀气腾腾地大喝：“格杀勿论！”
五百营这三百名官兵均是战场上厮杀出来，经过血与火磨砺的悍卒，此时一拨刀，浑身的杀气便咝咝地迸发出来，那些企图逃跑的巡丁差点吓尿，乖乖地退了回去。
巡检赵大通面色苍白，他的第一反应也是逃跑，但是作为巡检司的主官，他今天若敢逃跑，事后追责必也是死路一条，甚至会连累家人，所以只能硬着头皮上前约束部下，并命人在烟墩上点燃烟火示警。
很快，十几条烟柱便在范公堤外的烟墩上冲天而起，附近盐场的盐民见到示警，顿时吓得连滚带爬地逃离了盐场。
此时，三艏倭船已经越驶越近了，甚至能清晰看到船上刀光闪闪，还有穿着奇怪装束的人在甲板上来回跑动。
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