江户，山田浅右卫门宅邸——
山田浅右卫门家族便属于十分典型的“俸禄不高，但副业而生活优渥”的武士家族。
山田浅右卫门家族的正式官职名是“腰物奉行”，年俸一千余石，俸禄虽不算低，但也绝不算高。
但因他们有着“替他人试刀”和“贩卖人胆丸”这2大副业，让他们赚得盆满钵满。
若论是否达到富可敌国的程度，那肯定是没有。
但若论有没有达到家财万贯，倒绝对有。
富庶的山田浅右卫门家族，他们的宅邸自然也不会寒酸到哪儿去。
光是他们宅邸的院子，就足以容纳起码20人在里面开宴席。
此时此刻，山田浅右卫门宅邸的院子内，一名身材高大壮硕的中年人站在一棵大树底下。
他腰间仅佩着一柄打刀，面无表情地望着身前的大树树干。
他一动不动的姿态，仿佛整个人都与大地相融、脚被钉住了一般。
过去半晌，他才缓缓地岔开双脚、压低身体重心，并抬起右手，将右手搭在左腰间的打刀刀柄上。
铿！
刀刃出鞘声起，刀光现，一轮由刀光组成的弧月自鞘中升起。
中年人用拔刀术对着身前的这颗大树横向劈出一刀。
大树——完好无损。
“老爷。”
这时，中年人的身后响起一道年轻的嗓音。
“何事？”中年人头也不回地反问。
“义、义经大人他……回来了。”因心情激动的缘故，这名前来汇报的年轻人，讲起话来，声音止不住地发抖。
“……这样啊。他……还活着啊……”中年人缓缓收刀归鞘，然后一拂袖子，转身从这棵大树前离开。
中年人刚才所站的位置的脚边，有着一只苍蝇。
准确来说，是一只已经没了翅膀的苍蝇。
这只苍蝇头朝下地仰躺在地上，细小的脚不断扑腾，试图将身体翻过来。
在中年人缓步离开后，2片透明的、断口极整齐的它的翅膀才终于悠悠地飘落在了那只苍蝇的身旁……
……
……
山田浅右卫门宅邸，某座房间内——
间宫对着身前的佛龛紧闭双眼，双手合十。
站在间宫身旁、比他矮上一个多头的义朝，也像间宫那样，对着前往的这座佛龛闭紧双眼，双手合十。
这座佛龛，是他们兄弟俩的亲生母亲的佛龛。
待将双目缓缓睁开后，间宫看着身前的这座佛龛，心中道：
——抱歉，母亲……我那么久没来看你……
望着身前这座自己母亲的佛龛，过往的记忆如奔流般在间宫的脑海中奔腾……
……
……
……
……
“母亲！”
“九郎，怎么了？”
“母亲！为什么要将我的幼名起名叫九郎，本名起名叫义经呢？”
“嗯？九郎，你问这个做什么？你不喜欢你的名字吗？”
“倒不是不喜欢……只是……起了个和数百年前的着名英雄：源九郎义经相同的名字，让我有种……压力很大的感觉……就跟在唐土给孩子取名叫关云长一样……”
“你的名字，其实是你父亲给你取的。你父亲希望你日后能成为像源九郎义经那样的英雄豪杰。所以将你的幼名起名叫‘九郎’，将本名起名叫‘义经’。”
“原来是这样的寓意吗……那我感觉压力更大了啊……”
“哈哈哈，傻孩子，不需要有什么压力，即使你最后没能成为像义经那样的英雄豪杰，也没有所谓，母亲我不会在意这种事的。”
……
……
……
……
“兄长大人。”
突然出声的义朝，让间宫的意识回到了现实。
“母亲若是看到你现在仍活得健健康康的，一定会很开心的。”
正微笑着的义朝，这时表情缓缓变得古怪了起来。
“不仅活得健健康康的，还长了个子……”
义朝摸了摸自己的头顶。
“要是我也能有兄长大人您这么高就好了……”
间宫的身高，在这个时代的男性平均值之上——165cm。
而义朝的身高……是这个时代的男性最常见的身高——157cm。
“明明是同父同母的亲兄弟，为什么身高会差这么远呢……”义朝发出低低的叹息，“难道是因为你以前总是负责替父亲担下‘出差试刀’的任务，身体有得到充分的锻炼，所以才长得远比我高吗……”
“也许吧。”间宫朝比他小2岁的弟弟莞尔一笑。
“以前我们兄弟俩真是合作无间啊……”义朝的眼瞳中闪现出追忆的光芒，“你专门负责替父亲担下‘出差试刀’的任务，到日本各地给委托我们山田浅右卫门家族去试刀的人试刀。”
“而我则专职负责在江户帮父亲完成江户城内的试刀任务。”
“然后你每次完成‘出差试刀’的任务回来，总能带回来一个，甚至好多个在外地新学的技能回来。”
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