黑手党的英文“Mafia”源自阿拉伯语，意思是指“逃难”。
这个名词被借用来指一班在西西里岛居住的中年男子，当时的西西里岛被突厥人及诺曼人占领，他们组织起来，原先是要保护家人，免受这些侵略者的骚扰。后来这班人演变成一班为了复仇而私自执行法律的人，并进而演变成犯罪组织。
在当地，成为黑手党的成员是一种光荣，会被称为“mafioso”，意思就是“man of honour”，黑手党的起源与中世纪时的秘密组织无关。
电影教父的第二部讲述的是维托·克里昂阁下在美国发家致富的过程。其中有个故事波莫娜印象很深刻，有一个寡妇，为了排解寂寞，她养了一条小狗，然而这条狗却很喜欢叫，让周围的邻居很烦，他们联合起来给房东提意见，不是那条小狗走就是他们走。
房东是意大利北部人，他接受过教育，看不起西西里和那不勒斯来的文盲南方佬，他对他的廉价公寓疏于管理，任由蟑螂和老鼠啃空墙壁，又每时每刻担心他的投资收不回本来，因此格外的暴躁。
他听到了租客们的要求，于是趁着这个机会给寡妇的租金涨了，说是要租给新的客人。
那个寡妇绝望极了，她没有钱，朋友们又都在这个公寓里，因此她找了维托·克里昂帮忙，他答应了她的请求。
在街上，维托·克里昂拦住了房东，很客气地和他交涉：看在大家都是意大利人算我求你赏个人情。
房东还是倨傲的态度，意大利北方人一向如此，只有柑橘与橄榄树的乡下哪有恢弘的城市好？
意大利北部与法国和德国比较接近，在思想观念、行为标准等方面与欧盟更加一致，经济也更发达。
意大利南部地区人们骨子里面更加认可生活的悠闲自在，而不是匆匆忙忙的工作，他们更加重视生活的享受，生活节奏相对缓慢，人们显得更加慵懒，家庭观念更重，对生活有激情。
不过在房东的眼里，这种激情意味着南方人会随时捅他一刀。
维托·克里昂拦住他的时候他是不情愿地，虽然他和那个不认识的年轻人嚷嚷着说“你算什么东西，敢对我发号施令，给我放尊重点，不然你的西西里屁股也要流落街头！”时好像不担心那个充满激情的西西里人会不会用刀子捅他了。
维托·克里昂一直对他很客气，坚持将钱塞到了房东的手里，就当是在表达自己的善意，结果那个房东当天晚上就敲开了维托·克里昂家的门，将那笔表达善意的钱还给了“克里昂阁下”。
寡妇还可以继续住在那个面对铁路，四个房间都很阴暗的廉价公寓，不用涨租金，并且她还可以保留那条烦人的狗。
在金钱方面，意大利南方和北方是大不一样的，南部的意大利女性不掌控财产，要花钱买菜需要找男方要，北部则是女性掌握财产。
北部男人相信“快乐的妻子快乐的生活”，女人想买什么随意。
房东是意大利北方人，因此他算是一个好丈夫、好父亲，也正是因为如此，他才那么焦虑钱和投资理财。
维托·克里昂后来开了一家橄榄油店，同样是橄榄油，普通人用的橄榄油和初榨橄榄油价格相差巨大，克里昂看中的是平民生意，他的两个手下挨个拜访曼哈顿、布鲁克林、布朗克斯的每一家杂货铺，说服老板卖意大利进口的橄榄油，实在遇到手下说服不了的店主他会亲自出马。
年轻时维托·克里昂就有了“通情达理”的名声，他并没有给那些店主“无法拒绝的理由”，而是靠他可怕的说服力让杂货店老板同意。
随着他的生意扩大，他不可避免地有了竞争对手，布鲁克林有几个橄榄油批发商拒绝与他合作，于是，他们的橄榄油仓库被烧，他们装载了橄榄油的卡车被人倾倒在鹅卵石马路上，形成了茶青色的湖泊。有一个头脑发热的米兰人，居然头脑发热，向美国警察报警，打破了有千年历史的缄默规则，还没等警察的案情有所进展，他就人间蒸发了，留下了深爱他的妻子和三个孩子。
和穷乡僻壤的南方比起来，意大利北部人更时尚、现代，南部更梦幻浪漫，但这只是相对而言，像伊琳（Elaine）这样位于阿尔卑斯山区的小镇和米兰、都林比生活节奏还是慢得多，而且也没有什么现代化的痕迹，依旧和中世纪时一样古朴，住在镇上的居民以老年人居多，他们都不会说英文。
幸好这里有不少登山爱好者的俱乐部，小镇所处的位置是都林进入阿尔卑斯山的徒步胜地，也是有名的黑松露产地，有不少懂英语的向导。
小镇依山而建，乍看之下很有法国南部乡村的风情，镇子边上有个茶青色的小湖，不远处就是巍峨的雪山，夏天的时候丘陵会被草甸覆盖。
镇上的每一样东西都是那么生机勃勃，让人很难相信镇子背后的山里居然有地狱的入口。
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