1928年，黄百韬跟随张宗昌所部第6军军长徐源泉一起投靠蒋介石，并升任师长。不过当时光头可不知道黄百韬是什么菜，而且为了控制和吞并这些投靠的杂牌军，采取了将杂牌军将领保送陆军大学进修的办法解除兵权。
不过丢掉兵权对黄百韬也不算是什么坏事，因为进入陆军大学进修时，他结识了两个同学，一个冯玉祥另一个鹿钟麟，所以能在毕业后担任第6战区司令长官部参谋长和晋察战区参谋长，之后进入军事委员会任中将高参并得到了何应钦的赏识。得以被推荐到顾祝同身边任参谋长。
著名的皖南事变，黄百韬就是策划者之一！而且在诱捕叶挺之后，很牛逼的进行劝降。他当时对叶挺说：“我替军长拟一个声明（说明事变是土共挑起的），你同意就发表。不同意亦发表。”只不过黄百韬当时找错了对象，惹得叶挺当场拍案而起要跟黄百韬死过。
到了1944年，顾祝同有了更好的参谋长人选，就保举黄百韬任第25军军长。当时黄百韬很清楚，他一不是黄埔系，二没有得力的靠山，所以要想出人头地，只能进攻的时候争先。撤退时谨慎，处处表现出愿意卖命的走狗特点。
客观上说，黄百韬打仗还是很猛的，在南麻临朐战役中，不顾伤亡拼死增援，豫东战役中救援区寿年被包围之后，又收缩部队拼死抵抗，一度下令焚烧文件、枪杀俘虏，叫嚣：“不成功，便成仁。此乃我之素志！”。最后到了淮海战役，当黄百韬被包围濒临绝境的时候，更是凶性大发。对于遭受攻击的阵地，不管敌我一律集中炮火加以毁灭性轰击，对碾庄的老百姓也是宁肯看着他们活活饿死也命令不准放走一个，在最后时刻依然不忘下令枪杀所有战俘，由此可见此人是多么的顽固和凶残。
为什么要提一提这位黄焕然呢？原因很简单，前面说了赵锡光跟他很相像，都是杂牌，都敢于拼命，但不同的是。一个识大体明实务，另一个凶残之极简直毫无人性。
赵锡光对于此次作战。从内心来讲是不情愿的，国家危难之际。他更想救国救民，而不是像胡宗南等人一样外战外行内战内行，但是让他很痛苦的是，身在刮民党这个团体中，他又身不由己。所以在抵达五原之后，赵锡光处于一种矛盾的心理当中。
一方面他很同情孔令恂和董钊的处境，对胡宗南借刀杀人的小动作一清二楚；而另一方面对于这两人的种种小算计也是无语之极。刮民党之所以在抗战相持阶段表现糟糕，类似这种保存实力坑死队友的做法就是根本原因！
赵锡光多么希望全军、全国上下一心，能拧成一股绳去抗击侵略者啊！
所以他对孔令恂讲道：“正斋兄之处境，我深了然。我辈从军，为的是保家卫国，今日之咄咄怪事实乃令人唏嘘。不过军人以服从命令为天职，此次作战还请兄长不要令我为难……”
赵锡光所言的不要让他为难很简单，就是暗示孔令恂该打还是得打的，只要孔令恂真打，那他就秉公直言。甚至他还告诉孔令恂：“36军将与80军并肩战斗，决不食言！”
这个结果自然不能让孔令恂满意，不过他也理解赵锡光的处境，大家都是杂牌，谁不能不知道谁的苦楚？胡宗南将赵锡光派过来，恐怕也是不怀好意，如果赵锡光不如实汇报战场上的情况，那他这个老实肯干的特点就大打折扣，就属于滑头的杂牌，那时候他胡宗南自然可以放手敲打第36军。
现在，赵锡光能承诺第36军将和第80军并肩战斗，那就是相当的难得了。不信，你看看董钊，他是一口就回绝了赵锡光三军并肩作战的提议，其所部第16军是呆在五原拒绝前进一步。
反正孔令恂是看穿了中央军黄埔系的虚伪，无比感叹地说道：“真心是有便宜就占，一点亏都不吃！”
不过事已至此，再说什么也没用了，转过天来，孔令恂的第80军和赵锡光的第36军齐头并进，向包头靠拢，一场完全没有意义的战斗就此打响。
此时，负责驻守包头的是外蒙古骑兵第13师，骑兵第15师仅留了一个150团在包头充当预备队，而151团和152团则向托克托方向移动，在那个方向，出现了相当数量的伪军和日寇，为了防止主力部队和刮民党军打得火热时，日寇也在一边捣乱，这两个团奉命向东拓展防线，将日军隔离在主战区域之外。
当然，仅仅靠两个骑兵团还是太少了，为了给外蒙古骑兵部队分担压力。八路军115师和120师也调动了部分主力部队，在晋北地区袭击和骚扰日军，牵制了相当一部分日伪力量。
在这种情况下。第80军和第36军队包头的攻击开始了，由野炮部队首先开火。轰击外蒙古骑兵第13师外围阵地，在短暂的火力打击之后，第165师沿黄河河岸发起攻击，而在北面第36军所属的暂编第15师也在师长刘宗宽的率领下攻击包头北部地区。
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