“必须，没有什么是必须的！诺里斯，给你们的队长和魔山大人说说我们的想法。”
“不，你想想吧，如果有人对你和贝儿下了毒手，我会不会放过他？我们很多同袍的家人，在克里冈堡的领地上，被首相大人杀光了。他们现在每天都过得很煎熬，要不是大人压着，已经有人混进城放火了。君临的城墙，对我们来说，就好像根本不存在一样。魔山大人只要愿意，随时都能破城。我们都已经很忍耐了。”
妻子看着丈夫已经变得坚毅的脸庞，她摸摸他的胳膊，黑铁似的强健肌肉，摸摸他的腰间，宽大的外套遮盖下，果然有匕首短刀。
“我们有了赤烟兽和寒冰剑的图案，能保住性命了，你就别回去了，留下来陪着我和贝儿，万一这次的攻城战……”
诺里斯后撤半个身子，瞪着妻子：”不可以，我现在是克里冈战士，我有战士的荣耀。“
妻子愕然看着丈夫，丈夫当兵数月，已经变了。她从他进来的第一刻就发现了他的变化，她都几乎不敢认他，那种犀利和剽悍，是他以前从未有过的。
“当初你去当兵，不过是为了给我们拿回来一条面包。你说过，打完史坦尼斯，你拿到军饷，就回来，我们一家人回南方老家去。”
“可现在战争还没有结束，魔山大人要国王交出首相，我们当兵的如果临阵逃脱，大人怎么办？我怎么面对埃林队长？你忘记了这段时间谁给你的食物？你要我临阵逃脱？他吗的我还是个兵吗？”诺里斯瞪着妻子的眼睛睖起来，令妻子感觉到了害怕。
“我看你压根就忘记了你最初为啥去当兵了。”
“我没忘记，魔山大人说了，每个士兵的家人都会得到土地，如果有人欺负了你和贝儿，你告诉我，我告诉队长，魔山大人知道后，不管那家伙是谁，他都会倒霉！”
“他怎么会倒霉？这么多士兵的家人，魔山大人管得过来么？而且，你们在黑水河的船上，我们在城里。”
“魔山大人不用亲手管，有人专门管这些事，大黑熊罗尔杰和哑巴尖牙，我们的执法队长官。别看他们和我们军团一起在船上，城市里的很多事情，哪里的流氓抢劫了东西，哪家的贵族被偷了，他们都知道。城里有我们的兄弟，很好的兄弟，他们一直都在。”
“是那些过一段时间就送面包和火腿来的人吗？”
“我不能说！”
*
丝绸街，奥德伯爵挂面馆。
挂面馆主厨——已故的魔山掌旗官黑石的妻子——亚莉克的手慢慢伸进枕头下面，捏紧了一把短剑的剑柄。她瞪大双眼看着黑洞洞的卧室门方向，有人进来了，这毫无疑问。
脚步声很轻，来到了门口，并推开了门，这说明来人曾经进来过一次，撬开了门而亚莉克当时睡着了——一想到睡着了有人进来过，亚莉克惊出了一身冷汗。
“是我，朱莉。”
“朱莉小姐！”亚莉克又惊又喜，“您来了！”亚莉克翻身起来。
“我们三天后攻城，快起来，跟我走。”
亚莉克跳下床，迅速穿好衣服。
“带上你的剑。”
“是！朱莉小姐。”
和朱莉一起来的，还有两名身穿黑衣的汉子。
“这几天有没有首相的人来找过你？”
“没有。——全城都传开了首相大人杀光了克里冈领地上的……子民，那是真的吗？”
“是真的。”
亚莉克一阵沉默。
她的儿子和女儿在克里冈领地上。
“托伯特带着四名兄弟去接丹和妮娜了，七神保护他们。”朱莉说道。
“七神护佑。”亚莉克定定神，“我们走吧，去哪里？”
她的表现很坚强了。
“去一个安全的地方，父亲大人怕泰温发疯起来，他什么事都做得出来。你是我们的人，我们不能丢下你不管。”
“我不怕！我要参加战斗！”
“你不是战士，亚莉克！”
“我是，朱莉小姐，用尖的那头刺敌人，我知道！请您一定要允许我，让我参加战斗！”
*
黑水河南岸，有一片数百里长宽的原始森林。
风息堡拜拉席恩家族的领地，八成就在御林里面。风息堡本身就是御林的南部边缘的一座海边城堡。
御林西边，就是七国的第一粮仓地：河湾地平原。
提利尔家族的河湾地平原和徒利家族的河间地平原，是七国的最主要的粮仓。两大粮仓，河湾地比河间地更富饶，这也是河湾地提利尔家族的领地上人口最多的根本原因。
土地肥沃，气候温暖适宜，长夏到今年是第十年，河湾地的粮食也连续丰收十年。西境的泰温家族因为金矿而富甲天下，而河湾地的提利尔家族却因为粮食和旧镇港口的贸易而综合实力排名七国第一。
有了粮才有人，有了人，就有兵。提利尔随时能召集旗下封臣达到十万兵力，而泰温随时能召集的旗下封臣兵力不过两万余，拼一拼，四万大军。
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