蝠月下旬——即公历五月中旬，一场大雨令整片大地绿意盎然。
雨后渐渐散开的乌云让憋久了的阳光肆意倾泻而下，炎热的气息蒸腾着枝叶上残存的雨滴。
城外的玉米田，也同样是一片青绿。
萧尔特地来到“九原城”蒂博隆的南城门处等候着。
昨日，他才刚刚收到“青原城”亚什卡巴派来信使，通知他以商人阿坎为首的一支商团，正要前来蒂博隆。
阔别一年时间，青铜之都拉马奈的商团终于要在这一天来到蒂博隆。
“据说他们还捎上了你哥哥姐姐的信。”萧尔跟身旁的纳耶丽说道。
“咦？竟然还有姐姐的信……”纳耶丽用手指缠绕着自己的卷发把玩着。
科图哈和纳耶丽在科契瓦赫家中是排名末尾的孩子，他们之上，还有一位大姐和两位哥哥。
其中大姐已经出嫁，而那两位哥哥都在臣属于科契瓦赫家的城镇上担当索主，所以萧尔从东南方归来之后，一直都没有机会与他们见上面。
先前他带上纳耶丽前往“五腹城”霍祖克探亲时，齐金和科图哈答应了他会开辟一条方便来往科科姆家核心领土和伯利兹地区的道路，如今看来他们确实是做到了。
因此，来自拉马奈的商团会先千里迢迢地抵达“五腹城”霍祖克，再通过霍祖克城与“青原城”亚什卡巴的白道行进到亚什卡巴，再走完最后一段来到蒂博隆的路程。
纳耶丽这一天特地偷了个懒，将印刷工坊的工作暂时交给奇贝拉，这样她便可以与萧尔哥哥一同接待远方来的商团，而不是让哈洛娜那婊子站在萧尔哥哥的身边。
毕竟与领主大人站在一起迎接来客的，往往应当是领主夫人。
萧尔大概能明白她的心思。
“不过，现在印刷工坊正是最繁忙的时候吧。先前我让集宫那边的年轻男子都加入印刷工坊工作，你和奇贝拉还得对他们进行培训吧？”
“是呀，不过也不急在一天两天的，对吧？”纳耶丽叉着腰说道。
“好，好~不过新知计划对于我们巩固统治有重大的意义，我可是也没闲着，花了不少时间写稿，所以你们印刷工坊也得努努力了。”
“原来如此，那我就勉为其难，为萧尔哥哥多做一些咯。”
“主要是还有印刷工坊扩建的工程，还需要奇贝拉去奇琴伊察做好考察，到时候你可是没有可以帮你承担责任的人了。”
“知道啦，啰嗦。”
萧尔摸了摸纳耶丽的头，“辛苦你了。我会多分一些晚上的时间陪你的，毕竟现在阿依塔还在奇琴伊察，暂时也不需要你来教她识字。好像说阿诺基临时取代你担当她的读写教师。”
“我还正想问呢，阿依塔姐姐在奇琴伊察呆了好久，该不会是跟那个阿诺基……萧尔哥哥你可得小心呀。”
纳耶丽不坏好意地向萧尔斜眼。
“呃……其实只是萨基城那边的情况有些扑朔迷离，原先承诺与我们结盟的库卢卜·库普尔似乎近期有些冷淡下来，常常以要忙于稳定萨基城的局势和指导生产为托词，实际上不知道会不会产生什么变数。”
萧尔有些无奈地解释道。
“那……不如干脆直接去萨基城跟那个库卢卜当面对质？”纳耶丽说道。
虽然纳耶丽的语气似乎有点天真，但她这话确实戳中了他和阿依塔的痛点。
有过被穆安扣留的经历，即使阿依塔自己愿意带使团去登门拜访商谈结盟事宜，萧尔也不愿意让她去冒这样的险。
不过如今巴坎也坐镇奇琴伊察，由巴坎亲自带领一支护卫队伍一同前去，也未尝不可。
但是万一库卢卜真的有什么阴谋的话，只怕这样一去，便将巴坎也送了人头。
在无法确认库卢卜真实态度的情况下，萧尔目前还是不太愿意冒险。
“啊，好像来了！”纳耶丽小声喊道。
萧尔抬头望去，只见一群商人带着不少奴隶从雨林中走出，似乎不少人都有些湿答答的，可能是刚刚的那场雨淋湿了他们。
奴隶们每个人都似乎携带着好几个麻袋，显然是用来装货物和可可豆用的。不过现在这些袋子也湿了不少，只能晒干再用。
萧尔转头吩咐一位侍卫，“通知纳奇，马上准备下干燥的衣服，以备给客人更换。”
为了迎接这支商团，萧尔特地包下了城南的几家旅店，并让宫廷主管纳奇做足了准备。
毕竟商人团不是王公贵族，不能直接迎进王宫之中，因而接待他们反而还要麻烦一些。
见商团逐渐靠近，萧尔带着纳耶丽和侍卫迎上前去。
“来者可是阿坎先生？”萧尔喊道。
对方立即回应：“是我，萧尔陛下！”
双方走近之后，萧尔不顾对方的湿衣服，笑着迎上前去，给了阿坎一个热烈的拥抱——尽管这不像是至高领主的礼仪。
但毕竟拉马奈的商团不是自己的臣下，而是合作方，倒也不会违背什么礼法。
阿坎却有些尴尬，松开之后，连忙重新下跪行礼。
“没有想到……没有想到您真的成为了真人陛下……甚至比真人还要伟大。如今您位高权重，我们还是应当尊卑有别。”
萧尔见状，赶紧将他扶起。
“你们并非我的臣子，不必如此。来往蒂博隆和拉马奈是相当艰苦的旅程，此后我还需要你们为我多多出力，友好可是合作的重要基础。”
“陛下说笑了，能与您合作，是我们莫大的荣幸。当然了，这趟旅程确实不易。”
“现在，先赶紧到旅馆更换衣服了，一直穿着湿衣服可是对身体不好。”
有些商人不似武士，也不像一些喜欢展现勇武的领主那样会穿着暴露胸腹的套装，他们更可能会选择穿着更像全身袍一般的衣服，这些衣袍还会染上展现财富的颜色。
阿坎这身玛雅蓝袍子加上红色披风，就使他显得威风不亚于武士，儒雅不亚于祭司。
“感谢陛下！”阿坎带头，率领商人们和奴隶们向萧尔行礼致谢。
萧尔笑了笑，“我也得感谢你们，毕竟这一次除了偿付‘期货’以外，我还有不少重要的生意，要交给你们。”
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