“柴田，你听好，你现在与我一起分别行动。”
初光以像是在念诵什么魔咒般的语调，沉声诉着。
“我现在就装作是要遵循吉久之命而离开这座龙水寺，前去寻找绪方一刀斋。”
“而你则晚我1炷香的时间再离开这里。”
“我们待会一起在一色花小姐那儿汇合。”
……
……
——唔……
倚靠着墙壁休息的绪方，缓缓睁开重如磐石的眼皮。
首先映入其眼帘的，是一尊被擦拭得干干净净的木制佛像。
佛像安静端坐在佛台上，以平静的目光注视着绪方。
与这尊佛像对视了片刻后，绪方再次将眼皮合上，随后以玩笑的口吻在心中暗道：
——总感觉……我似乎与佛还蛮有缘分的呢……
绪方现在正在一座废弃的佛堂中。
一座他前阵子刚来过的废弃佛堂。
与左右卫门的战斗因脚下木桥的碎裂而被迫中断后，他掉进桥下的湍流中。
祸不单行，在往湍流中掉时，他的脑袋不慎磕到桥墩。
绪方的状态本来就差，脑袋在挨了记重击后，身体终于因不堪重负而让绪方暂时“睡了一觉”。
他的这一觉并没有睡长。
在即将漂到河流的最下游时，他总算是幽幽地醒了过来。
即使是睡着了，绪方的手也仍旧紧握着刀。
绪方将他手中仅剩的那把已经受损严重的打刀插入旁边的河岸，以此为支点将自己拖上岸。
在上岸后，首先从绪方脑海中浮出的字眼，就是——重。
身体沉重得不行，连站起来都很费劲。
举个形象点的例子的话……就感觉像是身体的每块肌肉都加重了好几倍……
如果说——在掉入湍流前，绪方的身体状态是-30的话，那他现在的身体状态就是-80。
哪怕是大战后的疲惫感，也不可能会让身体状态一口气恶化那么多。
绪方唯一能想到的理由，就是“不死毒”在作祟。
此次“不死毒”的发作，处处透露着与以往历次发作的不同。
历数“不死毒”此前的每次发作，从未有过这种像是一口气爆发一般，让绪方的身体状态瞬间恶化那么多的情况。
绪方拉开衣襟往自己的上身看去。
他原以为他肯定有更多的肌肤变为紫色了。
但结果，却出乎了绪方的意料。
紫色的肌肤没有变多，反而还变少了。
面积变少了约五分之一。
不过面积虽然变少，但颜色似乎却稍稍加深了。
绪方已经完全弄不明白他的身体现在究竟是什么情况了。
自脑袋深处源源不断冒出的痛感与胀感，也让绪方的思路极度不畅，难以认真去思考。
自己目前所处的境地，也让绪方无暇去思考。
他现在这副连站起来都费劲的状态，不论如何都没法再与强敌争锋。
眼下，绪方唯一能想到的破局之法，就是先找个地方藏身，待“不死毒”对身体的侵蚀没那么严重后再做行动。
他以打刀做拐杖，拖着沉重的身体往远离河岸的方向走。
在走了不知多远后，倏然之间——绪方突然感觉到周围的景色出奇地眼熟……
转动视线，打量四周，努力回忆。
几番努力过后，他总算是想起了自己是在何时来过此地。
“大试合”结束的当天，为了答谢绪方对她的种种帮助，一色花将她的“秘密基地”——一座已经废弃的佛堂，介绍给了绪方。
而此地，恰好就是一色花的这座“秘密基地”的附近。
绝好的藏身地——找到了。
那座佛堂的地理位置之偏僻，给了绪方极深的印象，是绝佳的藏身地。
绪方那时已累极，接着往前走，多半也找不到比那座废弃佛堂还要好的躲藏之所。所以他不做多想——朝那座废弃佛堂笔直进发。
他很幸运。
在离开河岸，以及前往废弃佛堂的这两段路中，绪方没有遇到一个敌人。
十分顺利地翻过窗户，进入佛堂中，倚靠着墙壁开始休息。
他本想借着休息，让身体状态恢复一些。可一直休息到现在，都没有好转的迹象。
绪方抬手用力地揉了揉自己的眉心，奋力让自己那都已有些恍惚的精神振作起来。
虽说自己目前的处境，不论从哪个角度来看，都糟糕至极，但绪方的脸上却没有太多懊恼、烦闷等负面的情绪。
此时的绪方，面带着笑意，以戏谑的口吻在心中说：
——仔细一想……以前也不是没有过这种全身上下都很难受的感觉呢……
——在今年的元旦，和阿町一起在旅店房间里闹到天亮时，也是身体全身上下都很难受呢。
绪方现在藏身的这座佛堂，因位置偏僻，所以格外寂静。
但这份寂静……此时却被一阵突兀的脚步声给打破。
嚓嚓嚓……
佛堂外，响起了一道正以不紧不慢的速度朝佛堂这儿靠过来的脚步声。
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