飞机降落在纳什维尔国际机场时，已是深夜十一点。我拖着行李箱走出航站楼，深吸一口田纳西州温润的空气，心里却像揣着一只活蹦乱跳的兔子，怎么也平静不下来。三千四百万美元，这个数字在脑海里反复闪现，像霓虹灯一样忽明忽暗。
我找了一家离彩票中心不远的酒店住进去。房间不大，但干净整洁。我坐在床边，把那张支票小心翼翼地拿出来看了又看，不对，现在还不是支票，只是两张薄薄的彩票纸。可就是这两张薄纸，价值三千四百万美元，虽然我算不上是个富翁，可是也小有资产了，却压抑不住内心的澎湃......
第二天一大早，天刚蒙蒙亮，我就醒了。实际上，与其说是醒了，不如说是根本没睡着。我爬起来，把事先准备好的资料又检查了一遍：护照、驾照、买彩票时的凭证（就是那瓶可乐的购物小票，我也不知道这些东西有没有用，反正有备无患）。
八点半，我准时出现在田纳西州彩票中心门口。这是一栋不高但很气派的建筑，玻璃幕墙在晨光中闪闪发亮。我深吸一口气，推门进去。
前台的工作人员是个四十多岁的黑人女士，笑容可掬。我说明来意后，她的眼睛瞬间睁大了，看我的眼神里多了几分好奇和尊敬。很快，一位穿着职业套装的白人女士接待了我，自我介绍叫丽莎，是专门负责大奖兑付的专员。
丽莎非常热情，把我请进一间单独的会客室，还倒了一杯咖啡。然后她拿出一个文件夹，开始询问我的意愿，先生，请问您是选择匿名领奖，还是公开个人信息？
我毫不犹豫地回答道，匿名。
这是咱们中国人一贯的行事风格，小心谨慎，低调为上。枪打出头鸟，财不外露，这些老话我从小就听过。何况是在异国他乡，更得低调。
丽莎点点头，在表格上做了标记，然后递给我一摞厚厚的文件，说，这些是需要您填写的表格。有联邦税表、田纳西州税表（虽然田纳西没有州所得税，但还是要填个确认表）、个人信息确认表、领奖方式选择表……
看着眼前这一大堆密密麻麻的英文表格，我有些傻眼了。这都是些什么东西啊？什么国税、个税、预扣税、 with holding tax……这税那税的，我一个外国人怎么可能搞得懂？
之前早就听朋友说过，在美国，律师和会计师是个好职业，几乎家家户户都要请会计师给自己核算各种名目众多的税。原因之一就是太多了，他们自己也搞不清楚，万一要是少交了某一种，那就要等传票了。IRS（美国国税局）的厉害，那可是全世界闻名的。
乖乖，百闻不如一见啊。今天总算是见识到了！呵呵呵，看来，朋友果不欺我也。
没有办法，我只好求救于那位兑奖专员，说实话，我也不想去纠缠这些事。人家说多少就是多少，不可能说别人交得少，咱就交得多。这个我还是相信美国人的，毕竟这是法治国家，一切都按规矩来。在丽莎的带领下，我一栏一栏地填写，看不懂的地方她就耐心解释。折腾了一个多小时，总算把表格都填完了。
到了最关键的一步：领奖方式选择。
美国强力球的奖金可以分两种方式领取：一种是分期领取，分三十年，每年领一部分，总额会比一次性领取多不少；另一种是一次性领取，拿一笔现金，但金额会大打折扣。
丽莎解释说，按照本期奖池的情况，您的中奖金额是三千四百万美元。如果选择分期领取，三十年总共能拿到全额；如果选择一次性领取，扣除各种税费后，大概能拿到一千八百万美元左右。
什么？才一千八百万？这可比三千四百万少了将近一半啊。
我心里不禁感到一阵肉疼，但还是毫不犹豫地选择了“一次性领取”。
卧槽，这也是咱们中国人的传统：不相信公权力，只相信落袋为安。什么三十年，谁知道三十年后美国还在不在？美元还值不值钱？还是拿到手里最踏实。再说了，这一千八百万，换成人民币也是一个多亿，足够了。
填完所有表格后，我忽然想起一件事，怯生生地问丽莎，那个……我刚刚看了一下，怎么没有看到州税的扣税项目呢？不是说美国各州都要交州税吗？
丽莎微笑着解释道，先生，田纳西州是没有个人所得税的。我们州是全美为数不多的没有州所得税的州之一，所以您不需要缴纳州税。
奥！我开心地小小笑了一下。这又赚了不少呢！听说这州税虽然各州不同，可至少也有2.9%，高的甚至到了8.2%呢。数额小倒也罢了，大了也是一笔不小的数字啊。这一下子，至少又省下了几十万美元。
想到这里，我就不得不诅咒一下这万恶的资本主义社会了。这七扣八扣的，到了我的手里，连一半都没有了。联邦税扣掉一大块，还有什么预扣税、社保税……真是层层扒皮。
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