中国人的灵巧思维和超强的动手能力让马戛尔尼惊叹，但是他很快就不以为意“目前和欧洲相比，他们在微不足道的小事上伟大，却在大事上渺小。”
当时使节团送给了乾隆很多枪炮，这并没有引起那个八十三岁，垂垂老矣的皇帝任何重视，他将它们放进了一个藏宝库了，直到1900年八国联军冲进圆明园的时候才被重新发现。
当时它们的表面已经布满了灰尘，甚至根本没有拆封，更别说研究它们了。
一个老人，对这个世界已经没有任何梦想，唯一能让衰老的乾隆感到有趣的是使节团里的一个少年托马斯斯当东，马可波罗游记里的东方似乎是完美的天堂，可是真正看到的却和游记中不一样。
他花费了差不多10年的时间，将《大清律例》翻译并介绍到英国去，这是中国第一本由中文翻译成英文的书籍。
回国后，他利用搜集的信息，着书立说，阐述了自己对中国政治、外交和历史文化等各方面情况的认识理解。这些着作对西方人认识了解中国发挥了很大作用，有些甚至成为英国政府制定对华政策的基础。
1823年，小斯当东与亨利·托马斯·科尔布鲁克共同发起创办了皇家亚洲学会，致力于推动对亚洲各国的政治、历史和文化的研究工作。小斯当东还积极推动英国的汉学研究。在他的努力下，英国伦敦大学大学院和帝国学院聘请教授，开设汉学课，专门教授汉学课，他由此被誉为“英国汉学之父”。
1818 年至1852 年间，小斯当东数次当选为英国下议院议员，是当时英国下议院中对中英关系较有影响的议员之一。就在小斯当东们因为中英之间的困境而一筹莫展的时候，另一股力量正在改变着中英两国的关系。他们就是鸦片走私商。
起初，英国东印度公司走私鸦片仅仅是为了平衡过于畸形的中英贸易。但是鸦片走私的暴利很快就超出了始作俑者的意料，参与走私的也不仅是英属东印度公司。鸦片走私的猖獗彻底打破了中国对外贸易的平衡，中国由入超变为出超，大量白银外流，引起了国内的银荒。而吸食鸦片对中国人身体的残害更让中国人担心它将摧毁帝国的武装力量。于是，清政府中禁烟的呼声一浪高过一浪，最终道光皇帝决定委派林则徐赴广州禁烟。
林则徐的虎门销烟，立即引起了英国下议院的激烈讨论。议员格莱斯顿反对为了一种罪恶的交易而挑起战争。中国通托马斯·斯当东站了起来：“我们进行鸦片贸易，是否违反了国际法呢？没有。当两广总督用他自己的船运送毒品时，没有人会对外国人也做同样的事感到惊讶。”
“如果我们在中国不受人尊敬，那么在印度我们也会很快不受人尊敬……如果我们要输掉这场战争，我们就无权进行；但如果我们必须打赢它，我们就无权加以放弃。”此时全场肃静，所有人都在倾听他的讲话。几分钟后，他给出了最后的结论：“尽管令人遗憾，但我还是认为这场战争是正义的，而且也是必要的。”随即，大厅里响起了长时间的掌声。
三天后下议院投票，结果是：主战派271票，反战派262票，9票之差。托马斯·斯当东最终促成了鸦片战争的爆发。这场战争的结果不言而喻，英国获得了胜利。从此，东西方对峙的格局彻底终结，东方开始从属于西方。
那个乾隆曾经很喜欢的孩子毁了他的帝国。
鸦片战争后改革的呼声越来越多，光绪帝一生受到慈禧太后的挟制，未曾掌握实权。1898年，光绪帝实行“戊戌变法”，但却遭到以慈禧太后为首的保守派的抵触，光绪帝被慈禧幽禁在中南海瀛台，整个维新不过历时103天。
1908年，光绪帝驾崩于慈禧太后死亡前一天，享年38岁，葬于清西陵的清崇陵。
光绪皇帝很有进取心，可是他和路易十六一样，遭到了国内保守势力的阻碍。
老人不像年轻人，充满了梦想和朝气，却容易激进，光绪皇帝虽然颁布了非常多的诏书，可是这些诏书中所实行的一些条件全都是立即执行的口吻，根本没有一点商量的余地，光绪皇帝和公车上书的读书人都太着急了。
庞大的人口数量是一种优势，虽然人口众多会让社会财富平均下来变少，可是人口多意味着中国人不可能跟北美的印第安人一样被区区的天花给消灭。
3亿人是欧洲总人口的两倍，只是海军被打败了还有陆军，怎么满清这么简单就被打败了。
陷入人民战争的汪洋大海中是难以取胜的，当年英国海军刚到广东的时候，广东人也没抵抗，对于普通人来说只是换了一个皇帝而已，都是一样交税，管他是不是红毛鬼呢。
真正惹怒广东人的是少部分英军军纪太差，开棺盗墓，以及对占领地居民的骚扰，最终引发了三元里大战，洪门活动也日益增长了。
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