马车辚辚，略有颠簸。
黑衣汉子斜了斜眼，道：“这位先生，如今天下不太平，一人孤身上路，是要去哪里？”
罗冠笑了笑，“读万卷书，行万里路，倒没什么目标，只是想坐着马车四下走走。”
“那先生的胆魄，倒是很不错。”黑衣汉子顿了顿，无奈一笑，“在下张庭，天生不喜与人亲近，少有人敢坐在我身边，而面不改色。”
罗冠道：“张兄虽威煞颇重，却并无凶戾之气，若我猜测不错，当是公门中人。”
张庭拱手，“先生好眼力！”
听他自承身份，窃窃私语的年轻夫妇中，男子吐出口气，道：“张大哥是公门中人啊？我跟娘子之前还在担心呢……嗨，不多提了，但如今临近年关，张大哥不在衙门等候放假，怎么出远门呢？”
张庭淡淡道：“倒也不是什么秘密。我乃上党郡元武县捕头，十八年前有一桩旧案，当时我初入公门，跟老师学习办案，可惜犯下凶案的贼子，手段实在高明，案件始终没能侦破。”
“今年春，老师去世了，临死前对此都念念不忘，直到上个月，有人在玉山县内，发现了案犯踪迹，我得信后匆匆赶来，基本可以确定，正是那十八年前的凶犯。”
“唯一可惜的是，待抓到此人时，他已病入膏肓，两日后便一命呜呼，未能将其押解回去，明正典刑。”
年轻妇人惊呼，“追凶十八年啊，张大哥与令师，真是一心为公之人……不知是怎样的案件？”
对面，气色不好那对父女，此刻也抬头看来，或许是路途漫漫，也感到几分好奇。
张庭道：“此案也算曲折。”
十八年前，上党郡元武县中，一位大商人纳妾，娶了一名颇具姿色的农家女，但这女子不守妇道，暗中与人私通，更珠胎暗结试图瞒天过海。
后，此事被商人察觉，惊怒下动手，不料那妾室私通之人恰好赶到，将商人当场打死。
那妾室因撞到了脑袋，也不治身亡，可她刚生下的女儿，却随着那名案犯，一并消失不见。
张庭语气淡淡：“那夜大雨，雨水冲刷掉了，大部分的案犯留痕，只侦查得知，这案犯身躯魁梧，疑似军中退伍兵卒，颇有几分杀伐手段，之后便随着大雨消失无踪，直至不久之前。”
年轻丈夫怒斥，“与人妾室私通，被撞破后竟还敢杀人，当真胆大包天！可恨，这种人居然，只落得病死下场，就该被推上法场，一刀斩首。”
“哎呀，你说这种可怕的事做什么，我倒是可怜那个，刚出生的小婴儿，被个凶犯带走，恐怕活不下来了。”
“咳咳……”老人一阵咳嗽，面露歉意，“不好意思，老夫身体不适，打搅诸位了。”
女儿急忙拍背，又取出水袋，喂老人喝了几口，看着父慈女孝的一幕，也没人能说出什么。
随着马车摇晃，众人逐渐困倦，纷纷闭目养神。
天黑之前，商队来到一家客栈，洪刚与老板交涉，言笑间颇为熟络，显然早就相识。
小五跑前跑后，“各位，今夜咱们就在，这福林客栈住宿了，请大家依次下车吧。”
到老人下车时，身体一个摇晃，被跟在身后的张庭一把扶住，他赶忙转身道谢。
张庭摇头，望着父女两人离开背影，下意识眯了眯眼——这老人，看似病弱不堪，筋骨却硬的很，似有几分武力。
但出门在外，他不愿多事，略微思索，还是摇了摇头。
晚饭时，这对父女找到了商队首领洪刚，“洪大哥，我爹身体不好，经不起旅途劳顿，准备下一站到江洲时，就先暂时停一段时间，等休养好了再继续动身。”
女儿脸色微红，有几分不好意思。
洪刚面露关切，“老丈身体没事吧？既然觉得不舒服，是该休养为好。在下在江洲，也认识一些人，若需延医问药之类，可帮忙问一问。”说完，向后招招手，“小五，去算一下行程，将两位客人的押金退回。”
女儿摆手，“我们突然要停下，是坏了约定……那个，洪大哥，能退一半就可以。”
洪刚一笑，“没事，等到了江洲，肯定还能揽客，你们父女孤身在外，多些银钱傍身也好。”
不等分说，拿过钱袋交给两人。
父女面露感激，连连道谢。
一路车马劳顿，吃过饭后，众人纷纷起身回房，因客栈规模不大，再加上为了节省开支，是两人一间房，罗冠与黑脸汉子张庭，在同一间房内。
“先生，我先睡了。”两张床，虽然都不大，好在被褥整齐，晾晒的也算干净。
张庭选了靠窗的一张床，和衣躺下。
罗冠想了想，放下书起身吹灭油灯，躺在另一张床上，很快呼吸声变得均匀，两人渐渐睡去。
夜色渐深，等父亲睡下后，莲娘悄悄起身，取了木盆向外行去。
她近来身体不适，准备打点热水，擦拭一下身体。
客栈里面静悄悄的，热水就在厨房，客栈准备了两大桶，可水缸里凉水却不多了。
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