朱太川（shubuto河）横贯南北，从虾夷北岸到虾夷南岸，延续八十里，把广阔的虾夷地分成两段。这里是整个茅希利半岛上，最为狭窄的位置，距离尻别川的河口，也同样是桨帆船一日多的海程，八十里左右。而在阿伊努人的语言中，“朱太”的含义，则是“石头众多的河”，石河。
低垂的夜幕，笼罩着石头嶙峋的河岸。高高的芦苇，在寂静的北风中摇晃。而芦苇度过两个月夜，河畔的寂静忽然消失不见。当朝阳从东山升起后，十艘满载僧兵的关船，还有三艘空载黄金的商船，已然停靠在石河的入海口处，就像是突然冒出来的一样。只不过，再仔细看去，关船的船头朝向东北，而商船的船头，却是朝向西南…
“森，千里迢迢，你竟然要带着三艘商船，直接返回近江？不如你呆在蛎崎氏的港口处，再等我半月一月。等我除魔卫道，从山靼人那里再取一批黄金回来，正好护送你的商船返回，一起向宗门回禀此次的大功！…”
“佛祖庇佑！觉慧师兄，我这船上装了太多的黄金，若是在蛎崎氏长久停靠，走漏了风声，就实在太容易被人惦记！…更何况，这一次黄金贸易，我们还没有给蛎崎氏分帐。按照师兄的意思，是先把黄金全都吞下，一切等朝贡贸易完后再说。甚至，师兄还要看一看，蛎崎氏能不能抵抗住山靼人的报复…既然这样，那我就得赶在参与贸易的工藤家老，带着蛎崎氏的武士返回前，提前渡海南归，免得双方生出龃龉、横生祸患啊！…”
关船“法华丸”上，森野清笑容谦和，但话里话外的意思，却流露出明确的不满。觉慧法师眉头一挑，脸上还是慈眉善目，只是语气却冷了许多。
“森，无论你和蛎崎氏交情如何，是不是担任了蛎崎氏的家老…你终究是我妙法院出身，也是我妙法院庇护的门徒！…‘尽可能的收拢更多的黄金，参与到朝贡贸易里’，这可是众多僧正的一致决议。而我宗把名声借给蛎崎氏，帮他们吃下了和人地，之前又送了那么多军资，已经是十足的恩情了！…”
“是！师兄代表着僧正们的决议，自然是遵从佛法，毫无错处的！而我尽快南下，也是遵从僧正们的决议啊！我宗门主，觉胤法亲王也说了，‘一切以明年的朝贡贸易为先，尽快运回黄金，做足出海的准备’…”
森野清脸上还是带笑，但话语里却半步不退。面对这个便宜师弟、宗门商人，突如其来的锋芒毕露，觉慧法师慈善的眉毛，也骤然抖了抖。他按下心中的无名火，皮笑肉不笑道。
“森，这批黄金，可是宗门参与明国堪合贸易的本钱。你须得全须全尾的运回去！要是出了差错…别怪师兄我不讲情面，把一切上报给僧正团，让你独自承担罪责…”
“佛祖见证！请师兄放心。我会在胜山馆处，装上一批木材矿石，然后直接越过津轻海峡，按照来时的各武家路线迅速返航。只要黄金的消息不泄露，我们的航行足够快…那有我天台宗妙法院的五色经幡在船上，就自然不会有沿海的大名，前来主动冒犯！…”
“更何况，为了宗门的存续，为了我妙法院的传承…等这批黄金运到近畿，和堺港朝贡商团的具体接洽，也全得靠我来一手接洽！这些繁杂的俗世商务，其他师兄又做不来，实在是宜早不宜迟啊！…”
说到这，森野清一脸正色，对觉慧法师鞠了一躬。接着，他转过身，看向沉默站在旁边的僧兵将领、坊官斯波真威，郑重其事的告诫道。
“佛祖见证！斯波坊官，这五百精锐的天台僧兵，十艘坚固的水战关船，可是我天台宗最根本的家底，在近江立足的最大本钱！然而，这种重要的宗门底蕴，却因为些许贪恋，就轻掷到北方遥远的虾夷之海，可真是让我心中不安、辗转难眠…”
“山靼黄金氏族出身高贵，部族极其勇武，战士悍不畏死。而他们背后的根基，更是如深海般难测，到现在也没摸到底。为了那些本可以安安稳稳、用贸易交换来的黄金，就这样贸然与强大的部族为敌，赌上宗门的底蕴，来冒险武力夺取...在我看来，实在是非智者所为啊！”
“《大般涅盘经》中有过教诲，‘善恶之报，如影随形。欲离苦者，莫造恶因。’我看啊，觉慧师兄印堂发青，不像是佛祖庇佑的面相。此次北上，未必能结下善因，还是见好就收吧！斯波坊官，若是事不可为，就以保全自身为上，只要全须全尾的回来就行。而在宗门那边，我也一定会禀告吾师，为觉慧师兄说情，绝不让宗门误会师兄的慈悲苦心！…”
这一番“失败主义谋士”的话说完，森野清算是当着斯波坊官与众多僧兵的面，把自己从接下来的突袭中，摘了个干干净净。而这一通阴阳怪气，直让觉慧法师脸青了又红，红了又青，几乎堵上了所有的退路。他气急而笑，慈善的眉毛都直了起来，捏紧手中的佛珠道。
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