“没听说过。”
“是外乡人吗？我住江户这么多年了，从来没有听说过这号人物。”
“如果是外乡的浪人的话，那乐子就大了，我听说有不少旗本、御家人都参加了此次的‘御前试合’。身为堂堂旗本、御家人，竟然连外乡浪人都比不过，嘻嘻。”
“真羡慕啊，拿到头名的那家伙有100两金可以拿。这么大一笔钱，都够我过上好几年不愁吃穿的生活了。”
……
有为数不少的人在那讨论着文试的头名。
在凑近到眼睛可以看清榜上的字样的距离后，绪方便停下了脚步。
绪方这远在平均值之上的身高在此刻再次派上了用场。
连踮脚尖都不需要，只需正常地抬头视物便可。
因为刚才听到有不少人在讨论文试头名，绪方也不禁对这神秘的文试头名产生了几分好奇。
由数张大白纸拼接而成的这份名单，在最左边列着10个名字。
这10个名字的最左边，从上到下依次标着一到十这10个数字。
而这10个名字的右边则列着密密麻麻的数百个名字。
即使不同他人介绍，绪方也能一眼看出——列在榜上最左边的10个名字，是此次文试的前10名。
列在这10个名字右边的其余数百个名字，便是除了前10名之外的其余通过文试、可以进行下面的武试的人。
从这数百个名字中找出“真岛吾郎”这个名字不知要花去多少时间，所以绪方打算先瞧瞧被大家热议的这个文试头名是谁。
绪方缓缓将他的视线移动到了位于榜上最左边的前10甲名单。
随后……
绪方的表情直接僵住了。
因为在将视线挪转到前10甲的名单上后，绪方赫然看到“一”这个数字的旁边，写着一个对这段时间的绪方来说，熟得都不能再熟的名字。
真岛吾郎。
代表着文试头名的“一”这个数字的旁边，所标明的名字是“真岛吾郎”。
……
……
3天前，正式开始文试时，泷川虽一度因为考卷上多出了一道奇怪的题目而慌乱了一下，但在恢复平静后，泷川便像是有如神助一般，写出了一篇自己平生以来最满意的文章。
在文试结束后，泷川便急不可耐地将他当时所写的文章默写下来，然后交给平日关系不错，而且颇有才学的友人传阅。
每一个看了泷川的文章的人，都忍不住发出惊叹、赞赏。
除了交给友人们传阅之外，泷川还特地拿给他的师傅——相生春水观看。
相生春水作为在江户赫赫有名的汉学大家，他今年已经58岁。
因年岁已高、精力不济，前段时间还生了场大病，导致他这段时间都静养在家。
潜心修习汉学的同时，也调养着大病初愈的身体。
为了能获得相生春水的评价，泷川特地赶赴相生春水所居住的宅邸，亲自将他的文章递到了相生春水的眼前。
对于自己徒弟所提出的这小小请求，相生春水爽快应允。
在认真读了后，相生春水对泷川的这文章给出了极高的评价，甚至直接表示“不愧是我最得意的徒弟之一”。
得到了师傅的高评价后，泷川对文试头名更是势在必得。
在文试放榜的今夜，泷川和他的那些同样立志于要在“御前试合”中大展身手的友人们聚在一座高档茶屋中。
他们之所以都聚在这座高档茶屋中开着宴会，而不去观看榜上是否有他们的名字，是出于两方面的原因。
一方面的原因，是因为他们都是旗本子弟，不屑于去做“亲自去观看榜上是否有他们姓名”这种事情。
另一方面的原因，则是因为他们都坚信以他们的水准，定能轻松通过文试。
泷川刚才已经派出了他的一名家仆去看榜。
泷川派出的这名家仆不仅聪明伶俐、记忆力惊人，脚程还很快，所以派他去看榜最合适不过。
就以时间来算，泷川的这名负责去看榜的家仆应该也快回来了。
泷川便和他的这些友人们一边饮宴，一边等候着他的这名前去看榜的家仆归来。
宴席上，泷川的这些友人不断向泷川贺喜着。
在场的这些人都看过泷川的那篇文章，都对泷川的文章赞不绝口。
所有人都认为就以泷川那文章的水平，即使不能夺得文试的头名，进到文试的前10甲也肯定是毫无压力的。
对于友人们的贺喜，泷川虽然表面不露声色，保持着一副云淡风轻的淡定模样，但其内心却是十分得意，心里已经笑开了花。
为了保持风度，才一直装作一副淡定、对这些功名利禄似乎毫不在意的模样。
“泷川，恭喜你了啊。你即使不是文试头名，也肯定是文试前10甲了。”坐在泷川身旁的青年，一边亲自给泷川斟酒，一边由衷地向泷川贺喜着。
“哈哈哈。”泷川用熟络的口吻朝身旁的这名青年说道，“上坂，你不也是吗？凭你的能力，夺得文试前10甲，肯定也是轻轻松松的。”
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