刚进餐馆,就见两个壮实汉子冲着饭店的女工余婷嚷嚷,余婷委屈地躲在一边轻声抽泣,姑父刘小苟和厨子张凌则忙着向二汉子赔不是。世安与丹女细听才知,原来那二人硬说看见余婷端汤上来的时候手指插在汤中了,且在红烧鱼里发现一根长头发,因此不仅拒绝付款,还要余婷跪地致歉,再赔五十文钱方肯罢休。
丹女曾经听姑姑说过,有些恶棍常常上门敲诈,强行收取费用,名曰分子钱,餐馆如果不交,以后就休想做生意了。
虽然姑父刘小苟百般笑脸赔罪,两汉子还是不依不饶,刘小苟无奈,只得打开抽屉拿出几十文铜钱给二人,哀求道:“二位大哥,我们这是小餐馆,生意不好,还望高抬贵手。”
丹女一看刘小苟又要用给钱的方式平息此事,急得直跺脚, 忙喊道: “姑父……”
原来,姑父遇到这种事,每次都是忍声吞气,但事后都会将这些花费强摊给伙计和帮工,月底结工钱时再扣除,理由是伙计和帮工伺候不到位,得罪了客人。今天见姑父又要给钱,知道他月底必然会克扣余婷的工钱,丹女虽弱,却也有侠肝义胆,情不自禁地喊出了声来。
二汉子听丹女这么一叫,乐了起来,其中一人朝丹女一步步逼近,一边打着嗝,一边嬉笑。世安一看,赶紧将丹女拉入身后,怒视来者。
可丹女并不惧怕来者,又转到世安跟前道:“你要干什么?”
那汉子来到丹女面前,将丹女往旁边轻轻一推推开,举起拳头就朝世安打来,世安一手接住,往前一推,那汉子后退数步差点倒下,幸得另一汉子用一只手在背后托住。
二汉子大怒,操起门边的板凳就要砸来,刘小苟见要打架了,连忙躲到柜台下面,厨子也慌忙转身藏入厨房不敢出来。
一个中年汉子阔步进来,两只手本别抓住那两个汉子挥舞在半空中的板凳。
那两汉子回头一看,马上老老实实放下凳子,赔笑着叫道:“二哥。”来人埋怨道:”三弟、四弟,你们能不能有点出息。”一汉子笑道:“这丫头半天也不给上酒,我一来气,就想找点乐子逗逗她。”那被称为二哥的汉子见说,甩开二人,径直出去了。二汉子也不打了,狠狠瞪了洪世安一眼,急匆匆地跟着“二哥”跑去。
这下吓坏了餐馆老板刘小苟,得罪了这帮人可不是闹着玩的,刘小苟急得团团转,心里虽然埋怨丹女,但毕竟是自己的亲侄女,又不好发作,只得不停地唠叨着:“这下麻烦了,麻烦了,这饭店开不成了。”
张兰梅从外面进来,听到丈夫说话,问道:“什么开不成了?”
“姑姑,又来了两个无赖,我不让姑父给钱,那两个人就要打我,被世安哥给拦住了,姑父因此害怕,”丹女说道。
“怕什么?兵来将挡,水来土掩,”张兰梅怒道,转而指着刘小苟羞辱道:“亏你还是个男人,一点硬骨头也没有,连我家丹丹都不如。”
丹女见姑姑支持自己,心中很高兴,抓住姑姑的手晃来晃去道:“姑姑真是女中豪杰,是丹女心中的穆桂英。”
大家一听乐子,复又开心起来,唯独刘小苟一边收拾餐具一边唉声叹气。
5
来闹事的二汉子不是别人,正是林源和叶阳。
自从在辰水结拜,怒杀杨慧后,唐海携三个恶煞远遁宝庆府,劫杀了宝庆府贪赃枉法的推官司越,后又在湘潭县镇压了为富不仁的大地主张一天,到长沙暗杀了称霸一方的铁帮帮主华钰,在南昌城郊路遇为非作歹的捕头浦光,斩了浦光一条腿,又于九江当众打败了江湖上赫赫有名的九江王王营,使不可一世的王营颜面扫地。 后来四人专门赶到安庆劫杀勾结官府的同庆钱庄主人,江湖上人称“鬼推磨”的梅魁。四人杀人劫财,江湖轰动,官府震惊,天下各路英雄又送了唐海一个诨名----天下第一寇。
头顶“盗跖”、“天下第一寇”的名号,唐海更加谨慎了,既要提防官府捕快,又要留神江湖杀手,所以,严禁山勇、林源、叶阳私下出去惹是生非。
唐海虽杀人诸多,却常告诫三兄弟道:“义士杀人,论善恶不论恩仇,论是非不论利害。我等行走江湖,当辩善恶是非,善人恶我我亦善之,恶人善我我亦恶之,千万不可为仇、为利滥杀良善。”因此,四人多年间沾血不少,倒是从未错杀一个好人。
唐海这次带山勇、林源、叶阳从安庆来到武昌,本来是瞄准武昌霸主神谦和王铣的,此二人勾结官府,私开铁矿,富甲一方。不料来到武昌后三个多月时间,一直未找到下手机会,唐海整日与山勇在大街上闲逛,悠闲自得,暗中打听神谦、王铣二人行迹。林源和叶阳不明白唐海之意,以为唐海只是来武昌游山玩水的,因许久未作大案,两手痒痒,早就忍耐不住了。这日二人憋得发慌,商议出来走走,途中饥饿,就进了刘小苟的餐馆吃饭。二人本来就心情不爽,又见余婷拿酒上菜动作迟缓,因此将火全发在无辜女工身上,故意找茬要求赔钱,就是想练练拳头,过一把打人的瘾。
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