一个行省的乡试排名中游，大燕全国十多个行省一起的会试，排名会落到哪里去？
黎溏如今在他兄长严格要求之下，提前感受了一番会试，又得了兄长的肯定，这才有了些把握。
二月初三，文曲星诞辰日，亦是会试开考的日子。
提前一天，黎溏就提着兄嫂两人细心准备的考篮，乘着状元府的轿子去往贡院，核检入场......
九天之后，贡院大门重新打开，混在众多考生里面，黎溏提着考篮走出贡院。
黎溏虽看着有些憔悴，脚下走路都有些飘忽，但精神头看着却并不萎靡，接回府去后叫来大夫诊断。
大夫诊了脉，又说些听不懂的专业术语后，才给出结论：“......并无大碍，只是心力耗费稍微过度些了，吃些清淡的，再睡上一个大觉，也就好了。”
曾几何时，黎池还是考生，如今他就成为那个担心考生的家长了。“劳烦洪大夫，黄精快快去取来诊费。”
大夫领了相较平常要厚上一半的诊费，也就高兴地告辞出府去了。
黎池想一想前世每次考试之后，老师们都是如何说的，再才对黎溏说到：“既已考完，不管结果如何，都已是过去，你去洗漱后吃过饭，就回房蒙头睡上一大觉吧。”
“嗯，兄长，我知道了。不过我觉得我这次，考得还不错......不！只是我自己觉得的，只是中途没出现意外。”
虽黎溏以两个‘只是‘，表达了他认为此次会试时他认为考得不错，只是他的自我感觉。可事实证明他确实没料错，那种感觉并非是妄想。
会试张榜，黎溏赫然在榜上第十名！
这可比黎池当初估计的，要好上许多了。不过也不奇怪，“敏学，你这次是占便宜了的......”
黎溏确实是占了便宜的，因为最后一场策问，考的主题是南北对外贸易。先不说会试前的那场模拟考时，黎池给他出的策问题就是‘论海关之当下与未来‘，与这次会试的策问题是有些沾边的。
不说之前的会试模拟考，只是黎溏跟着他兄长，在南海商贸司呆的那一年多时间，就比一般考生要有优势了。至少他写出来的东西言之有物，不似大多考生那样，空中起楼阁，雾中看花。
不过黎溏有这种便宜可占，也是一种实力了。
在科考中，会试时基本就已定乾坤了，殿试时若无意外——大多时候都没意外，会试榜上的贡士们，一个进士功名是稳了的。无非是名次的差异，一甲、二甲进士和三甲同进士的区别而已。
作为黎池的亲弟，黎溏当然不会是这个意外。他也没从二甲靠前的位置，跌到三甲同进士里去。
殿试后，皇榜张贴出来，黎溏的名次又往前进几名，从会试时的第十名，成了第四名传胪。
殿试前十的答卷，都是要拿给皇帝看的，因此黎溏这个传胪，自然也是由皇帝亲自点的。若说黎溏的这个传胪，没有皇帝看在黎池面上的原因在，也是不太可能的。
黎池参加传胪大典时，听着殿外自家弟弟唱名的声音，心中也是百感交集：当初那个头发稀疏枯黄的小孩子，如今也长大了啊！如今已经立业，也该成家了......
如今黎溏已经是进士功名在身，朝中又有黎池这个亲兄长在，他之后的前程也是很为人所看好的。所以黎溏的亲事，让浯阳黎水村的亲人来操办，这是不太可能的，还是得靠黎池这个兄长来为他操心。
不过黎溏的亲事，这事吧是急不来的，还要慢慢地去琢磨、去相看。
黎溏考中了进士，又在之后的朝考中，考得一等，成为庶吉士进入了翰林院。
朝考过后，已经定下以后去向的黎溏，就请了三个月的返乡探亲祭祖假，衣锦还乡回浯阳去了。
......
黎溏离开京城一个多月后，时间进入夏天。某一天，从浯阳老家寄来一封信，带来一个噩耗。
黎池的祖母袁氏，在五月初五端午节这天傍晚，撒手人寰。
黎池颤抖着手，险些没有捏住那一张薄薄的信纸，眼眶泛红地静坐许久后，他最终决定向皇帝递折请假，回浯阳奔丧守孝。
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