重新回到家的克雷顿着重检查了附近的下水道入口，幸而它们离他的屋子都比较远，不过这也让他发现了自己新宅的另一个问题。
这里的道路没什么坡度，下水道入口又远，所以道路会在雨天积水。
郊区的房子就是这点糟糕。
克雷顿再度用之前的方式放松，但却一点效果也没有了。
他根本没法放松，自从仙境回来后，他的运气好像恢复了，不过最近又开始倒霉，他不得不再次怀疑是楚德·奥斯马尔的临终诅咒影响了自己。
按理说，那样不完整的诅咒方式不应该起效，但万一呢？
他想了想，连夜去仓库把圣坛拿了出来。
白教的圣坛实际上是一块有装饰的白布，它的形式可以华丽，也可以朴素，但它必须由一位主教祝圣，并在礼拜仪式中垫在意味神圣的物品之下——包括圣人的尸体。
根据当地教区的民俗传统，圣人的遗体可能连同圣坛布一起焚烧，也可能被肢解，教堂会收藏这些不同形式的圣人遗骸，埋葬在特殊的墓地里，有时也发放给虔诚的信徒。
阔克的衣物一直在长老会手里，在克雷顿做出承诺后就到了他的手里。
他在后花园布置了圣坛，看着衣物下垫着的华美圣坛布，还有上面绣着的金线，他略有可惜地点着了火，看它们一起化为灰烬。
什么事都没有发生。
董森银行的事似乎迎来了结局，他又回到了除工作外无所事事的状态。
回到书房后，他拿起罗德里克给的资料，准备重新认识一下长老会这个组织。
长老会是由格罗涅、费舍尔、戴斯、谢丽尔四人组建的秘密结社，虽然在某些人眼里不算是秘密，但一般人确实无法找寻到这个组织的真面目，它控制着不同领域的众多公司，但这一做法并非是为了掩盖自身，而是纯粹为了盈利。
关于四位长老的身份，罗德里克认为有必要让克雷顿知道，所以用了大量的篇幅去描绘他们。
格罗涅的身份之前已经提到过，他是德鲁伊的一位主祭，和歌多林有着非同寻常的关系。
不可思议的是，作为一名总是被视作指导者的林精，格罗涅离开歌多林建立长老会是为了达成自己的政治主张——人们应当在发展城市的同时避免对环境进行过分的迫害。理所当然，他需要有一些钱去换取政治家的承诺。
戴斯·琼拉德的身份则令克雷顿感到意外，他曾是本国军队的一位中校，不过在他任职的那段时间，军衔的影响力还很低，他更重要的身份是边地的男爵、以及曾经担任决死队的成员。
克雷顿在军事图书馆里了解过决死队这个团体，它曾经是这个国家最精锐的战团，以骁勇的步行骑士闻名。其中的成员也被称为决死剑，他们剑术绝伦，不知疲倦，据说仅凭双腿就能追上这个世界上最快的骑兵部队，只是不清楚出于什么原因，这个战团在二十年前就被解散了。
这位长老的需求比较简单，他需要钱来维持自己继承人在宫廷中的奢靡交际生活，顺便让自己舒舒服服渡过下半生。
谢丽尔，这个红发白肤的女人与世无争，最大的爱好是读书，以及收藏书。谁也不知道她到底属于什么种族。她的年龄每天都有变化，会在二十岁到四十岁之间无序的转换，这为她的社交带来很多麻烦，因此需要一些代理人为自己处理事务。
费舍尔，食尸鬼的身份似乎最为普通，但谁也不敢小瞧他。
魔鬼枭、雪人、食尸鬼这类可以在幼年期混入人群，而在成年后就会显着与人类区分的生物在猎魔人的图鉴里有一个统一的分类——“大杜鹃科”。
食尸鬼在未成熟的时候会生长出一层人皮包裹自身，到了一定岁数，这张人皮就会失去恢复力，虽然不会自动掉下，但激烈的战斗会渐渐损坏这张皮肤，让下面的青铜色的真皮显露出来。
费舍尔经历了许多战斗，然而时至今日，他身上的人皮大半完好。
他建立长老会的原因倒是很简单——为了合理合法的获取食物，这座城市的私人医院和私人墓地或多或少与他有联系。
谁也不知道这四个人是怎么凑在一块儿的，但他们都觉得这个联盟不错。
不过，虽说长老会由这四个人建立，但人心变化莫测，会中的一些成员尝试借助长老会的影响力实现自己的梦想，他们主动制订了一个基础的共生框架，将自己与长老会联系在一起，互惠互利。随着他们私人的发展，长老会的力量也在飞速地膨胀着，但形式也变得更复杂，这是连长老们也始料未及的。
正是因为这种潜藏的变化，戴斯·琼拉德也要借克雷顿的手才能杀阿克齐。
只要遵循这些老成员制订的原则，展现自己的价值，克雷顿·贝略就能很快攥取到属于自己的话语权。
当然，前提是他的目的不会直接触犯到长老们的利益。
这看起来很不错，看到这里，克雷顿不禁开始构思自己可以借助长老会的力量做些什么，但经过仔细思考，他的梦想似乎并不需要外力的介入。
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