罗川镇附近的一处山坳处，这里石怪草深，人迹罕至，是处人人避之不及的乱坟岗。
杂木丛生的山坡上还长着一片刚竹，秆高挺秀，枝叶青翠，微风吹来，沙沙作响。
张遇正坐在地上，笑嘻嘻地往一个瓷夜壶里填装着硫磺、硝石、木炭、石灰和碎石片的混合物，对李彦先道：
“昨夜里，本来带了飞爪，打算爬到台顶从上面摸下去的。幸好试着推了一下门，竟然没锁。所以这些东西得来全不费功夫。”
李彦先在一旁研磨着木炭，问道：“守堡的人没发现？”
张遇微露窘态，笑道：“不小心踢翻一只碗，惊醒了在上面睡觉的老兵，他随口问了一句。我含混地应声，也就蒙混过去了。
那储放硫磺、硝石、木炭的地方各墩台都差不多，我轻生熟路地摸到了，抱着就走。”
李彦先笑了笑，道：“估计现在墩台里人要跳脚骂娘了！”
“你们偷夜壶顺利吗？”张遇眨巴眨巴眼睛。
“啥叫偷啊？叫顺！”李彦先很认真地纠正他，“顺手牵羊的顺！那家店后院围墙矮，我和李在轻轻松松地就弄出来一大顿瓶瓶罐罐，用一辆太平车全都拉回来了。”
张遇不解地道：“真搞不懂，程兄为啥不让你们花钱买呢？这几个夜壶也费不了几个钱。非得让你们偷...不！顺，顺回来...”
“这你就不懂了吧？人家部将见识就是高。说一旦买，将来官军到瓷器店打听，最近有没有人大量购买这种夜壶的？
有？！那好，他们长什么样？什么衣着打扮？就能顺藤摸瓜，逮到咱们的行踪。现在咱们是顺回来的，神不知鬼不觉，他们能查出个屁啊！”李彦先一脸得意，仿佛这主意是他想出来似的。
张遇点点头，“也是啊！读过几年书的人就是不一样，肚子里的弯弯绕就是多，比咱们大老粗强多了！”
两人正闲聊着，程风在不远处喊道：“张遇！弄好一个没？”他和韩世忠将桑皮纸剪成细条，沾上硝石粉，再搓成一细条，做成药罐的引线。
这桑皮纸也是废物利用，捡的客栈里别人丢弃的包中药材的包装纸，他们所有的动作都考虑到最大限度地降低被官差查到线索的风险。
“这药捻能行吗？俺在军中见识过霹雳火球。不过那是用烙锥将球锥透，点燃药球，还没见过能用纸引燃的！”
程风冲他笑笑，道：“放心吧！用烙锥引燃，既危险还不方便隐藏，咱们总不能在埋伏处生着一堆炭火吧？那多容易暴露！待会儿让你见识见识我这药引的神奇！”
“得了吧！就算你能用这纸绳将药球引爆，但这玩意儿杀伤力有限，一般主要作为守城之用。”韩世忠一脸不以为然。
“是吗？你说的那霹雳火球是怎么回事？”
“霹雳火球是以短竹筒为轴，用火药、薄瓷片包裹而成的药球，爆发火焰熏灼敌人，散飞的热瓷片也可伤人，但总体而言威力不算太大。”
“我制作这药罐主要还是为了制造烟雾和混乱，迟滞曲端亲随的追击，以便于咱们六人安全逃走。”
他心里很清楚，此时的火药药料没有经过提炼，质地既不纯净，分量也不标准，所以威力还是不足以破甲伤人。
两人正说着话，张遇捧着一把夜壶跑了过来。这夜壶是瓷制的，形制与炊壶相似，像一只没有四脚的乌龟，里面填满了硝石、硫磺、木炭等填充物。
程风问道：“是按我所说的比例混合的吗？”
“放心吧！硝石六成、硫磺二成、木炭一成，生石灰半成，碎石片半成。我都记着呢！”
程风点点头，他明白以现有的称重工具来配伍，也只能是个大概，算不得太精准。
他扯过一根麻绳，将壶盖绑得严严实实的，这样药粉才不容易漏出来，而且增强了爆炸的威力。随后抽出库克利腰刀来，“咔擦！”一刀将壶嘴砍掉，从壶嘴处插入一根药捻。
韩世忠递过来一根燃着的香，程风接了过来，对他道：“韩五，你站得稍微远点，我往身前十步抛扔，你注意看看药壶能否凌空炸开，最好能在马背上两尺的高度引爆。”
“明白！”听了程风的话，韩世忠又往后退了几步，隔着四十多步，翘首以待，打算见证奇迹发生的那一刻。
“都躲远点！”他见众人分散开去，用香将药线点燃，猛地向前方高空一抛，随即躲在一块大石头后面，用手捂着耳朵，准备迎接一声巨响。
“哐当！”火药罐落在地上，摔得粉碎。预料之中的爆炸并未如约而至。
“哑弹？！”程风走上前去，一脸疑惑地看着摔成八瓣的瓷罐子和散落一地的药末，“这是咋回事？问题出哪了？”
韩世忠走了过来，一块蹲了下来，道：“我就说了！咱们宋军的霹雳火球都是用烙锥引燃的药球，头一次见你用纸绳点，果然不好使吧？！”
程风用手指轻轻捻着药粉，又放在鼻前闻了闻，不由陷入了沉思。渐渐想清楚了原因：
硝石的纯度不高，导致作为氧化剂的硝酸钾含量太低，供氧不足。硫磺里面有太多的杂质，熔点又低，用火绳去点火时，低熔物很快熔化、吸热，使火绳迅速降温，无法点燃火药。
只有烧红的烙锥才有较大的热量，足够点燃火药，但用起来极其不方便。
这样的火药还有个缺点，便是爆炸力不足，只能用来纵火、散毒、放烟。也就是说，此时的火药罐不是炸弹，而是烟幕弹或者毒气弹。
“得想办法提纯！”程风在脑海里迅速搜索了一下自己脑海里的化学知识。
在军队里培训时也听过如何在恶劣环境下自制炸药的课程，其中包括最原始的黑色火药，所以他对硝、硫磺、木炭这些玩意儿并不陌生。
他站在一堆瓷壶瓷罐前，仔细打量了一番，从中挑出个细嘴瓷壶来，将剩下的硫磺全都倒了进去，又往里倒了一小壶溪水。
随后从身后的竹丛中找到一根竹子，用刀取了四尺长的竹竿下来。其他人围在他身边，好奇地盯着他所作的一切。
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