其实韩爌心中明白，这场科考舞弊就算不是天启皇帝一手策划，也是他极其乐意见到的。
自万历四十八年来，东林屡遭清洗，至今也该彻底退出朝堂了，天下间没有不散的宴席，正如大明朝堂上不会有一个党派会长久执政。
朱由校还在考虑，韩爌却再进一步，恳切道：
“陛下，老臣已年近六旬，平日就连去内阁坐班都十分不易。时下朝廷已不再需要老臣这样的首辅，而是需要一位锐意革新，能帮助陛下开创中兴之业的人。”
“老臣愿退位让贤，惟愿陛下能赦免了臣此番科考的诸多罪过，恩准臣回乡养老……”
其实，诛杀叶向高也并非是朱由校的本意。
只是他一再忤逆犯上，为东林利益甚至敢于皇权争斗，朱由校为维护集权，这才痛下杀手。
韩爌这一番话，看不出丝毫的做作，相反，朱由校从这位须发皆白的老人身上，看出了疲惫、无奈等诸多情感。
当然，还有恐惧，深知坐在这个位子上九死一生的恐惧！
朱由校看着韩爌半晌，走下丹陛将他扶起，缓声道：“阁老请起，阁老殚精竭虑，没有功劳也有苦劳，朕都看在眼里，何罪之有？”
韩爌看着近在咫尺的朱由校，哽咽无言。
朱由校松开手，然后负手望着他，居高临下地道：“内阁首辅韩爌，念你劳苦功高，朕思虑再三，准卿所奏，并赐一方西暖阁小印，回乡去吧！”
语落，魏忠贤上前将小印托到了韩爌面前。
韩爌如获至宝，连忙把小印接到手上，奉上说道：“终老臣一生，能做天启一朝的首辅，便也值了。”
魏忠贤看着韩爌，心中颇有不甘。
可他知道，自己与韩爌的恩怨也就这样了，皇帝当朝赐这一方小印，既是警告韩爌回乡后莫要学那杨涟，也是警告自己不要轻举妄动。
对于这个警告，魏忠贤铭记在心。
看来此后若非是韩爌自己作死，魏忠贤也就只得放下心中仇怨，恩恩怨怨，就此作罢！
朝臣们都是心中吃惊，上任首辅叶向高的下场犹在眼前，韩爌却得善终，这两人究竟有何不同，为何结局天差地别。
他们百思不得其解，这个答案终究要随风飘散，来到民间，在百姓们的众说纷纭之中寻找。
无论如何，东林内阁至此便是尽数烟消云散了！
听了韩爌的话，朱由校微微一笑，不置可否，望着韩爌逐渐离去，看着他年迈的背影，心中若有所思。
东林内阁彻底完了，可是这内阁也不能全都是魏忠贤的耳目，是时候组建一个完全忠于自己的内阁了！
是时候，完成自己的心胸抱负了！
礼赞官正要宣布皇帝起驾，朝会散去，言官行列中却突然闪出一员官吏，此人身材瘦小，但双目炯炯有神，显得十分精干。
他抢上几步，对着正打算离开的朱由校高高托上一份奏疏，高声喊道：
“臣，翰林院学士丁自劝，为今岁会试科场大弊，有疏本上奏，请圣上过目定夺！”
众官为之一惊，皆是注目过去。
这个丁自劝，不属于任何党派，因为儿时深受其父丁惟荐的教诲，立志要做个为民请命的好官。
万历三十八年，丁自劝在山西襄陵做知县时，上疏言说襄陵县贪污八事，在当时引起了很大的风波，甚至万历皇帝都曾亲自过问。
最后查实襄陵贪官十七人，一名受贿知府被革职查办，家产充公，丁自劝也因检举揭发有功进入翰林院，逐渐升任成为学士。
这个人上奏的奏疏，牵动着每个人的神经。
朱由校自然知道丁自劝确系清官，心中不觉一喜。
眨眼之间，这份奏疏已被魏忠贤展示在御案之上。
大殿里顿时寂静无声，所有的官员都在望着丁自劝，有充满警告，劝他莫要多管闲事的。
也有的惴惴不安，向他不断眨眼，以小手势诱之以利。
丁自劝俱都冷眼不为所动，昂头站在原地，静静等待着最上面那位看过后的最终裁定。
有人如此，自然也有人无动于衷，其实这场科场大案，牵扯虽然众多，但放眼朝堂，与这件事有关的却是不多。
这一切，百官们都只能放在心中，若形与词色，只能是不打自招，甚至可能被当做大不敬之罪处分。
朱由校看罢奏疏，满面怒色，拍案而起，厉声道：“传旨：奏本内有名人犯，立即拿送吏部，着吏、刑二部会审！”
随着这道圣旨，此回朝会才算作罢。
正当各人犯被一起押送到吏部衙门时，还不等两部的官员审问，很快又一道圣旨下来，带着不容置喙的口气：
“李元荐枉负圣恩，着东厂逮捕看押，至于李之令等八名贡生，革去举人功名，明日与李元荐一并斩首！”
“命内阁次辅魏广微主持吏、刑二部会审，殿试延后，日期另行通知！”
......
内阁次辅兼军机大臣魏广微进了吏部的大门，自内阁签押房一路而来，他都步履稳健，如同脚下生风，越走越觉得轻快。
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