东方战场的艰难最重要的原因还不是敌我力量悬殊和条件艰苦，最重要的原因是华夏内部不齐心，从1939年开始，刮民党内部就开始消极抗日，不光有汪精卫之类叛国投敌，其他派系内部跟日军达成秘密交易保存实力的情况更是普遍，至于蒋委员长更是喊出了曲线救国的口号，让一大批国军投降日军充当伪军进行积极反共。
比如在陕甘宁一带，正经八百的国军，比如胡宗南的第34集团军，那属于打酱油的存在，阎锡山的晋系部队直接跟鬼子安通款曲达成了秘密交易。反正抗战相持阶段，国军那真心是一群围观众和酱油党，除非鬼子主动找他们麻烦，否则绝不主动作战。甚至到了1944年眼看胜利在望了，国军的消极更是达到了顶峰，真心是一群败类。
更可气的是，对于这一类的无耻行径，相当一部分国军将领，不管是地方势力的还是中央军的天子门生，都不以为耻反以为荣。在对外战斗中怂得跟范跑跑一样，而在欺负自己人上，这帮货一个个又变成了行家里手。
比如说胡宗南的第34集团军，前面说过了，胡宗南治军打仗真心只是那么回事，不管是第34集团军还是其嫡系的第一军在抗战中都没有什么能拿得出的战绩（内战中也一样）。
不过胡宗南打仗不行，但是讨老蒋高兴却是一把好手，为人是极其骄纵，在1940年1月，老蒋掀起第一次反共高潮的时候，这位天子门生第一个率军进攻陕甘宁，一举攻占五个县。狂妄地叫嚣：“消灭边区”，之后更是围绕陕甘宁边区构筑了700余里长的严密封锁线。
之后就更不用说了，余下的五年间。这位西北王基本上无心抗日，一门心思的包围和封锁陕甘宁。反正在胡宗南眼里，土共就是那么回事，如果不是国际国内的舆论干扰，他要消灭陕甘宁不过是探囊取物一般容易。
接到蒋介石切断苏联援助土共通道的命令之后，胡宗南立刻集结了第34集团军麾下的全部五个军，开始向北运动。期间西北三马中的马鸿逵也接到了蒋介石的指令，以其嫡系第11军配合胡宗南作战。后来称之为保卫北方交通线之战的战役正式打响了。
战役爆发之初，胡宗南的军事部署是这样的。孔令恂的第80军担任先锋，董钊的第16军居后策应，在接下来是李铁军的第76军和赵锡光的第36军，而战斗力最强的第一军则落在最后面。
不得不说，这是典型的国民党中央军将领的兵力配置方式，为什么呢？从全国一盘棋来看，刮民党和土共是不对付的，而从刮民党内部看，中央军和地方军又是矛盾重重。
在全国范围内，老蒋在打击土共。而在刮民党内部，老蒋对那些地方势力也绝不会客气。比如按照胡宗南的部署，打前锋的孔令恂的第80军就属于地方势力。
第80军的老底子是国民革命军第二军李纪才所部。中原大战之后，李纪才的部队被老蒋改编为新编第13师，1931年又改成第79师，1937年国民党整编时，将其改编成了第80军。
反正从1937年开始，第八十军就几度整编改编，其所属部队也调来调去，在历史上的1941年5月，该军被调出第34集团军前往参加晋南会战。惨败损失惨重，连老军长孔令恂也被撤换掉了。
至于紧跟其后董钊的第16军。则属于原湘军系统，前身是湘军第53师。在中原大战中，老蒋为了增强实力，将第53师扩充成了第16军。其后参加过第二、第四和第五次“围剿”，卢沟桥事变之后，参加淞沪会战，损失惨重。
其后以该军残部为主重建了第16军，不过军长却换成了中央军嫡系的第46军28师师长董钊。为了控制这个第16军，老蒋可是下了血本，将董钊的第28师也改隶第16军，并让董钊继续任第28师师长。1939年武汉会战失利之后，该军被调往陕西围困陕甘宁。
客观上说，第16军已经属于半个中央军，胡宗南之所以将第16军放在第80军后面，就是让董钊监视孔令恂，让第80军不得不去打头阵当炮灰而已。
孔令恂自然清楚胡宗南打的是什么盘算，不过办法却没有，谁让第80军胳膊拧不过大腿呢？实际上这已经不是第80军第一次被割肉了。从1939年开始，第80军的编制就不断地在变，先是165师调入调出，紧接着第191师和新编第26师又调入。但是这两个师屁股还没坐热，就又发生了变化，先是191师扩编成第42军，紧接着到了1940年春天，新编第26师又被调走，又将之前那个第165师和新编第27师调入该军。到了1940年秋天，又将第80军最后一只老部队第97师调走。也就是说留给孔令恂的就是两只完全陌生的部队——第165师和新编第27师。
此时的孔令恂不光部队实力大降（三个师变成两个师）而且新来的这两个师都不是自己人，将来上了战场听不听指挥都是另外一回事。而且不安好心的胡宗南还偏偏让他这个实力最弱成份最复杂的军打前锋，这不是明摆着要借土共的刀砍他的头吗？
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